Пол поморщился от отвращения при одной мысли об этом.

Надеюсь, что это не так. Это определенно не так! – решил он, вспомнив, что в «форде» был только один человек.

Так куда же спешила Алтия? Алтия, которую ни разу не оштрафовали за превышение скорости? Алтия, которая никогда не попадала ни в какие переделки?

Она меняется. И самое интересное, что Пол не мог бы сказать, что ему это не нравилось. Алтии недоставало чуточку уверенности в себе. Жаль только, что не он причина того, что Алтия наконец-то выбирается из своей раковины. Но зато Пол сможет вести ее по правильному пути и поможет не сбиться с дороги. Пол продолжит начатое Диего.

Алтия с трудом нашла улицу и дом, которые указал ей Диего. Она заехала в такие трущобы, что ей было жутко даже выходить из машины.

Район наркоманов и нищих, подумала Алтия, с жалостью глядя на чумазых детишек, которые возились в грязи, играя в какие-то им одним понятные игры.

Она остановила свой «форд» у подъезда нужного ей дома и вышла из машины.

Одно хорошо, подумала она, не страшно оставлять мое авто в этих трущобах. Вряд ли на него кто-нибудь позарится. Хотя ни в чем нельзя быть уверенной. Но, во всяком случае, если бы у меня был новенький «мерседес», то я не отважилась бы припарковать его где-нибудь на этой улице, даже если бы он был нашпигован сигнализацией.

Алтия подняла голову вверх и посмотрела на окна пятиэтажного дома. Он выглядел так, будто вот-вот рухнет и погребет ее под собой.

Поеживаясь, она вошла в подъезд. У нее появилось желание надеть перчатки и респиратор. Жильцы этого дома вряд ли знают что-либо об уборке и элементарных правилах гигиены. Она поднялась на третий этаж и уставилась на три одинаково обшарпанные двери. Лишь на одной из них был нацарапан номер квартиры.

Мне сюда, сказала себе Алтия и поискала глазами кнопку звонка. Однако вместо оной из стены торчали только несколько жалких проводов. Тогда она постучала, но не получила никакого ответа.

Может, дверь открыта? Алтия нажала на ручку, и действительно дверь поддалась.

Чувствуя себя героиней детективного сериала, она прошла внутрь и осмотрелась. Она оказалась в темной прихожей, где был только шкаф и ветхая тумбочка с покосившейся, наполовину оторванной дверцей.

– Эй, есть здесь кто-нибудь?

Никто не отозвался.

Тихо ступая, Алтия прошла по коридору и заглянула в единственную комнату. Она была пуста. В комнате повсюду валялась беспорядочно разбросанная одежда, напомнившая ей, что она сама не убрала свою на место. Посередине стояла большая старая кровать, застеленная бельем, которое, судя по всему, очень давно не стирали. Колченогий стул валялся в углу, а на подоконнике стояла початая бутылка дешевого виски.

Но Диего здесь не было. Ни намека на его присутствие. Вероятно, я попала не в тот дом. Она собралась выйти из квартиры и спуститься вниз, чтобы уточнить номер дома, когда услышала скрип открывающейся двери и чьи-то голоса. Она быстро прошмыгнула в ванную, но сразу поняла, что сделала ошибку. Ведь это чужая квартира и в случае чего как я объясню хозяевам свое внезапное вторжение? – мелькнула мысль. Алтия уже собиралась выйти из ванной и обнаружить свое присутствие, но вдруг различила голос Диего. Она приоткрыла дверь, осторожно заглянула в образовавшуюся щелочку и увидела Диего и женщину, с которой он был в супермаркете.

Диего плюхнулся на кровать прямо в ботинках, предварительно прихватив с собой захватанный стакан и бутылку виски с подоконника.

– Будешь пить? – спросил он женщину.

Та стояла к ванной вполоборота, так что Алтия имела возможность рассмотреть ее. Женщине на вид было лет тридцать шесть, хотя, возможно, на самом деле она была куда моложе.

На ней был помятый брючный костюм, тоже давно не стиранный. На лице – тонна косметики, это Алтия могла определить даже издалека, глаза сильно подведены черным карандашом, что еще больше подчеркивало круги под глазами, а ярко-розовая помада совершенно ей не шла. Волосы, когда-то наверняка красивого пепельно-русого оттенка, висели тусклыми прядями. В общем, выглядела она довольно жалко. В отличие от Диего, на котором была выглаженная Алтией шелковая рубашка и синие модные джинсы. Выглядел он как всегда лощеным и ухоженным.

Что может связывать этих двоих? – недоумевала Алтия, наблюдая за ними в щелочку.

– Поставь стакан, – резко бросила женщина хрипловатым грудным голосом. – Не надирайся раньше времени.

Не обращая на нее внимания, Диего налил стакан до краев и сделал большой глоток.

– Ну и дрянь! – сказал он морщась.

– А ты привык к дорогому коньяку? – язвительно поинтересовалась женщина. – Ну так извини, у меня нет таких денег, чтобы тратить их на элитную выпивку.

– Не злись, Синтия, – сказал Диего безразлично. – Не стоит мне завидовать.

– Да? – Синтия повернулась к нему лицом, уперев руки в боки. – Это ты мне говоришь?! А почему я не должна тебе завидовать? Ты-то в отличие от меня как сыр в масле катаешься. Живешь у этой своей продавщицы и бед не знаешь! Может, тебе понравилось и ты решил остаться у нее навсегда и кинуть меня? Ты вполне на это способен.

– Синтия, ты же прекрасно знаешь, что я никогда так не поступлю с тобой.

– Нет, не знаю. Ты же подонок, Диего, тебе нельзя доверять. Если ты так легко хочешь растоптать эту Алтию, то где гарантия, что ты не поступишь со мной так же?