— Передай.

Тот деньги взял, но никому не передал — зажал в кулаке и прошептал:

— Не смеши людей, комик!

Олег не привык ездить без билета. Ему было неприятно, но он не стал спорить с парнем, чтобы не привлечь внимания других.

На следующей остановке очередная порция пассажиров впихнулась в автобус и оттеснила Олега в угол за дверь. Там он и простоял почти всю дорогу, заново продумывая неожиданное решение, подсказанное парнем. Все казалось правильным. И вдруг Олег вспомнил, что его документы об окончании десятилетки остались в университете. С чем он явится в училище? Надо возвращаться! Но неожиданно мелькнула другая мысль. «Врать — так врать!» — невесело подумал он и ощупал пухлый внутренний карман куртки. Там хранились две десятки, паспорт, комсомольский билет и старые документы, накопившиеся за годы учебы в школе. Олег не хотел брать их с собой, но педантичный отец настоял на своем. «Это же твое общественное лицо!» — назидательно произнес он, аккуратно укладывая в плотный конверт школьные благодарности, членские билеты ДОСААФ, Красного креста, Охраны природы, характеристику и другие бумаги, полученные Олегом после восьмого класса, когда он собирался поступать в училище.

Дома Олег посмеялся в душе над отцом, а сейчас обрадовался, вспомнив, что в ПТУ принимают и после восьмого класса. Он подаст старые документы! Ему же лучше будет — меньше спроса. Надо только случайно не проговориться про десятилетку.

К тому времени, когда автобус доехал до нужной им остановки, Олег подготовил себя к любым вопросам. Он знал даже, что соврать, если его спросят, чем он занимался целых два года после окончания восьмилетки.

Новое здание училища они увидели сразу — светлое, просторное, с широкими окнами, с веселыми солнечными бликами на стеклах. В тени от массивного козырька над входом светились надраенные до блеска огромные, прямо-таки министерские дверные ручки. И сами двери, оконтуренные медными пластинами, тоже были такими важными, солидными, что и Олег, и его новый знакомый чуть оробели и, войдя в тень от козырька, остановились. Слева от дверей на стене красовалась в хромированной окантовке вывеска училища.

— Строи-ительное! — упавшим голосом произнес Олег, не понимая, почему это могло огорчить его.

— А ты ехал в цирковое? — съязвил парень. — По мне — хоть швейное!.. Пошли!

Но сам он не двинулся вперед — подтолкнул Олега. Тот тоже не торопился открывать дверь с малиновой табличкой «На себя». Он медлил не потому, что училище оказалось строительным — ведь и ему было безразлично, где отсидеть год, — а из-за какого-то подсознательного чувства вины перед этим новым просторным зданием с министерскими дверями.

Сзади затарахтел мотоцикл. Сделав крутой вираж, к дверям училища подкатила девушка, одетая как наездница на конных соревнованиях — короткая курточка, брюки в обтяжку, сапожки. А на голове был шлем, из-под которого выбивались каштановые волосы.

— К нам? — обрадованно спросила она у ребят и, словно боясь услышать отрицательный ответ, торопливо добавила: — Правильный выбор!

Сняв шлем, она тряхнула головой, чтобы расправить примятые волосы, и решительно протянула руку сначала Олегу, потом высокому парню.

— Зоя. Секретарь комитета комсомола.

— Семен, — сказал парень, а Олег промолчал.

— Комсомольцы?

Олег кивнул, а Семен развел руками:

— Не удостоился.

— Хулиганил? — спросила Зоя, пристально посмотрев на Семена карими, с чуть приметной смешинкой глазами. — Ничего! Примем и исправим!

— Спасибо! — с усмешечкой поклонился ей Семен.

— Не веришь?.. Еще как исправим! Сам себя не узнаешь!

— А я, может, и так хороший.

Зоя весело рассмеялась и потянула на себя тяжелую дверь.

— Ну, хорошие мои, заходите!.. Приемная на первом этаже направо. Я тоже скоро туда зайду.

Первое, что увидели ребята, войдя в вестибюль, был огромный аквариум со стайкой цветастых рыбок, деловито шнырявших среди растений. Потом они увидели клетку с колесом, в котором бойкая белка, распушив хвост, упорно бежала в никуда. Празднично выглядел вестибюль и от красочных мозаичных панно, и от разнообразной чеканки на стенах, и от паркетного пола с затейливым узором.

— Вам направо, — повторила Зоя. — А я сейчас…

Она торопливо пошла куда-то влево, а ребята направились к прозрачным двустворчатым дверям, отделявшим вестибюль от длинного светлого коридора. При их приближении обе половинки двери бесшумно разомкнулись и ушли куда-то в стены, услужливо открыв перед ними проход — сработал спрятанный где-то фотоэлемент.

— Ишь, как заманивают! — шепотом произнес Семен. — Как белку в колесо!.. Обратно небось не выпустят?.. Проверим!

Они прошли по коридору несколько шагов и оглянулись. Дверные створки так же бесшумно сомкнулись за ними. Семен шагнул обратно. Дверь послушно расступилась перед ним — никто не собирался удерживать его.

И может быть, поэтому он почувствовал тревогу.

Шел Семен по коридору вместе с Олегом и думал: «А вдруг не примут!» Уж он-то знал, что не все у него так безупречно, чтобы не бояться отказа. В другое училище сегодня не поедешь — поздно будет. Ночевать придется где-нибудь на улице. Но не это пугало его. Поспать можно и на вокзале. А что завтра? Если сюда не примут, почему в другие училища должны принять?.. Он не раз слышал, что очень мало желающих учиться в строительном ПТУ. И если уж здесь от него откажутся, то…