Конечно же у них должно было все получиться! Была проделана колоссальная работа над первым альбомом: Леди Гага и ее студия были уверены, что он произведет фурор. Альбом получил название «The Fame» (возможно, первоначально в этом названии должна была быть доля иронии, но оно стало пророческой). В нем было столь любимое исполнительницей смешение жанров, как она сама говорит: «От барабанов и хлопков рок-группы „Def Leppard “ до ударных урбанистических треков в стиле металл».

В то же время Леди Гага давала живые концерты, раскручивая собственные песни. После выхода первого сингла Леди Гаги, когда она в одно прекрасное утро проснулась по-настоящему знаменитой, певица призналась: «Я действовала по старинке. Я выступала в каждом клубе Америки, жала всем руки и благодарила каждого диджея, разрешавшего мне крутить мою музыку, в то время как он сам напивался. У меня сложились хорошие отношения с танцевальным сообществом андеграунда, чем может похвастаться далеко не каждый поп-исполнитель».

Судьба дебютного сингла «Just Dance», вышедшего 8 апреля 2008 года, была предопределена. Над ним, помимо самой Леди Гаги и продюсера РедВана, работали Эйкон и коллега Гаги Колби О’Донис. По признанию самой Леди Гаги, было очень весело, в основном за счет количества выпитого. Вышедший вслед за синглом клип, где Гага с молнией на одной щеке — в стиле Дэвида Боуи — пытается убедить парней-тусовщиков станцевать с ней, стал своего рода обращением ко всем танцующим людям. Конечно же клип не мог остаться незамеченным.

Позже звезда призналась: «Эта песня была написана совместно с РедВаном за десять минут после тяжелого отходняка. Тогда я впервые побывала в голливудской студии, такой чистой и просторной, с огромными колонками».

Леди Гага получала истинное удовольствие от новой жизни. Это был ее первый полноценный музыкальный клип (хотя это лишь цветочки по сравнению с тем, что будет дальше), где снялись Эйкон, «Space Cowboy» и Колби О’Донис. Как призналась Гага в одном интервью: «Это было так весело! Просто великолепно! Я словно побывала на съемочной площадке у Мартина Скорсезе. Я так долго создавала малобюджетные вещи, что теперь, когда наконец-то сняла это великолепное видео, чувство благодарности переполняло меня. Но если вы когда-нибудь окажетесь на съемках моего клипа, я покажусь вам молчаливой, ведь и я вправду веду себя на площадке как отшельник. Может создаться впечатление, что я неразговорчивый человек, но на самом деле я просто погружена в свою работу, думаю о костюмах, экспозиции и сотне других вещей. Я ведь не просто прихожу на все готовенькое. <.. > Этот клип стал моим отражением. Режиссер Мелина хотела создать универсальный продукт, в котором соединились бы настоящее искусство исполнения и традиции поп-музыки. При этом проект должен был быть коммерчески успешным. Этот клип должен был стать манифестом вполне определенного стиля жизни. Задумка удалась, и я влюбилась в него».

Видео понравилось не только публике, раскупавшей диски Гаги, но и критикам. Мэтью Числин из «Allmusic» назвал его «галактическим». Бен Норман из «About.com» выразил свое мнение следующим образом: «Песня, открывающая альбом, подобна валькирии, триумфально скачущей впереди своей армии. И если вы ее до сих пор не слышали, воспользуйтесь своим поисковиком, так как я не буду тратить время на описание ее звучания».

«Сейчас нечасто встретишь такие запоминающиеся песни для вечеринок, как „Just Dance“, которая занимает первые места в хит-парадах и застревает в вашей голове как минимум на две недели. Это притягательно навязчивая история о подсаженном на наркотики белом мальчике, которая в сочетании с ритмом марша и назойливыми звуками электроники, мягко приправленная мотивами R &B, отдаленно напоминает „Maneater“ („Пожирательница мужчин“) Нелли Фуртадо», — описал это творение Алекс Петридис в газете «Гардиан».

Так все и началось. «Just Dance» стала настоящим хитом, но не в том смысле, как того ожидали. И это неудивительно, учитывая прошлое Леди Гаги. Клабберы [17] были в восторге от ее песни. С самого начала эта композиция стала культовой, легко попав в чарты «Billboard» и оставшись там надолго. Но лишь через несколько месяцев, в январе 2009 года, эта песня наконец-таки добралась до первых мест в хит-парадах, став главной сенсацией в мире поп-музыки. А вот народная любовь к ней пришла раньше признания «Billboard»; то же можно сказать иоее создательнице. Итак, на то, чтобы добраться до вершин хитпарадов, ушло двадцать две недели; только в Соединенных Штатах было распродано три миллиона экземпляров диска.

Леди Гага начала свое триумфальное шествие, и вскоре ей предстояло покорить весь мир. Ее стремительный взлет начинался с небольших клубных площадок. Именно там она оттачивала свое мастерство, совершенствовала образ. Именно клубная публика первой оценила экстраординарность новой исполнительницы, которая, казалось, прилетела к нам прямо из космоса и была наделена самыми необычными талантами, которые только встречаются на Планете Знаменитостей. И действительно при взгляде на сценические костюмы Леди Гаги на ум сразу же приходят инопланетяне. А потом, когда приходишь в себя от шока, понимаешь, что носящая их молодая женщина еще и красавица.

Весь мир словно погрузился в транс и позволил Леди Гare с легкостью завоевать себя. Стефани прекрасно осознавала, что отличается от других исполнителей, выступающих на современной поп-сцене. «Я разрушаю все предрассудки, касающиеся поп-исполнителей, — утверждала она в одном интервью, и была абсолютно права. — Я дышу модой. Я живу в стиле Версаче. Донателла во многих смыслах является моей музой, она очень сильная, настоящая культовая личность, но это не мешает многим нападать на нее. Она поистине соблазнительна, и я всегда делаю на этом особый акцент».

«Соблазнительная» — далеко не первое слово, что приходило в голову при взгляде на это необыкновенное создание, в которое наконец-то превратила себя Леди Гага. Благодаря беспрестанным занятиям танцами у Леди Гаги была отличная фигура, которую та не стеснялась демонстрировать, порою относясь к одежде как к тяжелой необходимости. Но девушка никогда не вела себя как очередная глупая красотка. На самом деле она всегда была чрезвычайно умной. Именно острый ум и наблюдательность позволили ей найти еще никем не занятую нишу на музыкальном рынке и воспользоваться всеми открывшимися перед ней возможностями. «Я заполняю собой огромную дыру, — как-то заявила певица. — Тем более что им всегда требовались девушки с большой грудью! Но на самом деле я поднимаюсь на сцену затем, чтобы создавать отличную музыку и вдохновлять людей».