— Я спешу, — с улыбкой произносит она, — увидимся.

Гид переходит на бег, намереваясь добраться до своей комнаты прежде, чем кто-нибудь увидит его в приступе самоуничижения и презрения к себе.

Одно дело не пойти на вечеринку. И совсем другое — не пойти на вечеринку, где будет Пилар. Точно он этого не знает, но внутренний голос подсказывает: все именно так.

В комнате никого нет. С огромным усилием он снимает ботинки и в одежде падает на кровать. На этой вечеринке будут все те ребята и девчонки из школы, кого он боится и на кого хочет произвести впечатление. Они будут смеяться, пить, говорить о вещах, которых ему никогда не понять. А он тем временем будет прозябать в скучной библиотеке, околачиваясь около общежития Молли! Он натягивает на голову одеяло, точно это способно укрыть его от унижения. Может, и хорошо, что все уйдут на вечеринку. Может, его не пригласили потому, что подозревали, что в выходные он захочет поплотнее заняться Молли?

Неубедительный довод. Гид знает, что тебя или приглашают на вечеринку, или нет.

В комнату влетают полные энергии Каллен с Николасом, и Гидеон чувствует прилетевший с ними порыв холодного свежего воздуха. На Каллене блейзер и оранжевый пуховик с заплатками, а на Николасе — ярко-голубой шарф. Их безупречный сияющий вид унизителен.

— Парень, ты что это лежишь в кровати? — вопрошает Каллен.

Гидеон бормочет себе под нос, притворившись спящим.

— Через пятнадцать минут отбываем на вечеринку Фионы Уинчестер!

— Повеселитесь там, — угрюмо бормочет Гидеон, перекатывается на живот и подтыкает руки под грудь. Как приятно. Пожалуй, лучше остаться в этой позе на все выходные.

— Осел! — Каллен хватает одеяла в охапку и стаскивает их с кровати Гида. — Думал, мы уедем без тебя?

Лиам и Девон поджидают их у здания общаги на белом БМВ. Каллен показывает на машину и многозначительно кивает Гиду.

— Это она, — говорит он. — Эта машина будет твоей.

Тачка что надо. Я вижу, что в этой машине Гидеон будет еще привлекательнее.

Отъехав несколько километров от школы, Лиам останавливается на заправке. Когда он подходит к насосу с кредиткой (скорее всего, своей матери), Гид высовывается в окно и говорит:

— Бери высокооктановый. Я слышу, как гудит мотор, — не хотелось бы расстраиваться.

— Тебе-то какая разница? — огрызается Лиам. И когда Каллен с Николасом начинают смеяться, Гидеона вдруг переполняет небывалое счастье. Они смеются злобно. Этот смех свидетельствует о том, что у них есть секрет, которого Лиам не знает. Обычно Гидеон не опускается до такого, но сейчас ему очень приятно видеть побагровевшее лицо Лиама. Тот выглядит обиженным, хотя никогда в жизни этого не признает. Пусть сейчас я зажат на заднем сиденье, думает Гид, но в следующем году я буду за рулем. А Лиам пусть корчится в серединке. И не ворчит.

Викодин повышает самооценку

Семейное гнездо Уинчестеров в модном, богемном, но при этом баснословно дорогом городишке Труро, расположенном на полуострове Кейп-Код, представляет собой нечто среднее между самолетным ангаром и крылом современного искусства в нью-йоркском музее «Метрополитен». Немногочисленная, но роскошная мебель вся бежевая, черная или мятно — зеленая. Картины — гигантские подлинники. Фасад скромный, минималистичный, зато задняя стена целиком из толстого стекла и выходит на белые дюны и усеянную барашка- ми синеву Атлантического океана. Гид в восторге. А вот лично мне больше по душе дома, которые выглядят так, будто там на самом деле живут люди.

Океан на расстоянии вытянутой руки. Мы оба чувствуем, что к нему можно прикоснуться.

А что еще более невероятно, здесь есть рок-звезды. Настоящие. Они тусуются со всеми, как обычные люди.

Звезда женского футбола Эрика, которая обычно ходит в футболках, выглядит потрясающе стильно и сексуально в розово-фиолетовой кофточке с открытой спиной и рисунком «огурцы». Она хихикает и покачивается, сидя на костлявом колене британца Нильса Толланда, гитариста группы «Преданные индейцы». Видеть Мэдисон в откровенных нарядах Гиду (да и всем нам) привычнее, но сегодня она и вовсе в бикини. И накачивается шампанским из горла. Струйка течет у нее по подбородку, и Хэл Плимкоут хватает ее за тоненькую загорелую талию, зарывается лицом ей в грудь и слизывает шампанское. Даже Миджа разоделась, как могла: джинсы так низко сидят на бедрах, что ей даже пришлось надеть специальные трусики.

Разумеется, Гид не подозревает о том, что есть такие трусики. Но если бы я могла, то поведала бы ему о том, что, когда девчонки надевают такие трусики, это не к добру.

Каллен с Николасом растворяются в толпе: им совершенно не нужно, чтобы их представляли. Они пожимают руки Хэлу и Нильсу, после чего направляются к стеклянному бару в уголке, где Ив Маунтджой из группы «Канавы» (мы с Гидом видели его на музыкальном канале) сливает все ликеры подряд в тарахтящий блендер. Наконец они усаживаются в другом углу, где брат Нильса Деннис склонился над кофейным столиком со стеклянной столешницей, заваленной наркотой.

— Три «К», — с одобрением произносит Каллен, присаживаясь на колени и изучая ассортимент.

— Колеса, кокс, косячок, — расшифровывает Деннис. Он тянется через стол и пожимает Николасу и Каллену руки каким-то особым сложным способом, принятым у рок-звезд и рэперов. — Эх, ребята, рад снова вас видеть. — К чести Гидеона, его это раздражает; он не понимает, почему все должны обязательно все время быть крутыми, а белые, чтобы не казаться полными придурками, должны вести себя как негры. И в то же время — подумать только! — Деннис Толланд, парень, которого Гидеон видел на страницах журналов и по телевизору, дружит с его соседями по комнате!