Шрифт:
— Спасибо! — крикнул в ответ Федоров. — Только работенка в основном Маргарите досталась. Молодчина она, правда?
А я пешком попру К апостолу Петру…— Как назовете малышку? — спросил О’Доннел, пытаясь перекричать хор.
Сыграю в кости я с апостолом Петром…— Пока не решили! — откликнулся Федоров и приветственно помахал початой бутылкой. — Одно скажу точно: только не Евой.
И если повезет…— Эмбла? — предложила Ингрид Линдгрен. — Это первая женщина в «Старшей Эдде» [33] .
То пиво — за мой счет…— Тоже не пойдет, — мотнул головой Федоров.
Сыграю в кости я с апостолом Петром!— И Леонорой Кристин называть не стану, — продолжал инженер. — Никаких таких символов… Пусть будет сама по себе.
33
Скандинавский эпос.
Хор пошел вокруг него хороводом, продолжая самозабвенно распевать:
Удастся выпить ли на небе — вот вопрос? Удастся выпить ли на небе — вот вопрос? Так пей, пока мы тут, Так пей, пока дают! Удастся выпить ли на небе — вот вопрос?Чидамбаран и Фоксе-Джемисон, казалось, придавлены громоздкой аппаратурой. Они совершенно потерялись среди приборов, на разные лады мигавших разноцветными лампочками пультов и экранов. Оба встали, как только вошел капитан Теландер.
— Вы просили меня прийти? — спросил он равнодушно. — Какие новости? Последний месяц прошел относительно спокойно…
— Покою конец! — взволнованно воскликнул Фоксе-Джемисон. — Элоф сам пошел за Ингрид Линдгрен. Простите, что не сходили за вами, сэр. Изображение слабое и может исчезнуть в любое мгновение, надо все время следить. И вы должны первым узнать об этом.
Он вернулся на свое место у пульта. На экране чернела пустота.
— Что вы обнаружили? — спросил Теландер, подойдя поближе к экрану.
Чидамбаран взял его под руку и показал на экран.
— Вон там. Видите?
Еле заметное глазу пятнышко мерцало посередине.
— Естественно, до него еще очень далеко, — нарушил молчание Джемисон. — И дистанцию надо будет сохранять.
— Что это? — испуганно спросил Теландер.
— Зародыш моноблока, — ответил Чидамбаран. — Новое начало.
Теландер стоял и стоял и смотрел на экран, пока не опустился на колени. По лицу его стекали слезы.
— Отче, благодарю тебя… — прошептал он. — Благодарю и вас, джентльмены, — добавил он, поднимаясь. — Что бы ни случилось потом, мы сумели сделать это. Пожалуй, я снова смогу стать капитаном, после того как вы вселили в нас надежду.
На мостик Теландер прошествовал командирским шагом. «Леонора Кристин» стонала, дрожала и тряслась.
Вокруг нее бушевали пожар, буря, пламенел водород зарождающегося в самом, сердце всего сущего нового солнца — сверхсолнца, которое должно было породить галактику. Зародыш Вселенной прятался за излучением, представшим в виде полотен, полос и грандиозных шпилей. Атмосферу рвали в клочья могучие силы: электрические, магнитные, гравитационные, ядерные. Ударные волны распространялись на многие мегапарсеки — приливы, течения, водопады силовых полей. А по границе творения, преодолевая вселенские циклы длиной в миллиарды лет, летел корабль — творение людей.
Летел!
А люди не отходили от приборов и компьютеров, помогая кораблю бороться, преодолевать космический ураган.
— Йяа-а-а-а! — задорно воскликнул Ленкай и подбросил «Леонору Кристин» на гребень «волны», отхлынувшей при взрыве сверхновой. Подбросил и опустил. Взволнованные космолетчики сгрудились вокруг него, глядя на экран. То, что они видели там, нельзя было назвать реальностью — это превосходило пределы понимания — там бушевали силовые поля. Пространство пылало, скручивалось и изрыгало огромные вспышки и сферы.
— Ты устал, наверное? — крикнул Реймонт, не вставая с кресла. — :Ленкай, отдохни. Смени его, Барриос.
Космолетчик покачал головой. Он еще не успел прийти в себя после предыдущей вахты.
— Ладно, — вздохнул Реймонт и расстегнул пряжку ремня. — Попробую сам. Я корабликов много всяких водил на своем веку…
Голоса его никто не расслышал — такой стоял грохот, но все увидели, как констебль поднялся и побрел к пульту управления по качающейся, дрожащей палубе. Реймонт уселся рядом с Ленкаем в кресло помощника и проорал в самое ухо пилота: