Пока Савва ставил плов в микроволновку, Клавдия разогрела борщ и достала тарелки. Она уже давно чувствовала себя здесь как дома.

— Твои родители далеко живут? — поинтересовалась она.

— В Подмосковье.

— А почему ты не хочешь помириться с отцом?

— Да хочу я! Но и от своей профессии отказываться не собираюсь. А он никак не может этого принять. Ему обязательно нужно, чтобы всё шло по его плану, а моё мнение не учитывается.

Клавдия подумала, что у неё дома происходит нечто похожее. Ей приходилось скрывать всё, что не вписывалось в сценарий, придуманный мамой.

— Меня мама тоже в упор не слышит. Бесполезно что-либо говорить. Как будто на разных языках разговариваем. Почему родители, как глухие? — с горечью сказала она.

— Наверное, им трудно привыкнуть к тому, что мы повзрослели. Пока мы были маленькие, они за нас всё планировали и распланировали до самой пенсии. А когда нам стало тесно в этих рамках, они не могут с этим смириться.

— Но ведь это наша жизнь. Почему мы не можем выбирать сами?

Савва пожал плечами.

— Почему не можем? Можем. Я же выбрал.

— Ага, и поссорился с отцом. А я говорю о том, чтобы жить по-своему и при этом оставаться в нормальных отношениях.

— Знаешь, понятие «норма» весьма растяжимо. Часто под одной крышей живут абсолютно чужие люди, которым даже не о чем говорить, но они не ругаются и не бьют посуду. Холодная вежливость и полное безразличие друг к другу. И это считается нормой. Про таких говорят: хорошая семья.

— Так многие живут, — сказала Клавдия.

— Но ведь это ненормально. Просто дико каждый день делить с человеком, на которого тебе, по сути, наплевать. А когда люди ездят в отпуск порознь, чтобы отдохнуть друг от друга? Вдумайся: отдохнуть друг от друга. А почему бы им вообще не пойти каждому своим путём?

— По-твоему, большинство людей должны развестись?

— Нет, по-моему, каждый человек должен делать свой выбор. Все проблемы в мире оттого, что люди не хотят позволить другим быть самими собой.

Клавдия усмехнулась:

— Иногда это даже неплохо. Ты ведь тоже не позволил мне быть собой.

— Наоборот, я помог тебе сбросить чужую маску. Я освободил тебя настоящую.

— А как узнать, где человек настоящий, а где нет?

В последнее время Клавдия часто задавала себе этот вопрос. Где она истинная: в университете, где по-прежнему оставалась неприметной дурнушкой? Или по вечерам, когда она превращалась в белую принцессу? Хуже всего было дома. Клавдия не могла притворяться прежней, но в то же время не смела показать своё новое Я.

«Как оборотень в момент перевоплощения», — грустно подумала Клавдия. Судя по фильмам ужасов, это было самое болезненное состояние.

Зеркала смотрели друг на друга, отчего пространство зала расширялось и создавалась иллюзия бесконечности. Клавдия давно уже привыкла не чураться своего отражения. Зеркало не было ни врагом, ни другом. Это был необходимый инструмент для того, чтобы научиться танцевать.

Занятие, как всегда, закончилось слишком быстро.

В раздевалке было душно и тесно, пахло потом, но при этом царило настроение бесшабашности и веселья, которое всегда сопутствует танцам.

Стягивая потную майку и легинсы, Клавдия слушала, как девчонки обмениваются впечатлениями.

— Девчонки, я вчера в «Салюте» была. Класс! Партнёров — море. Я вообще ни минуты не сидела.

— Это на «Менделеевской»? От метро далеко?

— Нет, рядом. В Нете есть схемка.

— А мне нравится в «Самолёте». Народ есть и пол хороший.

— В «Тики-баре» тоже прикольно.

— Там же в основном латина.

— Ну и что? Зато бесплатно. Не понравилось — ушёл.

Клавдия завидовала девчонкам. Она остро чувствовала, что застряла между двумя образами. Девушка в белом была лишь миражом, маской, которую она надевала по вечерам. Маска не стала её сутью, её внутренним эго. В глубине души Клавдия по-прежнему оставалась робкой неудачницей. Она боялась выйти на люди и быть осмеянной.

Девчонки запросто ходили на дискотеки, не опасаясь показаться неумехами, а она не могла переступить через страх стать посмешищем. Ей казалось, что она ещё недостаточно хорошо танцует, поэтому поход на дискотеку откладывался на потом: когда разучит больше поддержек и связок, когда каждое движение будет отточено, когда рак на горе свистнет.

С занятий шли большой гурьбой. Всю дорогу до метро Клавдия терзалась сомнениями. Нужно было сделать шаг, всего один шаг, что- бы стать своей в том мире, куда она хотела и боялась попасть. Пока она всего лишь смотрела на него в щёлочку. Рядом с Саввой было так легко играть роль бесшабашной симпатичной девчонки, но она по-прежнему пугалась незнакомых людей и мест.

Они пересели на свою ветку и наконец остались вдвоём с Саввой.

— Ты чего такая тихая сегодня? Что-то случилось? — спросил Савва.