Его нагловатая ухмылка вывела Клавдию из себя. При Кларе он вёл себя и разговаривал иначе. Неожиданно она выпалила:

— На праздники Клара приезжает из Питера. Между прочим, она о тебе спрашивала.

— Серьёзно? — оживился Виктор.

— Да. Хотела с тобой встретиться.

При упоминании имени Клара лицо Наташи исказила сердитая гримаса.

— С какой стати? У неё же в Москве парень есть.

— Он ей разонравился.

— А Витька что, крайний? Скажи ещё, что ты эту курву хочешь ко мне на Новый год притащить, — возмутилась Наташа.

— Не обзывай её. Она хорошая. Она же не виновата, что ей Витя понравился.

— Bay, не знал, — усмехнулся Виктор и расплылся в самодовольной улыбке.

Поистине девчонки — загадка. Ведь тогда в кафе ни намёком не показала. А после он несколько раз набирал её номер, так она даже не ответила.

— А ты теперь сватья баба Бабариха. Решила свою сеструху к Витьке посватать. Спасибо, подружка, — язвительно сказала Наташа.

— Никого я не сватаю. Я ей сказала, что вы встречаетесь и что Витя занят. Клара даже чуть не передумала ехать.

Виктор удивлялся, глядя на эту убогую. Вот уж простота хуже воровства. Бывают же такие ископаемые. Дура дурой. Надо же такое ляпнуть при Наташке. Не могла сказать где-нибудь наедине? И сеструху отшила. Мир бы не перевернулся, если бы они куда-нибудь прошвырнулись вместе. Но теперь назад не отыграть. Наташка будет стеречь, как цепной пёс. Она нюхом учует, если что не так.

— Так она собралась Витьку охмурять? Значит, в Питере с кавалерами туго. В Москву зачастила. Передай, что ей тут не обломится. И учти, с ней ко мне на порог не заявляйся.

Наташа обернулась к Виктору.

— А ты выбирай. На двух стульях не усидишь, зад узок.

— Да ты чего? Я что-нибудь сказал? Если со мной девчонка хочет встретиться, я чё, должен стреляться? Может, со мной пол-универа хочет потусить. Хотеть не запрещается. Я чё, за всех отвечаю? — весьма натурально возмутился Виктор.

Временами этот бездарный актёришко играл свою роль довольно убедительно, усмехнулась про себя Клавдия, а вслух сказала:

— Спи спокойно. Она с тобой встречаться не станет. Я ей передам всё, что ты сказал.

— А чё я такого сказал? Чё ты ей наболтаешь? — забеспокоился Виктор.

Наташа повернулась к Виктору.

— Что, новизны захотелось? Погулять решил?

— Вы чё, все больные? Ничего не скажи, сразу глубокий смысл пришьют.

— А то я твоего смысла не понимаю. Тоже мне супермачо нашёлся. Вали, куда хочешь. Не держу. Я таких, как ты, сотню найду.

Она резко встала из-за стола.

— Да пошла ты! Заколебала уже. Не моргни, не вздохни. Чё я тебе законный муж? Захомутала. С кем хочу, с тем гуляю.

— Ребята, кончайте ругаться, — пыталась примерить их Тася, но её не слушали.

Страсти накалились.

— Значит, я тебя захомутала? — распалилась Наташа. — А кто передо мной половиком стелился?

— Значит, я половик? Да ты сама мне на шею вешалась.

Тася сделала ещё одну попытку прекратить ссору:

— Хватит! Мы же собирались обсудить выпивку.

— Тусовка отменяется. С предками поеду. На дачу. А ты... змея, — Наташа с ненавистью посмотрела на Клавдию и выбежала из столовой.

Унижение бумерангом вернулось к Наташе. Она была публично растоптана. Тася поспешила за подругой.

Все притихли, наблюдая эту сцену. Наташа с Виктором были заметной парой. Бурное публичное объяснение давало повод для сплетен и пересудов. В столовой возникла неловкая пауза. Первым пришёл в себя Виктор. Он обвёл всех насмешливым взглядом и сказал:

— Всё путём. Девчонки, я свободен!

Он подмигнул хорошенькой рыженькой девушке и, как ни в чём не бывало, обратился к Клавдии:

— Так что там с Кларой? Телефончик дашь?

— Перетопчешься, — сказала Клавдия и вышла из столовой.

Точки были расставлены, мосты сожжены. Хотя они уже давно прогнили. Клавдия пресытилась фальшивой дружбой и не собиралась продолжать игру. Сегодня она заставила двух человек снять маски. Впрочем, радости это никому не принесло, даже ей. На душе было гадко.

Она шла, подставляя лицо порывистому ветру. На свежем воздухе стало легче. Страшно хотелось поскорее сбросить с себя серые одежды. В них она чувствовала себя грязной.