И в самом деле, как не разделить точку зрения классика, когда в наши дни почти во всем мире известно, что яркой чертой русского кулинарного искусства является особенное, почетное отношение к первым блюдам. Самыми популярными блюдами, приготовленными из капусты, на протяжении веков оставались щи и борщи. Сегодня щи и борщи составляют не только основу меню любого ресторана русской кухни, но являются повседневными блюдами средней российской семьи.

Появление на Руси такого блюда, как щи, относится еще к периоду зарождения древнерусского государства. Щи начали варить задолго до того, как в Россию впервые было завезено из Северной Америки еще одно популярное в нашей стране овощное растение – картофель, и картофельные клубни, ставшие поначалу настоящей диковиной для русского человека, еще не начали употреблять в пищу. Вот почему самые древние русские щи варились без картофеля, да и теперь, если кулинары опираются на исконно русскую рецептуру приготовления щей, они готовят их без картофеля. Основным компонентом этого блюда считается капуста: свежая или квашеная, в основном белокочанная. Варятся щи чаще всего на нежирном бульоне из говядины или рыбы, на грибном или овощном отваре.

Борщи также прочно вошли в наше повседневное меню как элемент традиционной национальной кухни, но уже не столько русской, сколько украинской, и уверенно заняли место на столе россиянина. Одним из основных продуктов для приготовления любого борща тоже стала белокочанная капуста: чаще всего свежая, но иногда и некислая квашеная. За счет довольно большого количества свеклы или свекольного настоя, добавляемых в борщ при варке, он имеет характерную яркую окраску. Вкус украинского борща более острый и пикантный, в отличие от русских щей, поскольку в борщи всегда добавляют перец, чеснок и лук.

Щи и борщи – предмет гордости национальной кухни славянских народов. Существует несколько сот рецептов приготовления щей и борщей в русской, украинской и белорусской кухнях. Мы хотели бы предложить наиболее распространенные рецепты приготовления щей и борщей, а также рассказать немного о том, как готовили первые блюда наши предки.

Первые блюда

Щи “Русская горка”

Требуется: 400 г говяжьей мякоти с косточкой, 500 г свежей белокочанной капусты, 3–4 картофелины, соль, черный душистый перец по вкусу, 1 большая луковица, 2 моркови, 2 ст. л. кореньев петрушки или сельдерея, лавровый лист, 4 ст. л. томатной пасты, 4 ст. л. растительного масла, 3 ст. л. мелко рубленой зелени петрушки и укропа, 150 г сметаны или густых сливок.

Способ приготовления. Промойте мясо, положите в кастрюлю и залейте холодной водой. Сварите крепкий мясной бульон с добавлением соли, перца, лаврового листа и кореньев. Мясо выньте из кастрюли, обрежьте мякоть, а бульон процедите.

Капусту мелко нашинкуйте и положите в кипящий бульон. Убавьте огонь и варите капусту на слабом огне до мягкости. Лук нарежьте полукольцами и пассеруйте на разогретом растительном масле. Очищенную и промытую морковь нарежьте соломкой и положите в сковороду с обжаренным луком. Когда морковь слегка обжарится, влейте немного бульона и продолжайте тушить до готовности, то есть до мягкости. Затем заправьте тушеные овощи томатной пастой и потушите под закрытой крышкой в течение пяти минут.

Картофель очистите от кожуры, промойте и нарежьте кубиками. Нарезанный картофель добавьте в кастрюлю с капустой и дайте хорошо провариться. Когда картофель будет готов, заправьте щи тушеными овощами, доведите до кипения, добавьте зелень, накройте крышкой и снимите кастрюлю с огня. Подайте щи к столу со сметаной или густыми сливками, положив в каждую тарелку кусок отварной говядины.

Щи “Овощной вальс”

Требуется: 400 г говяжьей мякоти с косточкой, 500 г квашеной капусты, 4 картофелины, 1 большая луковица, 2 моркови, соль, черный душистый перец по вкусу, лавровый лист, 3 ст. л. растительного масла или топленого сала, 4 ст. л. томатной пасты, зелень петрушки, 150 г сметаны.

Способ приготовления. Мясо промойте холодной водой, обработайте, выложите в кастрюлю, залейте холодной водой, доведите до кипения на сильном огне, осторожно удалите накипь, убавьте огонь и варите до готовности. Квашеную капусту залейте теплой водой, дайте постоять, затем отожмите и положите в мясной бульон. Очищенный и промытый картофель нарежьте соломкой и добавьте в кастрюлю. Мелко нарезанный лук пассеруйте в растительном масле или топленом сале, добавьте нашинкованную соломкой морковь, немного обжарьте, заправьте томатной пастой, влейте мясной бульон и потушите, периодически помешивая. Добавьте в тушеные овощи томатную пасту и тушите 5–7 мин., постоянно помешивая. Заправьте щи тушеными овощами, добавьте перец, лавровый лист, посолите. Перед снятием с огня добавьте крупно нашинкованную зелень петрушки. Перед подачей к столу блюдо заправьте сметаной.

Менее калорийными принято считать щи, приготовленные на овощном, грибном или рыбном бульоне.

Щи “Летние разносолы”

Требуется: 1 л овощного или грибного бульона, 400 г свежей белокочанной капусты, 4 картофелины, 1 большая луковица, 1 морковь, 3 ст. л. мелко рубленой зелени петрушки и сельдерея, 1 стакан томатного сока или 4 крупных спелых томата, соль, черный душистый перец по вкусу, лавровый лист, 1 стакан сметаны или густых сливок.

Способ приготовления. Доведите бульон до кипения. Капусту крупно нашинкуйте и положите в кипящий бульон. Картофель, морковь и лук очистите и промойте холодной водой. Лук нарежьте полукольцами, морковь – соломкой и положите в кастрюлю, туда же – очищенный картофель целиком. Добавьте соль, перец и лавровый лист.

Когда картофель сварится, выньте его из кастрюли и разомните деревянной ложкой. Помидоры ошпарьте кипятком, очистите от кожицы и нарежьте кубиками. Добавьте размятый картофель и нарезанные помидоры в кастрюлю и варите 5–6 мин. на слабом огне под крышкой. Готовые щи снимите с огня, добавьте сметану, украсьте зеленью и подайте к столу.