— Возможно вот это! — резко ответил мне мужчина, моментально оказался за моей спиной и я, испуганно вздрогнув, ощутила у себя на шее вплотную прижатое к коже острое лезвие.

— Не дергайся, деточка, — проникновенно прошептал мне на ухо этот подлый человек. — А не то еще порежешься. Насколько я понял, ты и есть эта таинственная «Говорящая»? Господин герцог, говорил, что наши люди схватили тебя, как же тебе удалось выкрутиться? От Шантэрлика еще никто и никогда не уходил. Ну да ладно, сама потом расскажешь, в более непринужденной обстановке. Я думаю, что хозяин не слишком расстроится, если ты проведешь некоторое время в моей постели. А сейчас деточка, будь умничкой и отошли своих зверей как можно дальше, а не то мне придется перерезать твою хорошенькую шейку. Тогда твой дракон лишится большей части своей силы, и мои люди легко справятся со всеми твоими друзьями.

Ну вот, опять я попала. Причем по полной программе, и по собственной глупости. Вот кто меня заставлял геройствовать? Никто. Значит, и выкручиваться теперь нужно собственными силами.

— А с чего Вы взяли, что «Говорящая» это я? — Еле слышно, отчаянно боясь порезаться, поинтересовалась я у самодовольно ухмыляющегося лорда.

— Герцог превосходно описал тебя: «светловолосая нахальная девица, с довольно смазливой мордашкой».

— Так вон же она, эта ваша «смазливая девица» на драконе сидит. — Перевела я стрелки на как раз пролетающую мимо нас верхом на Грэйталлие, Маринку. — А я служанка ее, поэтому меня к Вам на переговоры и отправили, чтобы, если чуть что, сильно от моей потери не расстраиваться. Неужели вы думаете, что единственная «Говорящая» в этом мире, настолько глупа, что решилась бы так собой рисковать?

— Чем же ты госпожу свою так довела, что она тебя так сильно невзлюбила? — Все еще недоверчиво поинтересовался у меня крайне подозрительный лорд. — Наверно поведением своим наглым?

— И поведением тоже. — Тяжело вздохнув, грустно отвечаю. — Она меня обычно раз в неделю придушить собирается, а на этой неделе у нее вообще сплошные стрессы. Господин Ваш жениха ее додумался выкрасть, свадьба у нее из-за этого сорвалась, а я вот под горячую руку и попалась… Хозяйка у меня вообще нервная, а благодаря этой выходке вашего хозяина, она совсем бешеная стала. А вы представляете, что она в таком состоянии, да при помощи своего дракона натворить может?

Судя, по моментально погрустневшему выражения лица, держащий меня в заложницах мужчина все возможные последствия представил, да еще и в красках. Так как кинжал от моего горла быстро убрал и, опасливо на пару шагов в сторону отступил.

— Парень, которого вы ищите, действительно находится здесь, в замке. Господин его вчера поздно вечером привез, приказал поселить в своих апартаментах и заботиться как о самом дорогом госте. Сказал, что я головой за него отвечаю, и что привез он его для своего личного пользования. Еще предупредил, чтобы никто на него не смел даже заглядываться.

Подавив отчаянное желание вцепиться в сюртук лорда и хорошенько его встряхнуть для ускорения получения нужной мне информации, я попыталась поинтересоваться у него как можно более безразличным тоном:

— И где барон находится сейчас?

— В восточном крыле. Если хотите, я Вас туда проведу.

— Ведите. — Только и смогла я сдавленно просипеть, торопливо кивнув головой в знак согласия.

«Для личного пользования!» Ну, герцог, ну — скотина! Как только в следующий раз встретимся, своими же ногтями его глаза повыцарапываю, чтобы впредь неповадно было на чужих парней засматриваться.

Пройдя кучу переходов, ступенек, опять переходов, я поняла, что дорогу я все равно не запомню, поэтому сосредоточилась на спине торопливо шедшего впереди меня лорда Эдитэрна.

— Вот мы и пришли. — Проинформировал меня мой не слишком уж и добровольный провожатый, остановившись перед красивой резной дверью. Две створки, которой скреплял солидный такой брусок дерева, исполняющий роль наружного замка.

— Открывайте! — холодно велела я.

— Как скажете. — Подозрительно легко согласился глава местной стражи, и, с натугой отодвинув задвижку в сторону, поспешно освободил мне дорогу. Взявшись за дверную ручку, я торопливо дернула ее на себя, и еле успела отклониться от летящего прямо в меня предмета.

— Мамочка, — только и успела простонать я, медленно оседая на пол.

Еще бы чуть-чуть, и мои родители лишились бы своей единственной дочурки. Так как предмет, от которого я чудом увернулась, оказался совсем даже не маленьким кинжалом, который теперь торчал в противоположной двери стенке коридора, с наполовину утопленным в нее все еще мелко дрожащим лезвием. И вот сижу я на полу, в голове ни одной путной мысли не наблюдается, а сквозь медленно застилающий глаза туман, вижу метнувшееся ко мне ярко-зеленое пятно. Чувствую, что меня подхватывают на руки, и, чей-то, до невозможного родной голос испуганно произносит:

— Лена?!

Дальше, как уже вошло у меня в последнее время в обычай, теряю сознание.

Тепло, уютно, и ветерок приятный такой в лицо дует… глаза совсем открывать не хочется. Вот так бы вечность лежала, и балдела. Только вот, яркий солнечный свет, даже сквозь закрытые веки слепит. Пытаюсь отвернуться от его назойливых лучей и слышу где-то в районе затылка смутно знакомый, вопрошающий меня голос:

— Эйлена, ты очнулась?

— Меня зовут Лена! — Должно быть, уже в сотый раз, повторила я этому невозможному типу, как правильно произносится мое имя. — Антариэль, уже давно бы мог запомнить!