Он нагнал ее в два скачка, обхватил со спины железной хваткой, прижав руки к телу.

— Ну-ну, не дергайся… Все не так просто, милая. Вернемся-ка на кухню.

Он внес ее обратно — вот так, «солдатиком», по стойке «смирно». Посадил на дальний от двери табурет, сам сел поближе к порогу, стражником.

— Я долго слушал тебя. Теперь послушай меня ты. Что бы ты ни думала обо мне, Лийка… но с тобой я… — он поискал слово, — но с тобой мне хорошо. Намного лучше, чем с другими женщинами, скажем так. С тобой я счастлив… Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты мне нужна.

— Но я…

— Помолчи… пожалуйста. Я не закончил. Ты мне нужна, но и я тебе пригожусь, — улыбнулся он. — Помнишь, как в русских сказках: «Не убивай меня, я тебе пригожусь», — зверь там какой-то говорит. Народные основы бизнес-партнерства, между прочим. Так вот, я богат и, что существенно, щедр с… с избранными. Ты станешь моей женой, и я решу все твои проблемы. Я обеспечу твоим родителям прекрасный уход, а тебе наилучшие условия для любимой работы. Мне от тебя многое не нужно: только секс и выходы в свет в роли моей жены. В остальное время я не буду тебе докучать. Я даже согласен отвести тебе отдельную комнату в моей квартире.

— Но их тут всего две, — удивилась Лия.

— Это не моя квартира. Вернее, моя, но я не тут живу. У меня огромная хата в центре Москвы с видом на Кремль. Там найдется для тебя комната, даже парочка, если захочешь. При условии, что мы будем заниматься время от времени сексом. И что ты будешь сопровождать меня на светских выходах, я уже сказал. Однако имей в виду: изменять мне ты не сможешь, этого я не позволю. Я не ревнив, но правила приличия обязывают. В наше время слишком много развелось папарацци, они могут подорвать мою репутацию.

— Кто ты, Арс? — тихо произнесла Лия.

— Я не скажу тебе этого до тех пор, пока ты не примешь нашу сделку.

— Сделку?

— Я не ясно выразился?

— Нет. Ты говорил о любви, кажется.

— Это пустое слово, которым прикрывают половое влечение. А оно скоротечно. Стоит перемаяться некоторое время, а там и само пройдет, как грипп, вместе с «любовью».

— Ага, вот оно как… То есть ты меня на самом деле не любишь?

— Люблю, если тебе больше нравится это слово. Меня влечет к тебе сексуально, очень сильно. Но мое чувство намного больше влечения: я нуждаюсь в тебе.

— Почему?

— Я ведь уже объяснил. Мне с тобой хорошо. Я с тобой счастлив. И я сделаю счастливой тебя. Это честная сделка.

— Ладно, я все поняла. — Лия встала. — Дай мне пройти.

— Куда?

— Мне пора домой. К себе.

— То есть ты отказы…

— Отказываюсь, Арс.

— Сядь.

— Дай мне пройти!

Он схватил ее за руку, силой усадил за стол. Затем подлил себе вина, отпил.

— Входная дверь закрыта на ключ, все равно не убежишь. А сердить меня не советую.

— А то что?! — с вызовом поинтересовалась Лия.

— Я как раз собирался договорить, а ты не дослушала, — холодно улыбнулся он. — Когда ты станешь моей женой, мне придется учить тебя хорошим манерам, милая.

— Не стану!

— Если ты будешь меня перебивать, я заклею тебе рот.

Лия, ерничая, провела по рту пальцами жестом, будто застегивала его на молнию. Арсений метнул на нее неодобрительный взгляд.

— Итак, последнее. Мы должны пожениться. И поженимся. Знаю, ты попытаешься от меня сбежать. Так вот, имей в виду: я не буду за тобой гоняться. Не буду за тобой шпионить. Просто если сбежишь, то больше никогда не увидишь своих родителей.

— Ты их убьешь? — с каким-то неожиданным спокойствием осведомилась Лия.

— Мне нравится твой дерзкий характер, — вдруг улыбнулся он. — Может, поэтому я так на тебя запал… Да, милая, я их убью. Я думал, ты поняла намек: я увез их туда, куда счел нужным. И они в моей власти. Завтра после обручения их перевезут в другое место, о котором ты не узнаешь. И они останутся в моей власти. А если тебе этого мало, то я убью всех, кто тебе дорог. Феликса. Машку. Натку. И всех прочих, о ком ты упоминала. Тебе этого хватит для того, чтобы стать благоразумной?

Лия молчала долго. Арсений ждал спокойно: понимал, что выбор непростой. Но у него существует лишь одно-единственное разумное решение, и Лия его примет. Строго говоря, выбора у нее и нет.

— Итак, — произнесла она, — позволь мне подытожить. И поправь меня, если я что-то неверно поняла, ладно? Ты в детстве увидел мертвую девочку — красивую девочку. И увиденное произвело на тебя столь сильное впечатление, что с тех пор ты искал женщину, похожую на ту девочку… Так? Не отвечай, вопрос риторический. Именно поэтому ты, богатый-красивый и больной на всю голову, до сих пор не женат… Оказалась похожа — к несчастью — я. Думаю, что ты увидел меня в передаче по телику. Поэтому ты напал на меня в ту ночь. Но, потерпев неудачу, ты сделал все, чтобы найти меня… Ой, нет, я ошиблась! Ты случайно увидел меня в клубе антикваров! И вот тогда сделал все, чтобы подружиться со мной под видом гея… Но, как ни крути, я именно тот тип женщины, который тебя возбуждает. А наша дружба — в которую я искренне верила, к слову, — дала тебе повод надеяться, что я подхожу тебе не только по внешности, но и по характеру. Я ведь хоть и не всегда покладистая, но добрая, отзывчивая, сочувствовала тебе, изгою-гею… Так?