— Я доберусь до тебя, — Браско наконец оставил попытки добраться до противника. — Чего бы мне это не стоило. Ты заплатишь… за все.

— Думаю, ты уже начал платить… друг, — тихо отозвался Уланов.

В самом центре звездного рукава ничем не примечательной Галактики плыла планета, которой ее собственные жители так и не придумали названия. Впрочем, их мнение на эту тему никого не интересовало — ни расу странных существ, неторопливо обживающих здешний сектор пространства, ни пришельцев из соседнего измерения, попавших сюда волей случая.

Первые рассчитывали превратить планету в гигантский полигон для социологических экспериментов. Вторые рассчитывали основать там военную базу, защищенную от любых случайностей.

Не получилось ни у тех, ни у других. Планета все так же летела в космической пустоте, тихо хихикая над своими бестолковыми обитателями.

Впрочем, были среди них несколько особо интересных — настолько, что наблюдая за ними, планета напрочь забывала об остальных.

Первым из них был Йоас Снейр, лучший из шпионов йи-ти-ната. Впрочем, собственное любопытство уже успело его завести весьма далеко от пути искреннего служения Благодетелям. К слову, он сам давно подозревал что-то подобное, но пока надеялся, что сумеет избежать «оплаты по счетам».

Вторым стало металлическое существо из иного мира, которое волей местных богов обрело невероятную мощь — но так пока и не решило, что с этим всем делать.

Третьим и четвертым — воины пришельцев, по голову увязшие в местных интригах. Разница между ними заключалась лишь в том, что Белый рыцарь успел с этим смириться, а Алый — еще нет.

Пятой оказалась предводительница пришельцев — столкнувшись с мириадами странностей и невозможностей, она не спасовала, а вступила с ними в бой. К сожалению, она забыла старинную мудрость: «Если долго глядеть в бездну, бездна начинает смотреть в тебя». Это уже изменило и ее, и мир, который она защищала.

Шестым и последним был местный — гном, уже переживший удивительное приключение, и теперь ввязавшийся в новое — очень скучное, но куда более опасное. Он так и не сумел убежать от судьбы, хотя и пытался.

Судьба всего мира оказалась в руках этих шестерых — но планета не боялась. Она знала — все будет хорошо.

Потому, что иначе и быть не может.