– Ой, прекрати, – отмахнулась новая знакомая, – я просто дядьку своего хорошо знаю. Конечно, в полицию звонить он не стал бы, но денег мог только вполовину.

– А он на самом деле может сделать такие часы?

– На самом. Он высшей категории мастер, наверное, лучший в городе. И на заказ чего только не делает. Слушай, а ты торопишься? – спросила вдруг Лена.

– Мне нужно успеть лекарство купить.

– А далеко? Может, в местной аптеке есть?

– Нет. Оно дорогое и не везде продается.

Лена взглянула на изящные часы с жемчужным браслетом и решительно произнесла:

– Давай так: мы с тобой пойдем сейчас в ресторан, я позвоню своей приятельнице, она на аптечном складе работает, и она нам сюда курьера отправит. Это будет быстрее, чем тебе мотаться. Даже потом успеешь в больницу сестре лекарство отвезти.

– Почему вы помогаете мне? – спросила Женя вместо ответа. – Мне никогда никто не помогал.

Женщина посмотрела на нее пристально, смерила с ног до головы взглядом и вздохнула:

– Не поверишь, но чувствую вину.

– Вину? За что?

– За то, что могла у меня быть вот такая дочка, как ты. Если бы я, дура, аборт не сделала. А теперь никогда уж не будет. – Лена вскинула подбородок и часто заморгала накрашенными ресницами.

– Простите, – прошептала Женя.

– Ну что ты… ерунда… Так пойдем?

– Да, пойдем.

Женя вдруг решила, что из такой огромной суммы она имеет право хотя бы на пару тысяч, хотя бы просто на обед в ресторане, где ей никогда не приходилось бывать. Ведь часы принадлежали их общей матери, а значит, ей тоже должно хоть что-то достаться.

Лена шла по торговому центру уверенной походкой, и Женя едва поспевала за ней. Ресторан располагался на последнем, шестом этаже, имел стеклянные стены, от чего создавалось впечатление, будто сидишь прямо над улицей. Лена выбрала стол у самого окна, и Женя с опаской бросила взгляд вниз, туда, где проносились машины.

– Что, страшно? – спросила Лена с улыбкой, снимая пальто и передавая его подошедшему официанту.

– Нет, просто дух захватывает. Высоко очень, – призналась Женя, тоже скидывая пальтишко.

Официант вернулся с большими папками-меню, разложил их перед Женей и Леной и так же тихо исчез. Женя листала страницы и не могла сосредоточиться. Сегодня весь день был какой-то неправильный, странный. Она действительно никогда не видела помощи и сочувствия, у нее не было родных, кроме сестры, и сегодняшнее знакомство с Леной казалось ей чудом, сказкой, редким везением.

– Вижу, ты не часто бываешь в таких местах, – заметила новая знакомая без всякого сарказма. – Давай я сделаю заказ, хорошо?

– Да. А то я совсем ничего не понимаю, – призналась Женя, закрывая меню.

– У тебя есть какие-то любимые блюда? Или то, что ты категорически не ешь?

– Я ем все, – просто сказала девушка, – в детдоме не кормят, как в ресторане.

– О, прости, я не подумала. Тогда… – Лена жестом подозвала официанта, и тот учтиво склонился, приготовив для записи карманный компьютер. – Нам два греческих салата, креветки в кляре, отбивные в клюквенном соусе, на гарнир рис, два маковых десерта, капучино и минеральную воду. Ее сразу. – Сделав заказ, Лена больше не взглянула на официанта, не проверила, слышит ли он, все ли записал. Ее это больше не интересовало.

– Ну что, теперь давай с лекарством разберемся? Название есть?

Женя порылась в сумке, нашла листок, на котором было написано название препарата, и отдала Лене. Та набрала номер, поздоровалась, начала задавать какие-то вопросы, и Женя перестала прислушиваться, почувствовав себя неловко. Она рассматривала интерьер, потом снова перевела взгляд на Лену, которая все еще разговаривала.

Женя следила за поведением новой знакомой зачарованно, боясь пропустить какое-то движение. С каждой минутой эта женщина нравилась ей все больше. Подруг у нее никогда не было – их заменяла сестра. Да и в детдоме друзья как-то «не заводились», воспитатели вдалбливали им, что они «одна семья», но и эти слова не очень доходили до сознания. Позже, в техникуме, Женя общалась с одногруппницами, но только по вопросам учебы, потому что чувствовала себя в их компании неуютно. Она была хуже всех одета, у нее вечно не было лишних денег на походы в кафе и клубы, и это создавало кучу комплексов. Но в принципе им с Леной никто не был нужен, им хватало общения друг с другом. И вот теперь, когда сестра перестала быть собеседником и подружкой, Женя остро ощутила, как она одинока. Потому-то ее вдруг так потянуло к человеку, который проявил к ней каплю сочувствия и внимания!

– Так ты говоришь, мамины часики были? – вдруг спросила Лена, о чем-то думая.

– Да. У нас больше ничего не осталось, ни фотографий, ни каких-то вещей. Она нас сама в детдом отдала, в Москве.

– А здесь вы как очутились?

– Нам дали квартиру при выпуске, одну на двоих, маленькую, в очень отдаленном районе. Мы подумали и поняли, что жизнь и учеба в Москве нам не по карману. Продали ее и сюда приехали, денег хватило как раз на две комнаты в коммуналке, зато каждой отдельную. Поступили учиться, я в техникум на бухгалтерию, а Лена на парикмахера. Так и жили… А потом Лена под машину попала. – Женя умолкла, потому что подошел официант и поставил перед ней большую тарелку с салатом, высокий стакан, в который налил минеральную воду, передвинул солонку и разместил перед ней плетеную корзинку с хлебом.