— Не надо завидовать, мальчики! — ехидно улыбнулась Гира — хотите, я вас с кем-нибудь свяжу «Нитью Селеры»? Знаете, какие интересные ощущения? Не знаете? Узнаете!

— И мы пойдем! — запротестовали Хелда и остальные девушки — ардки — куда конор, туда и мы!

— Да мне нужно только посмотреть, я не буду никуда лезть! — попробовал протестовать Нед, но был встречен стеной глухого молчания и тут же сдался — демон с вами! Идите, и получите на свою задницу приключений! Вы не видели, какая задница у Лапы, нет?

— Вот чего — чего а задницу Лапы мы точно не разглдяывали — подозрительно покосился Магар — это зачем он тебе задницу показывал? Вижу — вы там причудливо отдыхали, командир! Мог бы не сообщать такие интимные подробности!

— Болван! — фыркнул Нед — обожженная у него задница! Он три раза мне свою корму показал, хвастался, как едва ушел от дракона, и тот опалил ему весь зад! Я бы не сказал, что мне было приятно созерцать его зад.

— Представляю… — покачал головой Игар — вот задница Гиры — да, прекрасное зрелище, а задница лапы… фффууу… надо было пинка ему дать, чтобы не тряс своей волосатой кормой!

— Опять подглядывал, да, Игар? — хмыкнула Гира — невозможно от вас спрятаться! Везде нос суете! Все разглядели и расслышали!

— Нет — ну интересная ты такая! — возмутился Магар — одна комната, пусть и здоровенная, моешься — ты особо и не прикрываешься, разгуливаешь голышом, как будто нас нет! Как тут не разглядеть?! Особенно, когда ты почти три недели без бабы! Командиру-то хорошо, у него все бабы есть, а мы? Эти мерзавки не дают! Ноют: «Мы конору посвящены, мы не может с другими мужчинами» Бе — бе — бе! Дуры!

— Ты язык-то придержи — «дуры»! — возмутилась Хелда — а то щас тебе отрежу, язык-то поганый! Рассказать, как ты там возился под одеялкой, глядя на голую Гиру? Чего ты там пыхтел? Чего так покраснел-то? Дело житейское, только не на подругу конора, мерзавец!

— Все! Разошлись в стороны! — выдавил из себя Нед, душимый приступами истерического смеха — скоро дома будем, там к вашим услугам все ардки, что захотят. И все остальные женщины, что захотят! Вот, Харалд, не жалуется! А вы что, потерпеть не можете?

— Сам терпи — мрачно буркнул Магар — Харалд пристроился к вдовушке одной, мы что не знаем? Старуху какую-то нашел и к ней бегал… лошадей проверить, вроде как! Вот он и молчит, как каменный столб!

— Ну и вы бы нашли — расхохотался Нед, глядя на смущенного Харалда.

— Не нашли. Они тут чуть ли на вес золота, бабы эти! — удрученно ответил Игар — и боятся своих мужиков. Мужички тут буйные, ребра переломают. Не смогли уговорить.

— Точно, буйные — расхохотался в бороду Агор — конор, давай так поступим — я вижу вон там местечко для лагеря — затишек, без снега. Мы костер разведем, воды вскипятим, обедать-то надо будет. А вы идите на разведку — оставьте лишнее барахло, и все. Если что — быстро свернемся и свалим. Кстати — нам долго задерживаться нельзя — неизвестно, сколько продержится ясная погода. А то застрянем еще недели на две — три. Моя печень не выдержит столько браги, годы мои уже не те, сдохну. Тебе-то все нипочем, а я до сих пор от похмелья отойти не могу!

— Давай Игар полечит, или Гира? Чего ты больной ходишь? — предложил Нед — они же тебя вроде подлечивали?

— Да не люблю я эти магические штучки — смущенно признался ард — пока своими силами справляюсь, а там видно будет. Идите, мы с Зигаром лагерем займемся. Лошадей расседлывать не будем, чтобы если что — сразу сбежать.

— Вот два самых умных людей среди вас! — вздохнул Нед — ну куда вы со мной претесь-то? Одному и сбежать легче, и меньше опасности, что чудовище нас заметит! И… эххх… ладно, пошли.

— Конор, копья возьмете? — ард указал на притороченные к седлу два огромных копья с длиннющими древками, похожими на копья третьего ряда тяжелой пехоты — вдруг что, хоть отобьетесь от твари!

— Пока нет. Не возьмем — мотнул головой Нед — разведаем, а уж потом… пойдемте тогда, страдальцы! Дойдем до гнезда дракона — всем слушать мои команды. Без команды — ни шагу! Кто бы ни был — начнете действовать без приказа, нарушите мой приказ — буду бить прямо по хитрым мордам!

— А чего сразу мы-то? Чего сразу на нас смотришь?! — в два голоса возмутились близнецы — как что, так сразу мы! А почему не Гира? Может это Гира нарушит?!

— Гира не нарушит — коротко кинул Нед, и не глядя на спутников пружинисто зашагал вперед, придерживая рукояти мечей, засунутых за пояс. Вряд ли мечи чем-то могли помочь в битве с драконом, но держась за рукояти Нед приобретал уверенность, успокаивался, хотя и понимал, что даже магические мечи против описанного Лапой чудовища — все равно как лучинка против сирвала.

Снега на острове было мало. Могучие ветра сдували его со скал, с камней, высыпавших на берег будто из огромной корзины Создателя, так что идти не мешало ничего, кроме тех же самых камней, похожих на окаменевших овец. Приходилось перепрыгивать с камня на камень и Нед опасался, что кто-нибудь подвернет или сломает ногу — в тяжелой зимней одежде люди становились не очень ловки.