– Давай подробнее! – коротко бросил Константин.

– Тут все прозрачно, – часто дыша, отозвался Марат. – У них была рация, у солдат. И «улитки». Ну, ближняя связь – это фигня. Рация! Вот в чем проблема! Нет сомнения, у групп существовала контрольная перекличка. Скажем, так: раз в три часа. Или в пять часов. Неважно. И вот, как только «наши» трупешники не выйдут на связь, Смердин вычислит: его люди вступили в схватку с беглецами. То есть с нами. И проиграли бой.

Лишнев слушал молча. Примерно такие же мысли крутились у него в голове. Было только одно «но»…

– Значит, он направит кого-то проверить, почему молчит группа. Или сразу догадается, в чем дело. А дальше – задачка для школьника из пятого класса. Паровоз в десять часов утра был в точке А. Скорость движения поезда – столько-то километров в час. Где будет искомый паровоз через пять часов? Через семь часов?

– Он нарисует на карте окружность и по этой линии расположит снайперов, – кивнул Лишнев.

– А, так ты понял! Тогда почему мы ломимся вперед, голой пяткой на шашку?

– Ты забыл про вертолеты, Маратка, – отозвался спецназовец и махнул автоматом. Будто ткнул в небо стволом «калаша». – Они накроют еще быстрее, чем снайперы, размещенные по той самой линии.

– Где? – возразил Доценко. – Где вертолеты, Костя? Ты их видишь?

– Пока нет, – наклонил голову Лишнев.

– Так, может, не будем сдуру переть на «номера»?

Константин сполз по стене вниз, оперся затылком на холодный камень.

– Ты прав, – глухо отозвался он. – Я первый раз не знаю, как быть дальше. В общем, понятно, что Смердин попытается сформировать «котел». Снайперы займут позиции на вершинах сопок. Будут неподвижно лежать и ждать, когда мы понесемся на них, как раненые кабаны. Проблема в том, что нам некуда свернуть. Я уверен, что закрывать будут не только направление на юго-запад или юг. Все остальные варианты «прихватят» точно так же. Теперь, когда они знают, где мы находимся, сделать это гораздо проще. Я придумал только одно: двигаться с запредельной скоростью, чтоб выйти за границы окружности, которую рассчитал Смердин. Вырваться из нее до того, как снайперы займут позиции.

– А что если поступить по-другому? – подал голос Святослав, внимательно слушавший диалог более опытных товарищей.

– Как? – с любопытством спросил Лишнев.

– Найдем какое-нибудь укрытие, – развил мысль Святослав. – Так, чтоб над головой был камень – от вертолетов. Заляжем. Просто не будем двигаться с места.

– А что это нам даст? – Лишнев не понял идею Фокина. – Котел-то никуда не исчезнет!

– Не исчезнет, – согласился Фокин. – Но мы заставим Смердина и его ликвидаторов нервничать. Они будут думать: куда пропали беглецы? Скажем, подполковник рассчитал, что мы выйдем на «номера» в шесть вечера. Или в десять. А мы не выйдем. Он начнет дергаться: а не обошли ли мы засаду стороной? Вдруг опять проскользнули? Что ему делать?

– В итоге, люди на постах наблюдения за ночь не смогут отдохнуть ни минуты, – кивнул Доценко. – Смердин заставит их внимательно следить за местностью. Они устанут, будут нервничать. Возможно, двинутся вперед – проверять «зону». Выдадут себя.

– Попадут под огонь наших автоматов! – ухмыльнулся Костя.

– Ну, до открытой стычки дело можно не доводить, – продолжил Святослав. – Просто заставим их понервничать, проявиться. А потом, выяснив, где располагаются точки наблюдения, тихонько проскользнем мимо, выберемся за «флажки».

– Да! – кивнул Марат. – Давно известно: человек не может круглые сутки быть начеку. Они станут ждать нас днем или вечером. Не дождутся. Но потом – темнота. Опять адреналин! А мы под утро пойдем, когда усталость возьмет верх.

– Или положим тех, кто сунется к нам, – стоял на своем Константин.

Марат громко рассмеялся. Лишнев и Фокин удивленно посмотрели на него.

– Да ты наркоман, Костя! – заявил Доценко. – Как в руки автомат попал – сразу потянуло стрелять.

– А тебя нет?

– И меня потянуло, – мечтательно промурлыкал Доценко. – Ох, потянуло!

Он нежно, чуть ли не с любовью, погладил автомат по прикладу.

– Хорошая игрушка «калаш», – пояснил он. – Никто вертолета не видел, а?

– Вот бы забраться в какую-нибудь норку, – встрял Дима Клоков с другой мыслью. – Слопать остатки тушенки, отоспаться.

Его спутники переглянулись.

– Между прочим, дельная мысль, – сказал Доценко. – Чего таскать мясо в банках, когда можно переложить его в живот? Сухари на потом оставим. Мясо сожрем, подкрепим силы. Отоспимся. А там видно будет: то ли на месте сидеть – тихо, как мышкам, то ли направление прорыва выбирать. А?

– Давайте! – подумав, согласился Лишнев. – Пожалуй, Смердин такого от нас не ждет. Просто заляжем спать в центре «котла», и пусть пробует взять, если хочет. Сам.

– Решено, – хлопнул ладонями по коленям Марат.

Он легко поднялся с места, подхватил автомат.

– Ну что, тогда двинули на поиски укрытия?

Беглецы не смогли найти пещеру. Пришлось расположиться среди камней, под отвесной стеной. Утешало то, что с вертолета их не смогли бы заметить – на самом верху гранитная плита выдавалась вперед. Словно бы съехавшая кепка.