Подсчитав свои финансовые возможности, Олег повеселел и впервые за этот день огляделся вокруг. У него появилась цель — найти доску с объявлениями о приеме на работу. Сколько раз мельком он видел разные объявления с броским призывом: «Требуются…». Но когда что-то ищешь, оно словно прячется от тебя. Кроме небольшой бумажки, приклеенной к дверям булочной — «Срочно требуется кассир», — никаких других объявлений поблизости не было. Пришлось Олегу поехать к вокзалу — помнилось ему, что где-то там есть большая доска со всякими предложениями.

Сначала ему попалась доска с объявлениями об обмене жилплощади и сдаче комнат под временное жилье. Человек десять толпились около этой доски — выписывали на клочках бумаги адреса и телефоны. Олегу менять было нечего, а снимать комнату он не собирался — надеялся, что вместе с работой получит и койку в общежитии. Ему казалось, что по-другому и быть не может: кто примет на работу, тот и должен обеспечить жильем. Он не спрашивал себя, на что способен и какую работу может выполнять. Здоров, не дурак, десятилетка за плечами — что ж, ему не найдется какое-нибудь дело рублей на пятьдесят в месяц!

У доски с объявлениями о приеме на работу стоял парень — высокий, смуглый, с гривой темных, давно не стриженных волос. Он то и дело презрительно оттопыривал нижнюю губу и, дернув левой щекой, недовольно пофыркивал — выдувал воздух, будто отгонял от лица надоедливую мошкару. Покосившись на Олега, парень прочитал еще несколько объявлений и, ткнув пальцем в одно из них, раздраженно заговорил:

— Вот — театр… Думаешь, артисты туда нужны?.. Шалишь! Работяги — декорации ворочать!.. Или киностудия… — Он кивнул на другое объявление. — Никаких режиссеров им не надо! Плотники требуются! А в издательство не какого-нибудь там поэта зазывают или писателя — истопника им подавай!

— А ты кто? — усмехнулся Олег. — Поэт или артист?

— Ладно! Не шурши! — Парень сверкнул черными глазами. — Посмотрим, что ты выберешь!

— Не бойся! Твое место не займу! — шутливо ответил Олег. — У меня запросы скромные.

Его миролюбивый тон охладил ершистого парня. Он безнадежно махнул на доску рукой.

— Можешь не смотреть. Везде одна песня! Где жирные рэ, туда не зовут — все места давно заняты! А вкалывать за сотню — пожалуйста, за руку тащат!

— Мне бы и пятидесяти хватило, — признался Олег. — На еду.

Парень снисходительно посмотрел на него.

— Видать, крепко тебе хвост прищемили… Приезжий, что ли? И норы нету?

— Чего? — не понял Олег.

— Норы… Переспать где, — пояснил парень.

— Считай, что так.

Парень подобрел еще больше. Был он младше Олега, но это не мешало ему чувствовать свое превосходство.

— Ну вот что, — покровительственно произнес он. — Ничего ты тут не вычитаешь… Слушай меня!.. Восемь-то хоть набрал?

— Чего? — опять не понял Олег.

— Классов… Не лет же!

Олег утвердительно кивнул головой.

— Вот и слушай меня!.. Я эти доски с утра облизываю. Мне тоже жратва да крыша — больше ничего пока не надо.

— И нашел что-нибудь? — заинтересовался Олег.

Парень подмигнул и вытащил из потрепанных джинсов мятую бумажку.

— Имею пару адресков!

Олег заглянул в бумажку и разочарованно проговорил:

— Это же училища!

— Ну и что? — удивился парень. — Не все ли равно, где жевать и пружины продавливать?.. «Я б в рабо-очие пошел — пусть меня на-у-чат!» — нараспев процитировал он. — И пусть кормят за это! Пусть поят!.. А когда мне надоест, рвать когти можно, если что другое наклюнется… «Я б в рабочие пошел!» — повторил он с ухмылкой. — А сам в поэты двинулся!

За два последних года родители вдолбили Олегу презрительное отношение к любому училищу, потому он не сразу понял, что парень дает ему прекрасный совет.

В ПТУ жилье и еда, даже рабочая одежда — все бесплатное. Ну а занятия… Да какие там особые занятия! Будет Олег спокойненько готовиться к университетским экзаменам и через год вежливо распрощается с училищем. Чем плохо?

— А что это за пэтэу? — спросил он у парня. — Кого там готовят?

— Работяг. А каких — разницы нету! — парень вынул пятак и, положил на ноготь большого пальца. — Сейчас выберем!.. Орел выпадет — поедем в первое, решка — во второе… Годится или как?

Олег подумал, что ему тоже безразлично, в каком училище отсидеть этот год.

— Годится.

Парень натренированно подбросил монету, поймал ее и разжал кулак — пятак лежал на ладони вверх гербом.

— Четкая у тебя профориентация! — рассмеялся Олег. — Как ехать, знаешь?

Парень снова подмигнул ему с таким видом, будто хотел сказать: «Держись за меня — не пропадешь!», но сказал другое:

— Узнавал в справочном…

Втиснувшись за парнем в переполненный автобус, Олег порылся в кармане и сунул своему попутчику десять копеек.