Российские зимы бывают особенно суровыми и снежными. Именно такой и была зима 1907–1908 годов. Снега в зиму выпало в 2 раза больше обычного, а от сильных морозов почва окаменела на значительную глубину. Весна решительно вступила в свои права, снежный покров начал стремительно таять под жарким солнцем, а земля, скованная мерзлотой, не могла впитать образовавшуюся влагу. К тому же сразу вслед за этим хлынули продолжительные дожди, в течение двух недель лились с неба водяные потоки. Это привело к ужасным последствиям: наводнение охватило русские города и села. Были повреждены многие десятки тысяч домов, 50 тысяч человек стали бездомными. Вешние воды уничтожили посевы, и страну ожидал город. От этого бедствия пострадала и столица России Москва.

Красивейший город мира — столица Франции Париж — тоже не раз становился жертвой сильного наводнения. В январе 1910 года приток Сены Марна и сама Сена широко разлились, затопив великолепный город. Его неповторимые площади и улицы, станции метро были покрыты водой, стихия унесла жизни нескольких десятков человек. Ровно через 60 лет Сена снова переполнилась, на этот раз от наводнения пострадал не только Париж, но и расположенный на 40 километров дальше город Вильнеф-сен-Жорж.

Дальневосточная река Амур, а также ее притоки Зея и Сунгари своими широкими проливами всегда доставляли немало хлопот местному населению. Обнаружен документ, датируемый 1681 годом, в котором крестьяне двух окрестных деревень сообщают, что весь урожай погиб во время обширного наводнения. Причина подобных половодий — обильные летние муссонные дожди, приводящие к сильному переполнению указанных выше рек.

Страшными разрушениями сопровождалось наводнение 1872 года, стихия буквально стерла с лица Земли деревни. Лето 1897 года снова было очень дождливым, Зея и Сунгари вышли из берегов и затопили обширные области, размыли полотно Забайкальской железнодорожной магистрали. На страницах газет этот год называли годом “страшной катастрофы”, подчеркивая, что он “надолго останется в памяти жителей Забайкалья”.

В 1928 году приток Амура Зея снова показала свой норов, бурлящие потоки хлынули на город Зею, практически уничтожив его. Свидетель этого ужасного события так описал произошедшую катастрофу: “Шум дождя, грохот бушующей воды, треск разваливающихся домов, стоны, вой собак, просьбы о помощи — все смешалось, слилось в адскую симфонию. Семь суток вода буйствовала и разрушала то, что создавалось на протяжении многих лет. Когда вода ушла, перед глазами людей предстала картина страшных разрушений. Невозможно было узнать, где были улицы, площади, скверы — вода сравняла все с землей”.

Хуанхэ — печально известная река, ее разливы унесли жизни миллионов китайцев, поэтому, кроме своего истинного названия, переводимого как “Желтая река”, эту важную водную артерию стали называть “Скорбью Китая”. Переполняясь, Хуанхэ заливает огромнейшие площади, а когда лишняя вода уходит, река выбирает одно из своих 15 русел и как ни в чем не бывало продолжает свой путь.

Вот что известно ученым на сегодня об этой своенравной реке:

в 2356 году до нашей эры произошло сильное наводнение, после него река стала впадать в залив Джили у города Тяньцзинь;

в 602 году нашей эры река снова выходит из берегов, затопляя обширные территории, а затем меняет русло и теперь несет свои воды к Желтому морю; люди начинают искать способ защиты от подобных нежелательных явлений и решают строить первые дамбы;

69 год до нашей эры — идея осуществлена, на равнине действует целая система дамб, но река продолжает разливаться и скакать по равнине в поисках более удобного для своих вод пути;

1324 год — река очередной раз меняет русло и теперь снова впадает вместе с рекой Хуайхэ в Желтое море;

1851 год — новый поворот, на этот раз на север к заливу Джили у Тяньцзиня;

1887 год — страшный год; обширное наводнение стало причиной гибели 2 миллионов человек, одни утонули, другие умерли от голода.

В 1931 году произошло самое сильное наводнение, охватившее огромные пространства, 3,7 миллиона человек не смогли спастись от разбушевавшейся стихии.

Два года спустя, в 1933 году, мощные потоки прорывают дамбу и затопляют громадную территорию, включающую в себя более 3 тысяч поселений. Чтобы остановить воды великой китайской реки и вернуть ее в свое русло, люди использовали для возведения защитных сооружений 400 миллионов кубических метров земли. И все же в результате наступления вод погибли 180 тысяч человек, всего около 4 миллионов пострадали от этих катастрофических событий.

В июне 1938 года люди сами спровоцировали новое стихийное бедствие. Для того чтобы заставить отступить японскую захватническую армию, люди повернули течение Хуанхэ и пустили ее по старому юго-восточному руслу. Это действительно остановило японцев, но и привело к страшной трагедии — полмиллиона местных жителей стали жертвами плохо обдуманного, смертоносного плана.

В Китае не раз предпринимались шаги, направленные на обуздание одной из самых мощных рек мира Хуанхэ. Так, в 1927 году китайское правительство пригласило для консультаций по данному вопросу известных иностранных специалистов. Среди них были консультант-гидростроитель Дж. Фримэн, инженер О. Тодд и почвовед У. Лаудермилк.