— В прошлом году мы поспорили, что наш приятель Лиам Ву не сможет переспать с Марси Проктор и Эри- кой Дьюи, которые тогда были соседками, в течение одной недели у них в комнате. Дали ему месяц на подготовку, — заявил Каллен.

Марси Проктор! Это же девчонка, которую они видели сегодня! Симпатичная. И единственная, кто была хоть капельку мила с ним, пока отец вел себя, как осел.

— И что, получилось? — спрашивает Гидеон, надеясь услышать «нет».

— Уложился в три недели, — отвечает Николас, и воспоминание об этом вызывает у него улыбку. — И с обеими переспал в один день.

Гидеон присаживается на кровать. Лиам Ву.

— А как выглядит этот Лиам Ву?

Николас, оправдав подозрения Гидеона, описывает мальчика-азиата, который сигналил им сегодня днем.

— И он правда это сделал? Вы поспорили, что он не сможет, и он сделал это просто смеха ради?

Каллен смотрит на Николаса. Тот пожимает плечами.

— Ну, не совсем, — признается Каллен. — В награду мы подарили ему машину матери Николаса. Но послушай, то, что он провернул, было действительно очень, очень сложно. Это же просто волшебство. И невероятно интересно. То, что ты будешь делать, тут ни при чем. Точнее, то, что ты попытаешься сделать.

— Вы подарили ему машину Николаса? — Мы с Гидеоном оба не слушали дальше этой фразы. Мы в шоке, услышав про машину, мы потрясены, что Лиам Ву удостоился столь высокой награды за охоту на цыпочек.

— Угу, — отвечает Каллен, — иначе он был не согласен.

— Ну знаете, — говорит Гидеон, — я не согласен. Даже за машину.

Хотя мы оба сейчас думаем о том, что это за машина.

Николас присаживается рядом с Калленом и шепчет ему на ухо. Каллен хмурится, качает головой и что-то шепчет в ответ.

— Ты не извинишь нас на минутку? — Каллен прячет бутылку бурбона под кровать. В этот момент у него звонит телефон. — Подойди, — просит он Гидеона и добавляет: — Пожалуйста.

Они с Николасом удаляются.

У Каллена серебристый телефончик-раскладушка. На экранчике высвечивается «Мэдисон». Гид даже не успевает поздороваться, как молодой женский голос чирикает в трубку:

— Ну как там ваш новенький?

Даже по голосу ясно, что девчонка красивая. У нее дразнящий тембр с хрипотцой. Гид готов поспорить, что она курит, и хотя ему довелось посмотреть немало фильмов и рекламных роликов, обличающих курение, он все равно считает это сексуальным.

— Я и есть новенький, — говорит он.

— Значит, он не возненавидел тебя, если разрешил подойти к телефону, — замечает девчонка.

— Да, — отвечает Гид, — наверное.

— Вы сегодня придете? — спрашивает она. — О черт, мне пора.

Каллен первым возвращается в комнату. Николас идет следом.

— Звонила Мэдисон, — отчитывается Гид. — Она хочет, чтобы мы зашли.

Каллен кивает и заново набивает бурбулятор.

— Мы решили подарить тебе машину, если расстанешься с девственностью до октября, — заявляет Николас. Каллен при этом пританцовывает, щелкая пальцами и размахивая руками с небольшой амплитудой.

— Какую машину? — спрашивает Гид. — Неужели есть еще одна?

— Машина у нас одна, — Каллен исполняет вращение на месте. — БМВ 7-й серии 1991 года. С откидным верхом. И пятью скоростями, разумеется. Умеешь пользоваться ручной коробкой?

— Конечно, — отвечает Гидеон.

Слава богу. Неумение обращаться с ручной короб- кой передач — серьезный недостаток для парня. Обе руки на руле — это так по-плебейски.

— Но ребята, вы же подарили машину Лиаму, — вспоминает Гид. — Нельзя же так просто ее отобрать.

— Почему нельзя? — беззаботно говорит Каллен. — Кстати, машина классная, но она к тому же и белая. Поэтому мы поступаем не так уж подло. Но ты обязательно должен ее выиграть.

Гидеон представляет себе мир, в котором он доказал своим соседям по комнате, что способен затащить девчонку в постель, потом действительно сделал это и ото- брал машину у парня, который сигналил ему, заставив чувствовать себя полным придурком. Вот в таком мире он хотел бы жить. Этот мир кажется слишком прекрасным, чтобы быть правдой… И конечно, ничего из этого пока не произошло, но может произойти, ведь так?

— Вы подарите мне машину? Здорово, — отвечает он.

— Я бы пока не побежал покупать куртку с символикой БМВ, — мрачно отмечает Николас.

— Ха! Что верно, то верно! — кивает Каллен. — Запасись сперва презервативами и не забудь одним из них воспользоваться.

Гид вспоминает девчонок на лужайке. Так много симпатичных… И одной из них он обязательно понравится, правда?

— Думаю, это надо отпраздновать, — предлагает Каллен, доставая ту же камеру, что и днем. Николас, кажется, не слишком настроен фотографироваться, но послушно встает рядом с остальными, и Гидеон оказывается в центре.