В то, что душа может и не вернуться в тело Нед легко поверил — человека послабее эта демонская штука могла наверняка убить, да и сильного — тоже.

Лапа вырубился после второй кружки. Нед же еще смог встать, надеть на себя куртку, шапку и выйти из дома. Прислуга и женщины хозяина предлагали Неду остаться, обещая ему место на лежанке рядом с Лапой, но Нед упорно, цепляясь за остатки разума побрел к своим, пытаясь выдавить из мозга тяжелый хмель.

Выдавить хмель пока не получалось, но вот исторгнуть из себя ядовитую жидкость получилось — как только Нед оказался на свежем воздухе. Сугроб у входа принял в себя содержимое желудка Неда, скрыв следы «преступления» белой, завывающей, как зверь метелью.

На улице было темно. Снег перестал идти, но сильный ветер наметал сугробы, скрывал тропинки и Нед вначале потерялся, не зная, куда идти, пришлось минут пять стоять, мучительно соображая и выбирая направление движения. Направление никак не приходило, и Нед уже собрался повернуть назад — не замерзать же тут, между домами, позорно не найдя дороги? Но внезапно к нему метнулась темная тень, и кто-то обхватил его за пояс, положив руку себе на плечи:

— Пойдем! Пойдем, я отведу!

Нед мотнул головой и послушно пошел туда, куда повела его Гира, прижавшаяся с левого бока. Ему не хотелось думать, не хотелось быть большим командиром и великим магом, ему хотелось прижаться к кому-нибудь, чтобы его вели, за него командовали. А еще — хотелось упасть и никуда не идти. Вообще никуда.

Эта мысль внезапно развеселила его, Нед начал глупо хихикать, потом его снова затошнило, и они с Гирой стояли, пока тошнота не прошла. Снова пошли по тропе, где был только след Гиры — видимо она выскользнула из землянки тогда, когда никто не видел и все спали, почувствовав, как Неды пытается пробраться к дому.

Они еще не прошли и полдороги, когда их встретили двое Теней — Хелда и еще одна девушка, видевшие, как Гира выходит на улицу, и понявшие — зачем. Они подхватили Неда и последующее передвижение сделалось гораздо быстрее.

Следующий час Нед запомнил плохо — его мутило, голова кружилась, он будто плавал в пространстве, а над ним нависали огромные головы, в которых он узнавал то Гиру, то Хелду, то других девушек охраны.

Его раздели, не обращая внимания на вялые попытки сопротивления, усадили в здоровенное корыто и начали поливать горячей водой, вертя как куклу из стороны в сторону. В корыте он совсем расслабился и уснул, похрапывая и не обращая внимания на своих «мучительниц». Неда вынули из корыта, насухо вытерли и не обращая внимания на смешки Харалда и близнецов, проснувшихся и наблюдавших за процедурой как за представлением комедиантов, отнесли на лежанку в дальнем, почетном углу возле печи, накрыли меховым одеялом и только после этого в доме стало тихо — если не считать завывания ветра где-то над головой, да гула пламени в печи, уничтожавшей странные серые камни, которые горели не хуже, чем дрова.

Нед спал как убитый, и скоро его организм почти полностью восстановился, уничтожив одурящий напиток, отравивший организм. Через два часа Нед уже спал как обычно — как спит усталый человек, отмахавший несколько ли по рыхлому снегу под ураганным ветром и страшным морозом, превращающим в ледышку даже плевок.

Ночью ему приснилось, что он лежит рядом с Амелой. Во сне она почему-то летала, обнаженная, прекрасная, какой он запомнил ее в последнюю ночь. Амела смеялась, грозила ему пальцем, а потом… опустилась на лежанку, спрятавшись под одеялом и прижавшись к боку Неда упругим, горячим телом. Неду до воя захотелось ее обнять, прижать к себе… она будто почувствовала это, обхватила его руками и ногами… и все случилось. Ему было очень хорошо, но страшно хотелось спать. И Нед забылся — уже без снов, без видений.

Гира тихо лежала рядом с Недом, боясь шевельнуться. Рука любовника лежала на ее груди, едва прикрытой тонкой тканью рубахи, задранной до пояса. Несколько минут назад она с трудом сдерживала стоны, страстно вжимаясь в Неда, прижимаясь к нему всем телом, будто пытаясь вобрать его в себя без остатка, наслаждаясь каждым мгновением случайной близости… ведь когда еще доведется? То, что эта близость случайна, было ясно с самого начала. Нед до сих пор не отошел от выпивки, Гира чувствовала его опьянение, чувствовала, как его мозг с трудом осознает действительность — она и сама-то была как в тумане, получая через магическую связь волны опьянения. Впрочем — не такие сильные, одуряющие, как это можно было бы ожидать. Как это было раньше. Может она научилась блокировать ощущения? Скорее всего — это Нед каким-то образом научился притуплять свои ощущения, не передавая их девушке. При его способностях немудрено…

Хотя — многое из того, что он чувствовал сегодня, Гира ощущала во всей красе — как будто это не он выпивал, а девушка сидела рядом с ним за столом и поднимала кружку за кружкой.

Почувствовала она и его растерянность, когда Нед не мог найти дорогу домой и стоял между домами на обжигающем, пронизывающем ветру.

После того, как Неда положили под одеяло, девушка выждала время, дождалась, когда в доме все затихнет, и тихонько прокралась к Неду под бок. Будто ожидая этого, Нед с готовностью принял ее в объятья и не просыпаясь овладел Гирой — так страстно, так сладко — как она всегда и мечтала. Даже не поняв, что переспал со своей «обидчицей». Впрочем — так ли это? Может и понимал, но мозг, расторможенный алкоголем и долгим воздержанием не выдержал напора страсти…

Да, вероятно завтра ей достанется за то, что она без спросу влезла в его постель и соблазнила своего партнера, но… это будет завтра. А сегодня — ее ночь. Ну — пусть не ночь, пусть полчаса — но все ее!

Никогда ей не было так хорошо, так сладко — к своим ощущениям от соития с мужчиной, она одновременно ощущала страсть, наслаждение Неда, и ее удовольствие было помножено в несколько раз! После такого, как сегодня — ей точно никто не нужен. Ни мужчины, ни женщины…

С тех пор, как Гира связала себя с Недом магическими узами, она не знала покоя, думая, переживая — правильно ли она сделала? А еще — что будет впереди? Что будет с ней? Что будет с Недом?