— Ладно, Цезарь! Был ведь в истории футбола и 1986-ой год…

На 49-ой минуте Рикельме выполнил подачу с углового, и Айяла направил мяч головой в притирку с ближней штангой, так что ни Лемман, ни защитники дотянуться до него уже не могли.

Аргентина повела в счёте, а Костя и Эдик в обнимку скакали по комнате и истошно орали «гол!», перекрывая шум телевизора.

— Ты был прав! — заметил Эдик, когда матч продолжился, и они с Костей вновь устроились на диване с полными бокалами пива в руках. — Однако ещё не вечер. Главное теперь не ошибиться!

К сожалению, выполнить Эдиков наказ аргентинцам не удалось.

На 80-ой минуте Баллак подал в штрафную, Боровски переправил мяч Клозе, а тот головой послал мяч прямо в сетку.

Тридцать минут дополнительного времени обе команды, тянули резину, надеясь проверить свою счастливую звезду в серии послематчевых пенальти.

И проверили.

Сначала Айяла пустил мяч бесхитростно низом, и Лемману удалось его поймать. А затем не выдержали нервы у Комбьяссо, и Йенс Лемман с мячом в руках вышел принимать поздравления от бундестима, от огромной массы желто-красно-чёрных на Olympiastadion и от всей Единой Германии.

Минут пять сидели молча.

— Ну, вот и всё, Эдюньчик! — загробным голосом прервал тишину Костя. — «Мне некуда больше спешить, мне некого больше любить…».

— Да перестань ты, ей Богу! — не уловив двойного смысла в фольклорной цитате, возмутился Эдик. — Ещё ведь есть Украина. Франция, наконец.

— Украина до полуночи явно не доживёт, а Франция…

— Да типун тебе на язык, иуда племени человеческого!

Кое-как дождались второго поединка, и здесь по-настоящему волноваться пришлось одному только Эдику. Костя ни капли не верил, что соотечественники его друга смогут оказать итальянцам хоть какое-нибудь серьёзное сопротивление. Так оно и вышло.

Нокаутированные, в сухую разбитые славяне, проигравшие свой последний матч на мировом первенстве со счётом 3:0, с опущенными головами покидали гамбургский стадион. Эдик, чей вид был не менее траурным, сухо пожал Костину руку, обулся и пошёл в кабак заливать свою грусть.

Когда порожние бутылки были вынесены на кухню, бокалы тщательно вымыты и поставлены обратно в шкаф, унылый и хмурый, как лондонская погода, Костя вдруг вспомнил о своём мобильнике.

— Там вроде были какие-то месседжи, — проговорил он вслух, широко позёвывая. — Надо глянуть…

Будто уловив, что хозяин думает о нём, телефон загудел и начал подавать сигналы, характерные для входящих смс-ок. Ну, разумеется, это был Луиджи!

«Sorry, my dear brother! I am terribly sorry!..» — таков был его комментарий на последнее футбольное событие. «Лицемер!» — укоризненно ответил ему Костя. «May be… Каюсь! Но ваши hohly, по-моему, и не стремились к победе». «Это точно. Выход в 1/4 финала был для них всё равно как для бразилов — чемпионский титул». «Для каких ещё бразилов?!» — обиделся итальянец. «О’кей, о’кей. Для немцев», — подначил его Костя. «Всем задницу надерём! Всем до одного!» — пообещал грозный выходец из Палермо. «Ну, ну…».

Ответов больше не было, и Костя полез читать другие месседжи, пришедшие за день. В памяти мобильника он нашёл семь пропущенных звонков и три смс-ки от Эдика, два звонка и одно сообщение от Кирилла, ещё несколько попыток дозвона с неопределившимися номерами, голосовую почту от Рене и Клаудии из HR — они, оказывается, были не в курсе, что Костя взял выходной; иными словами, ворох ненужного мусора и ничего по делу.

Регистр звуковых сообщений показывал, однако, три позиции. Стало быть, кроме Клаудии и Рене, кто-то ещё очень жаждал с ним сегодня поговорить. Когда v-mail box начал проигрывать третий месседж, в глазах у Кости потемнело, а уши стали холодными.

«Константин, привет, это Эвелин! Извини, что не отвечала на звонки и письма: в ашраме нет абсолютно никакой мобильной связи. Полное средневековье. Но вообще тут занятно: для меня очень много нового… Сегодня нашу группу вывезли на экскурсию в Тибет. Скоро подъедем к Лхасе. Природа здесь необыкновенная!.. Спасибо тебе большое за такую лавину смс-ок! Я по тебе тоже скучаю… Ну, ладно. Увидимся через неделю. Целую! Пока!».

Это был удивительный матч. Настоящий шедевр. Истинная жемчужина немецкого Мондиаля. Костя ликовал. Самоуверенные на стадии группового турнира и в 1/8 финала бразильцы как будто бы отказывались понимать, что их победное шествие к венцу мирового первенства уже закончилось.

Исход встречи решил всего один гол, забитый Анри на 57-ой минуте после ювелирной подачи Зидана. Один гол. Но всё-таки это была триумфальная, можно сказать, эпохальная победа!

Ещё вчера готовый уйти в полную резиньяцию из-за печального фиаско его любимой команды, Костя воспрянул духом.

«Как всё-таки справедливо и тонко устроен наш мир! Ведь я не поверил вчера твоему сообщению, Эвелин, попросил знака у небес, и вот вам, пожалуйста, куда уж красноречивее. Vivat, la France!».

Во вторник, когда Италия отомстила немцам за Аргентину, выиграв у них в полуфинале со счётом 2:0, Костя первым отбил смс-ку Луиджи: «Вы полностью искупили свою вину, brothers. Отныне перед Богом и всем мировым сообществом Италия чиста, как Дева Мария до соития со Святым Духом!».