Ни чуть не удивившись, он мигом оттарабанил вежливую смс-ку для установления хотя бы письменного контакта: «Сударыня, помнящие вас жители Гента шлют вам массу виртуальных приветов! И ждут не дождутся подробного рассказа о том, как проходит штурм непальских эзотерических высот…».

Через минуту позвонил Эдик:

— Fama semper vivat! Вечная слава победителям! Как самочувствие, заложник купидонов? В Ремушан едешь? — грянул он одним залпом.

— Еду, куда же мне без Ремушана, — смеясь, ответил Костя. — Сам-то где сейчас? Пьёшь?

— Не без этого, не без этого… — менторским голосом отчеканил Эдик. — В Намюре я, у друзей.

— Ну, ладно, появишься в Генте, звони! Куда-нибудь выберемся.

Не успел Костя дать отбой, как телефон в его руке снова зазвонил. На сей раз это был Кирилл:

— Не, Костян, у меня слов нет! Боковой судья вааще просто обдолбанный васюкинский шахматист! Какого хрена он гол не засчитал?

— Да, пенёк слепошарый, чё тут говорить!.. Ты, кстати, в себя-то пришёл?

— После такого матча — как и не пил вовсе!.. У тебя на завтра есть какие-то планы?

— Что, требуешь продолжение банкета?

— Да нет, хочу в квартире немного разгрести, лампы повесить, мебель собрать. От лишней пары рук не откажусь, если у тебя стрелок никаких нет. Пиво, само собой, моё!

— Приду, конечно, какие проблемы.

Ответа на свою смс-ку, отправленную в Непал, Костя так и не получил. Следующий день они с Кириллом провели в честных трудах, освящённых добрым аббатским пивом и заказной итальянской кухней.

Вечером поглядели, как Англия вынесла Эквадор. А затем удивлённо таращились на беспрецедентный по своей нелепости матч Португалия-Голландия, в котором судья из России, Валентин Иванов, видимо, решивший стать главным героем состязания и войти в историю футбола как самый принципиальный арбитр, сподобился показать за девяносто минут игры 16 жёлтых карточек и 4 красных.

В итоге, «рекорд всех времён и народов» Иванову засчитали, португальцы одолели «оранжевых» со счётом 1:0, а голландцы смертельно обиделись на русского «борца за чистоту футбола» и всерьёз вознамерились уничтожить его судейскую карьеру.

Новая рабочая неделя позитивных ожиданий, наметившихся, было, в Костином сознании, увы, не оправдала.

Каждый день он беспрерывно мусолил номер Эвелин, в надежде застать её у телефона, строчил смс-ки, однако на все его призывы ответом была одна лишь только глухая, можно сказать, провиденциальная тишина.

«Ну, вот и всё, — повторял он каждый раз с каким-то мазохическим упоением. — Поиграли и забыли…». Но на следующий день всё-таки обречённо пытался звонить снова, отправлял сообщения и ждал хоть какого-нибудь отклика, тем самым ещё больше вгоняя себя в липкую, миазмическую хандру.

Недавно прочитанная рукопись теперь не возбуждала в нём никакого живого интереса. «Моя сказка о великом будущем закончилась двенадцать лет назад. И раз уж за такой длительный срок ничего не произошло, надеяться на чудо в моём нынешнем положении было бы просто глупо».

Выход Украины в 1/4 финала засчёт выигрыша по пенальти у швейцарцев и триумфальная победа Франции над Испанией разбавили, подобно свежей струе, то едкое болото, в котором обнаружил себя Костя после ряда неудачных попыток установить электронный контакт с похитительницей своего сердечного покоя. Однако матчи эти состоялись в понедельник и вторник, а следующая за ними игра должна была произойти только лишь в пятницу.

— Ты, Константин, что-то последние дни сам на себя не похож! — упрекнул его как-то в офисе бдительный Рене. — Молчишь, в кафе с нами не ходишь, не улыбаешься. Ты часом не заболел?

— Теперь уже и не знаю, мой друг… — задумчиво ответил Костя.

— То есть, как это не знаешь? Ведь что-то же тебя беспокоит?

— Да, беспокоит: душевный сатириаз.

— Сатириаз?.. Никогда о такой болячке не слышал. А как она проявляется?

— Вообще-то «сатириазом» медики называют усиленное половое влечение у мужчин. В народе эту болезнь ещё «стояком» кличут. Но у меня сатириаз не физиологический, а душевный. Понимаешь?

Рене задумался.

— Ты, что же, всех баб как потенциальных Джульетт воспринимаешь?

От подобной гипотезы Костя невольно хихикнул.

— Если бы так, Рене! Если бы так… Ладно, не бери в голову! От всех душевных недугов лекарство существует только одно — время. И оно у меня есть. Так что, живы будем — не помрём.

— Дай-то Бог… — деликатно сказал Рене.

В пятницу Костя снова взял отгул, против обыкновения поднялся чуть свет, торопливо умылся и привёл себя в порядок. Затем он кинул в маленькую дорожную сумку пакет копчёной нарезки, хлеб, три бутылки Rochefort вместе с фирменным стаканом, пачку орехов, четыре гигантских яблока, многофункциональный швейцарский нож и вышел во двор, где стояла его бэха.