— Ась, — тихо спросил Сяпа, — ты, случайно, не знаешь, кто это постарался?

— Те, кто волновалшя жа жижнь водяных братьев больше, чем мы. Поэтому они, а не мы подошпели вовремя. Мы же три дня потеряли на приготовления. Целых три дня! Теперь давайте продолжим начатое и рашширим котлован.

Пристыженные кыши сбросили яркие жилетки, береты и приступили к работе.

Бибо, работая рядом с Дысем, привязался к нему, как репей:

— Сыщик БЖ, отгадай загадку: «У кого есть шляпа без головы и лапа без гульсии»?

Дысь молчал.

— Держу пари, здесь все дело в Сяпе, — многозначительно сощурился Бибо.

— Разве? — не переставая копать, возразил Дысь. — По-моему, здесь дело в шляпе, под которой нет головы.

— Но в шляпе-то может быть другая часть Сяпы. Раз на холме Сяпа один постоянно ходит в шляпе, то дело в Сяпе. Вернее, в том, на ком шляпа… Так?

— Я вроде так и сказал, — нехотя пробурчал Дысь.

— Тогда почему в загадке говорится, что у Сяпы одна лапа?

— Ну, — отмахнулся Белая Жилетка, — если ты про Сяпу, го другую лапу он мог и поджать.

— Правильно! А почему лапа без гульсии?

— Почему, почему! Гульсии-то его собственные: хочет — наденет, хочет — снимет!

— Вот! Вот!!! Так тебе, Бяконька! — удовлетворенно прицокнул языком Бибо, гордо почесывая ушки и грозя пальчиком воображаемому Бяке. — Что, зазнайка, нелегко провести умнейшего Бибо? Твоя хитрая загадка про Сяпу, у которого шляпа надета не на то, на что надо!

За работой.

Чайник не просто посуда.

Великое открытие.

Крысий друг.

Бяка сидел в мастерской на высоком табурете и с нежностью разглядывал свое очередное детище — большой глиняный чайник, гордо стоящий на гончарном столике. В углу мастерской стояла круглая корзина. В ней посапывал выросший до огромных размеров Кроха.

Как всегда во время работы, у Бяки было прекрасное настроение. Налюбовавшись вдоволь чайником, он слез с табурета, подошел к рабочему столику и пробормотал:

— И что это у нас здесь, Кроха? Здесь у нас нос, клюв по-вашему. — Бяка поправил у чайника носик. — А где нос, там и рот.

Бяка скатал две глиняные колбаски и прилепил их к чайнику. Чайник ответил Бяке ехидной улыбкой.

— А где рот, там и уши. — Бяка опять что-то добавил к чайнику. — Посмотрим, что у нас на спине… Держалка. И неудобно, и некрасиво. Очень неестественно! Лучше держалки сверху могут быть только… четыре лапы снизу.

И чайник уверенно встал на четыре лапы. Бяка отошел подальше, критически взглянул на свое новое произведение и очень удивился.

— Да-а-а! Вот оно как в жизни бывает, — пробормотал он. — Я хотел слепить чайник. И это в самом деле был чайник. Почему же теперь это вовсе не чайник? Ну совершенно не похож. Ничуточки. Тогда что же это? — Бяка дважды обошел стол, ущипнул себя за нос, подергал за усы и радостно вскричал: — Ой, да это же выхухоль! Носик-хоботок, хвостик, лапки. Все как положено. Точно! Выхухоль! Сытая и упитанная. С ручкой на попке.

Бяка с подозрением взглянул на полочку, куда сегодня поставил уже четыре готовых чайника. Ты подумай! Там разместились вовсе не чайники, а кабанчик, росомаха, муравьед, а теперь еще и выхухоль. Тут Бяку осенило. Эврика!

Загадка многих поколений кышей оказалась Большому Кышу по плечу. Все хотят знать, откуда взялись звери, птицы, рыбы. Кыши спрашивают друг друга: от кого мы произошли? Но догадался об этом один Бяка! Он один знает от кого! Все живые существа на Земле, и кыши тоже, произошли от… Конечно же от чайников! Чайник — наш общий предок! Поэтому кыши так любят чай, а чайник так легко превращается в разных зверюшек.

Вот так буднично и незаметно совершаются великие открытия. Кто бы мог предположить, что хмурый кыш-одиночка до такого додумается? Первый раз в жизни Бяка испытал жгучее желание поделиться с кем-то своим открытием. Он даже бросился к двери и распахнул ее, чтобы бежать, рассказать другим кышам про это…

И тут на него с грохотом упал Люля, подглядывавший за Бякой снаружи в узенькую щелочку.

— Шел мимо, — ничуть не смутившись, соврал Люля. — Дай, думаю, к Бяке загляну, свистну на поляну шишки погонять. Там все наши собрались. Погодка отличная!

— Я занят, — нахмурился Бяка, — у меня сегодня гости.

— Гости? У тебя? — Люля хитро скосил глаза и цепко оглядел комнату. — Какие такие гости? Отродясь к тебе никто не ходил.

«Опять у него полно новой посуды. Откуда только берет?» — завистливо подумал он, заглядывая хозяину через плечо.