– Рыба, – мечтательно протянул Доценко. – Говорят, северные народы ее сырой едят.

– Да, и частично протухшей – тоже, – отозвался Фокин. – Ловят, в листья заворачивают и в землю закапывают. Чтоб с «душком» была. Получается очень вкусно, кстати. Но тут надо точно знать, как готовить.

– Нельзя думать о еде, если ее добыть невозможно, – вдруг сказал Лишнев. – От этого только хуже становится. Проверено.

– Как же о ней не думать, если она сама все время о тебе думает? – грустно пошутил Доценко.

– А ты, Маратка, расскажи чего-нибудь, – попросил Константин. – Столько историй знаешь. Давай, сбацай веселенькое…

– Веселенькое, – поморщил лоб Доценко. Он закинул руки за голову, раздумывая. – А вот, есть! Вспомнил.

Офицер у нас на Кавказе служил. Хохмач, такого поискать надо. Таджик, но военное училище в Питере заканчивал. Он рассказывал историю про времена, когда курсантом был. Так вот, у них в училище очень злобный и тупой майор водился. Чисто бульдог. Уж если ему кто не по душе – вцепится, не слезет. Достанет проработками, внеочередными нарядами, запретами на увольнение. И ничего с ним не сделать было. Офицер…

Любил этот Бульдог под окнами училища прогуливаться, порядок на территории проверять. То с лицевой стороны здания, где плац. То с обратной, где спортивная площадка, а до нее, возле самой казармы – дорожка. И несколько раз бывало так, что у курсантов нервы сдавали. Идет, значит, Бульдог по дорожке, а ему на голову – ведро дерьма какого-нибудь. Мусор, вода, фантики, огрызки.

А майор – тоже не будь дураком – остановится внизу. Руки за спину заложит, наверх смотрит. Окно-то открытое: видит, откуда его «приложили». И, значит, орет, что есть мочи: «Если ты мужчина – покажи свое лицо!».

Ну и кто же признается в том, что он не мужчина?! Обиды хуже не придумаешь! Делать нечего. Вылезает из окна курсантская репа. Ну а дальше – дело понятное. Выигрывает тот, за кем последнее слово. Последнее слово оставалось за майором – уж он потом проштрафившемуся с таким удовольствием наряды выписывал! А про увольнения на год забыть можно было.

Это предыстория. А теперь – самая суть. Как-то раз шел майор этой дорожкой, ну, ему на голову – ведро помоев. Он в сторону отскочил. Фуражку снял, трясет. На третьем этаже – окно открытое. И тишина. Никого. Майор как заорет, по привычке: «Если ты мужчина, покажи свое лицо!». И сам уж в предвкушении «праздника» руки потирает. Щас, типа, я на тебе, сынок, отыграюсь. По полной программе… Ага.

Из окна действительно вылезла рожа. Курсантская рожа в противогазе.

Лишнев упал на землю и давился от смеха, схватившись за живот. Фокин сидел, привалившись спиной к камням. Похрюкивал, вторя Константину. Дима скептически улыбнулся. Юмор был каким-то низкосортным, полубредовым.

– Классно! – отсмеявшись, признал Константин. – Твой таджик, что ли, постарался?

– Ага, – кивнул Доценко. – Он мастер был на всякие приколы.

– Расскажи еще чего-нибудь, – попросил Константин.

– Может, о бабах? – улыбнулся Марат.

Дима вздрогнул. «О бабах». Сердце невольно заколотилось быстрее. «Димочка, ну ради меня!», – вдруг услышал он жалобный голос Любы. И будто увидел полутемный домик на далеком острове. Руки Лехи-Гестапо, по-хозяйски лежавшие на бедрах молодой женщины. Любаня умоляла отвернуться к стене, чтоб… чтоб Мезенцев мог взять свое.

«А ведь она совсем не продажная девка», – вдруг со стыдом подумал Дмитрий. Клокову вспомнилось, какими словами он поносил Любаню после того, как все понял. И Зинку. «Зинка-резинка»… В ушах вновь прозвучал крик докторши. А Любаня висела на колючей проволоке. Она предпочла умереть, бросившись на провода с током, лишь бы только не стать игрушкой в руках нелюдей Смердина.

А Марат Доценко и Константин Лишнев, которые «неровно дышали» в сторону Любани и Зинки, жили дальше, не мучаясь воспоминаниями. Травили байки. Про рожи в противогазах и баб.

– Хотите, я расскажу историю? – громко спросил он, и Марат остановился на полуслове.

– Ну расскажи, студент! – снисходительно улыбнулся Лишнев. – Побалуй общество. Веселое? Или про баб?

– Про любовь! – приподнимаясь с земли, резко ответил Клоков. – Про любовь, которой уже нет на Земле. Вернее, нет среди людей.

Он был рад тому, что вокруг темно. Никто не мог увидеть, как горит его лицо. Его рассказ предназначался Лишневу и Доценко, забывшим про… Просто забывшим.

…История эта произошла в Сибири, в небольшой деревушке. На самой окраине жил лесник, с семьей и детьми. Чащи там знатные, чтобы обойти все владения, много времени приходилось затратить. В общем, жил человек – и среди людей, и, как бы, в лесу. Когда уходил – брал с собой ружьишко, в деле проверенное, да пса-волкодава. Очень крупного и злого. Тот люто волков ненавидел. Не раз в схватки с лесным зверьем вступал, выручая хозяина из беды.