— И, тем не менее, я попытаюсь. — Высокомерно смотря на неторопливо подбирающихся все ближе к нам, предположительно грабителей, Антариэль слегка повернув ко мне голову, торопливо прошептал:

— Как только начнется, беги обратно в харчевню, там тебе помогут.

Едва я несколько заторможено хотела поинтересоваться, а что, собственно говоря, должно начаться, как все пятеро одновременно на лорда Альэтэна накинулись. Я в шоке от происходящего только собралась заорать: «Помогите!», но не успела. Антариэль меня со всей силы в сторону переулка толкнул, туда, где только лишь одноглазый проход перекрывал. Пришлось бежать. Шустро поднырнув, под пытавшейся сцапать меня ручищей одноглазого, я помчалась в указанном бароном направлении. Дома и повороты мимо меня так и мелькали, а знакомой забегаловки видно нигде не видно. Блин, кажется, я заблудилась. И людей, как назло, нигде не видно, помощи попросить не у кого. Слышу, позади себя топот и понимаю, что это бегут именно за мной. Не останавливаясь оборачиваюсь и вижу одноглазого мчащегося за мной на полной скорости. Уже рядом. Догнал. За ворот платья меня уцепил, и со всей силы на себя дернул. Я на колени упала и если бы не плотная ткань платья, в кровь бы их сбила об мощенную камнями дорогу. Только воздуха в рот набрала, чтобы закричать, как мне его ладонью крепко закрыли.

— Что здесь происходит? — Раздался рядом с нами, властный самоуверенный голос, и пока мой захватчик выглядывал, кто же это такой смелый, я его со всей силы одноглазого за ладонь грызанула, одновременно с чем, резко припечатала каблуком по его ступне. Из того, что дальше происходило, запомнила только то, что меня сразу же в сторону отшвырнули, при этом, головой об стенку хорошенько приложив. И я потеряла сознание. Когда очнулась, поняла, что лежу на мостовой, а надо мной знакомое лицо склонилось.

— Антариэль! — Радостно потянулась я рукой к блондину и для того чтобы убедиться, что он не галлюцинация, до его щеки ладонью легко дотронулась. — С тобой все в порядке?

Нет, я, конечно, поняла, что для него получать подобные нежности от меня в диковинку, но все равно, парень повел себя крайне странно. От моей руки как от змеи ядовитой отшатнулся, чужими ярко- синими глазами на меня пренебрежительно посмотрел и весьма холодно поинтересовался, откуда я его имя знаю.

— Простите, обозналась. — Выдавила из себя, во все глаза изумленно уставившись на слегка удлиненные кончики ушей моего спасителя, выглядывающие из распущенных по плечам белокурых волос. Неужели эльф? Настоящий? Почему же он тогда так сильно на барона похож? Может быть родственник?

А парень тем временем мне руку нехотя подал, чтобы встать помочь. Я ему свою в ответ протянула и на ней в лучах заходящего солнца, весело блеснули камешки, в колечко обручальное вставленные. Блондин, как кольцо заметил, свои и так большие глаза еще шире распахнул, мою руку ухватил и больно выкрутил, пытаясь, колечко поближе рассмотреть.

— Откуда… — прошептал он резко осевшим голосом, и на кольцо вопросительно кивнул.

— Жених подарил, — пищу, пытаясь выдернуть свою, почти что оторванную конечность, которую о чем-то глубоко задумавшийся парень так и не выпустил из своих пальцев. — Пустите, мне больно!

Тот неожиданно послушался, и мою руку так резко выпустил, что я опять на землю упала.

— А кто твой жених? — Гораздо более спокойным тоном, начал допрашивать предполагаемый эльф, уже гораздо более аккуратно поднимая меня с земли, и ставя на ноги.

— Барон Антариэль де Альэтэн.

— Антариэль де… Человек?!

— Точно не знаю. Но слухи ходят, что папочка его из вашей породы. — И ехидно улыбаясь, осведомляюсь: — не ваш родственник, случайно? Схожесть просто невероятная!

— Где он сейчас? — нетерпеливо перебил меня двойник Антариэля, и я сразу вспомнила, что вообще-то за помощью направлялась. Для барона. Того самого, на которого напала свора бандитов…

— Помогите, пожалуйста, — Умоляюще смотря на эльфа, я намертво уцепилась за рукав его сюртука, тем самым не давая даже малейшей возможности смыться. — На нас бандиты напали. Антариэль там остался совсем один…, а их много… они с мечами!

— Где там?

— Не знаю! — чуть не заревела я. — Тут столько переулков! Я не запомнила-а-а-а-а!

— Тихо ты! — Шикнул на меня спаситель, и рот мне опять ладонью закрыли. Я на блондина во все глаза уставилась, морально готовясь к очередным проблемам, а он просто по сторонам огляделся, прислушиваясь к чему-то.

— Бежим! — Через несколько напряженных мгновений парень грубо перехватил меня за руку, и бегом в какой-то переулок потащил.

Я только хотела возмутиться таким беспардонным ко мне отношением, как услышала, еле доносящийся издалека звон металла бьющегося о металл. Подбежав еще ближе к источнику странного звука, я, как обычно, обо что-то споткнулась. Остановилась, глаза вниз опустила и закричала. Споткнулась я не на ровном месте, а о ногу человека, на земле поперек дороги валявшегося. Мужчина… и лежит как-то до неестественного неподвижно. И, как мне кажется, совсем не дышит. Эльфа моя находка совершенно не впечатлила, поэтому он, даже не раздумывая, мою руку выпустил, и дальше уже сам побежал. А я стою, и во все глаза лужу темно-красную, под телом расплывавшуюся, разглядываю. Неужели кровь? И почему столько много? Нервно вздохнула и на лицо крайне неохотно взглянула. Не барон. Фух… Наконец, опять начав дышать и, плюнув на конкретную дрожь в ногах, и почти предобморочное состояние своего организма, помчалась в ту же сторону, куда и эльф. Заворачиваю за угол, смотрю: Антариэль стоит, к стенке дома спиной прижавшись, и от троих нападавших сразу отбивается. Меч так и сверкает. А в общем, парень вполне живой, и даже не раненый. Четвертый бандит в сторонке стоит, руку окровавленную платком зажимает. Этого, пробегающий мимо него эльф, мечом изящненько так, походя, полоснул, тот даже своих подельников предупредить не успел, уже мертвый на землю рухнул. А в том, что он уже действительно мертвый, сомнений у меня никаких не возникло. Ведь вряд ли можно выжить с головой, практически полностью отделенной от тела. С широко распахнутыми глазами проследив за тем, как эльф со спины налетел на грабителей и, успев им даже где-то глубоко в душе искренне посочувствовать, тяжело обсела на дорогу, оторопело уставившись на развернувшееся передо мной действие. Меньше, чем за минуту, с оставшимися тремя грабителями было покончено. И теперь на улице в поле моего обозрения валялось три трупа, различнейшей степени попорченности. Антариэль, который принимал непосредственное участие в этой бойне, окинул меня обеспокоенным взглядом и, тяжело дыша, устало привалился к стене дома.

— Вы еще кто такой? — едва отдышавшись, и внимательно осмотрев с ног до головы своего двойника, растерянно поинтересовался Антариэль. Еще бы! Не каждый же день свою зеркальную копию на улице встретишь. Да еще и при таких обстоятельствах.

Эльф, небрежным взмахом руки указав на валявшиеся у его ног окровавленные тела, с крайне брезгливым выражением лица заявил:

— Вы же не хотите выяснять это именно здесь? Лично я бы предпочел беседу в более комфортной обстановке.