лестнице. Я отступила в сторону, пытаясь решить, стоит ли

попытаться все-таки убедить охранников пропустить меня к

Максону или сдаться. Пока я соображала, гвардеец заступил мне

дорогу:

—

Вам нужно вернуться к себе в комнату, мисс.

Хотелось наорать на них или сделать еще что-нибудь

в этом роде, такое чувство собственного бессилия меня охватило.

Впрочем, толку от этого все равно не было никакого, так что я

развернулась и пошла по лестнице вниз. Один из охранников — тот

самый, что ухмылялся, — пробормотал что-то неразборчивое, и

мне стало совсем тошно. Он потешался надо мной? Или жалел?

251

Э ЛИ ТА

Я не нуждалась в его жалости. У меня и без нее кошки на душе

скребли.

Когда я вернулась на второй этаж, то с изумлением увидела ту

самую служанку, с которой только что столкнулась. Она делала

вид, будто поправляет туфлю, хотя на самом деле ничем таким

занята не была. Когда я приблизилась, девушка подняла голову,

подхватила свой поднос и пошла мне навстречу.

—

Он не у себя в комнате, — шепнула она.

—

Кто? Максон?

Девушка кивнула:

—

Поищите на первом этаже.

Я улыбнулась, с изумлением качая головой.

Она пожала плечами.

—

Сами вы его не нашли бы. И потом, — добавила она с

обожанием во взгляде, — мы вас любим.

Служанка поспешила по лестнице на первый этаж. Я задумалась,

кто такие эти «мы». Впрочем, на данный момент мне было вполне

достаточно этого простого проявления доброты. Я немного

постояла, чтобы не спускаться сразу за ней, потом двинулась по

лестнице вниз.

Главный зал, хотя и был не заперт, пустовал, столовая тоже. Я

заглянула в Женский зал, решив, что забавно было бы, если бы они

устроили свидание там, но — нет. Я спросила гвардейцев,

стоявших на часах, и они заверили меня, что Максон в сад не

выходил, так что я заглянула в несколько библиотек и гостиных,

прежде чем прийти к выводу, что они с Крисс или расстались, или

вернулись обратно к нему в комнату.

Прекратив поиски, я завернула за угол и направилась к черной

лестнице, до которой было ближе, чем до парадной. Я ничего не

видела в темноте, но до меня вдруг отчетливо донесся чей-то

шепот. Я замедлила шаг, не желая никому помешать и не очень

понимая, откуда он доносится.

И снова шепот.

Кокетливый смешок.

Томный вздох.

«-6s 252 -"со

Э ЛИ ТА

Звуки стали отчетливей, и я поняла, откуда они идут. Я сделала еще

один шаг, повернула голову влево и увидела парочку,

обнимавшуюся в темноте. Когда я осознала, кто это, то испытала

шок.

Не узнать светлые волосы Максона было невозможно даже в

темноте. Сколько раз я видела их в полумраке сада? Но чего я не то

что никогда не видела, но не могла себе и представить, так это того,

как выглядят эти волосы, когда в них запускает свои длинные

пальцы с нама- никюренными алыми ногтями Селеста.

Она практически вдавила Максона в стену. Ее свободная рука

расположилась у него на груди, а одной ногой она обвивала его

ногу. В разрезе платья виднелось бедро, в сумраке холла

отливавшее молочной голубизной. Селеста слегка отстранилась от

него и тут же вновь приникла к его груди, судя по всему, чтобы

поддразнить.

Я все ждала, когда он потребует оставить его в покое, скажет, что

она ему не нужна. Но принц этого так и не сделал, а, наоборот,

принялся целовать ее. Она явно блаженствовала, хихикая над его

пылом. Максон что-то прошептал ей на ухо, и Селеста прижалась к

нему всем телом, целуя его с удвоенным старанием. Лямка платья

соскользнула с ее плеча, открыв километр голой кожи на спине.

Никто из них даже не удосужился поправить ее.

Я оцепенела. Мне хотелось закричать или завизжать, но горло

словно сжала ледяная рука. Ну почему это должна была оказаться

именно она?

Селеста оставила в покое губы Максона и занялась его шеей. Издав

еще один непристойный смешок, она снова набросилась на него с