– Ослабь, – кивнул палачу Михаил. – Так – чуть-чуть. Кстати, хочу заметить – Николая мы тоже взяли. Так вот, он все полностью отрицает. Следующий вопрос – кому ты передавал сведения? Только не говори, что кирпичнику, меня интересует главный хозяин всего этого дела. Итак – ты все передавал Чюнусу Оглаю?!

– Кому-кому?

– Неужели, самому Казбыку Юнусы?!

– Да не знаю я никого…

Удар! Сильный, так, что на спине лопнула и закровила кожа.

– Ой, боже… – застонал юноша.

– Казбык Юнусы? – снова повторил толстяк.

А Лешка весь съежился в ожидании удара, словно бы видел спиной: вот палач поднимает кнут, вот – примеривается, вот раскручивает для удара…

– Казбык Юнусы? Удар!

Искры из глаз. И слезы…

– Он! Черт с вами, он!

– А Чюнус Оглай? – подойдя ближе, следователь вкрадчиво заглянул в глаза. – Он что, совсем отошел от дел?

– Не… ой, не то хотел сказать. Да-да, отошел. Совсем – совсем отошел, от всех дел…

И неожиданно снова удар! Господи, да за что же?!

– Чюнус Оглай отошел от дел? Да ни за что не поверю!

– Так он же хитрый, этот… Чюнус Оглай… Он же всех обманывает.

– Да, это непростой человек! В своем роде – великий. Что ж, пожалуй, можно пригласить сюда твоего знакомца. Посмотрим теперь, кто про кого больше расскажет.

– А, очная ставка, – Лешка силился улыбнуться. – Знаю. Видал в кино.

Следователь подошел к двери, приоткрыл:

– Введите Николая Скадоса!

Лешка скосил глаза…

…увидев вместо старика Николая избитого и окровавленного Георгия! Господи, он то здесь при чем?

– Ну, узнаешь своего приятеля?

– Это не Николай Скадос!

Удар!

– Нет!

Удар!

– Не он! Не он! Не он!

Лешка дернулся и свесил голову на грудь.

– Воды, – спокойно распорядился толстяк и посмотрел на Георгия. – Пока займемся этим…

Юноша съежился и застонал.

– Осмелюсь доложить, – вышел вперед палач. – Этот, – он кивнул на Георгия, – очень упорный. Ночью измочалил об него все розги! А такие хорошие были –удобные, в соли вымоченные. Блеск – а не розги!

– Ничего, – успокоил следователь. – Сейчас будем рвать ему ноздри. Впрочем… – он вдруг зевнул и посмотрел в окно. – Кажется, у нас есть еще время. Отдохнем, перекусим, заодно дадим этим злодеям одуматься. Эй, стража – развести лазутчиков по темницам!

Уже в коридоре толстяк догнал Лешку, обнял за плечи и доверительно прошептал:

– Знаешь, почему я не велел сейчас пытать вас до полусмерти?

Юноша сплюнул.

– Потому что после обеда вами займется сам господин Кратос! Слыхали о нем что-нибудь? Ну, как же – сам Никифор Кратос! Милостью Великого Комнина – верховный следователь, а по призванию – палач, и не из последних! Так что готовьтесь! Советую не запираться и говорить правду. Очень советую. И, главное, побыстрее – иначе может быть поздно, Никифор – человек увлекающийся.

– Да пошел он…

Отдохнуть не дали. Или просто не удалось – так ныла и саднила разбитая в кровь спина. Сволочи… Вот, кажется, чьи-то шаги в коридоре. Снова открылась дверь. Ну, куда же вы тащите? Что, уже? Господи! Опять та же комната пыток! Страшные инструменты, палач, дыба…

А за столом уже совсем другой следователь – высокий, жилистый, сильный, с красивым надменным лицом. Тот самый… Никифор Кратос. О господи, как они все надоели!

– Будем говорить? – черные глаза следователя вперились в узника.

– Да, – сглотнув слюну, кивнул Лешка и, обнаглев, попросил: – Только, если можно, без дыбы.

– Можно, – неожиданно согласился господин Кратос. – И – без лишних ушей.

Он даже ничего не сказал стражникам и палачу, только посмотрел. Всего лишь бросил взгляд. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы вся тюремная братия бросилась вон, обгоняя друг друга.

– Ну, здравствуйте, господин Али Чутурлык! – встав, следователь подошел к юноше и, обняв его, расцеловал в обе щеки! – Как же давно я вас ждал! А вы все ж таки засыпались, уж признайтесь – наши тоже умеют работать. – Как там господин Казбык Юнусы? Ничего не передавал?

– Велел кланяться, – Лешка уже начал кое-что соображать. – Чюнус Оглай тоже передавал вам привет. Совсем недавно пили с ним кофе, знаете ли…

– Ах, скоро и для всех нас настанут такие же чудесные времена, и зеленое знамя ислама взовьется над Трапезундом! – с чувством произнес Никифор. Затем заторопился, полез за пазуху. – Вот… – он достал несколько пергаментных листков. – Здесь – планы крепости, здесь – состав войск, здесь – правила смены караулов.

– Но как же я… мы выберемся?