Брать? Нет! Ликвидировать. Гибель бойцов разведывательной группы не напрасна. В таком развитии событий были и положительные моменты. Подполковник склонился над картой, пытаясь вычислить, как далеко могли уйти мутанты за несколько часов… Карандаш медленно обвел нужную зону. Но прежде чем дать команду мобильным группам и заслонам, Смердин решил вызвать на связь Анатолия Сивака. Вертолеты! Теперь, когда было точно известно местонахождение беглецов, следовало раздавить их одним ударом! Сразу!

– Очень хорошо, что вы установили нужный квадрат, – абсолютно спокойно отозвался новый руководитель операции. – Вы хорошо работаете, Дмитрий Александрович. Вертолеты не дам. Считайте, что у нас нет никакой авиатехники. Тем более, она вам просто не нужна. Стяните мобильные группы к нужному квадрату, возьмите беглецов в «котел». Дождитесь, пока они сами выдвинутся под огонь снайперов. Им некуда деться от вас, если заслоны выставите правильно.

И Сивак, определив последний, самый крайний срок поимки беглецов, дал отбой. Утро! Смердин вновь чертыхнулся. С одной стороны, он предполагал, что может услышать именно такой ответ. С другой – все же надеялся, что Сивак рискнет, и операция будет закончена уже в ближайшие часы.

Подполковник вновь склонился над картой, нанося точки расположения мобильных групп. Прикинув возможную скорость движения беглецов и своих людей, очертил позиции, на которые следовало вывести снайперов. А потом, за несколько минут проверив и перепроверив расчет, стал вызвать старших групп. Четко объяснил каждому, куда следует выдвинуть наблюдателей, чтобы сформировать мертвый захват.

– Разворачиваемся! – скомандовал он своим, как только убедился, что командиры заслонов его поняли и начали движение к условленным точкам.

Оставалось совсем немного: развернуть в другую сторону тех людей, что находились в его распоряжении. Как выяснилось, беглецы действительно перехитрили Смердина в первый день. Если группа Алексея Мезенцева с максимально возможной скоростью двигалась на юго-запад, как и просчитал подполковник, то Лишнев и Доценко использовали прошлый военный опыт и красиво ушли в сторону от погони. Пропустили «цепь» сбоку от себя. А потом, не испытывая комплексов или страха по поводу технической оснащенности Смердина, тихо и аккуратно двигались за спиной «охотников».

Вот только, почему они забрали два автомата, но один нож? Сколько их?! Четверо? Трое? Двое? Или к текущему дню остался в живых только один? Если так, то это, скорее всего, Лишнев. Только он мог голыми руками уложить трех вооруженных бойцов. Спецназ, чтоб его! И против военного опыта не попрешь…

А может, Лишнев и Доценко убили двух более слабых спутников? Клокова и Фокина? Бывший спецназовец и бывший контрактник вполне могли остаться вдвоем. Именно у этой пары были и силы, и воля, чтоб вынести пеший переход длиною в несколько суток. Да без еды, по холоду. Уйти от сканеров, расположенных на вертолетах.

Впрочем, не исключено: их по-прежнему четверо. Автоматы взяли только Лишнев и Доценко. Так как в их руках – это не просто тяжелая железяка. Смертоносная машина. Запаса патронов хватит, чтоб оставить в сопках весь поисковый отряд Смердина.

А вот Клоков да Фокин, студент и священник, толком стрелять не умели. Именно потому не понадобился третий «ствол». Такая комбинация тоже казалась логичной. В любом случае, оставшиеся в живых не предполагали, что вокруг них уже закручивается большая игра и что пройдет лишь несколько часов, как котел будет сформирован. Снайперы займут «точки» на вершинах сопок, но на этот раз подполковник миндальничать не будет: сразу вести огонь на поражение, без глупостей! Добивать каждого!

Ведь если ввязаться в огневой поединок с Лишневым и Доценко, неизвестно, кто кого одолеет. Даже невзирая на то, что у Смердина на порядок больше людей.

– Вызови командиров групп! – на всякий случай приказал радисту подполковник. – Еще раз приказ: всем двигаться в заданные квадраты аккуратно! Занимать позиции и не мечтать о девках, глядя на облачка! Против нас работает спецназ. Беглецы вооружены. Кто зазевается – купит билет в вечность!

– Есть! – отозвался боец и склонился над рацией.

– Вперед, – скомандовал вэвэшник, вытаскивая пистолет из кобуры и чуть пригибаясь.

Ему совсем не хотелось получить пулю в лоб. От Лишнева.

– Я тебе говорю: он точно знает, где мы! – отрывисто, стараясь экономить дыхание, повторил Марат.

Лишнев и Доценко бежали рядом, и спецназовец сосредоточенно морщил лоб.

– Хорошо, – не выдержал он. – Стоп! Привал!

Клоков и Фокин тут же прислонились к стене, возле которой остановились их спутники. Лишнев не присел на землю, и Доценко тоже не стал этого делать.