Голубев беспокойно поглядывал на Эрика с другого конца стола. Но сыщик молчал и невозмутимо поглощал пищу. Следователь успокоился и даже сумел расслабиться. Правда, перед этим он принял на грудь немалую дозу коньяка, но это было уже неважно. Коньяк сделал свое дело. Так что следователь чувствовал себя прекрасно.

Внезапно Голубева осенило.

– Да! – воскликнул он. – Я ведь не с пустыми руками! Я сейчас. – Он вышел из гостиной и вернулся с большой картонной коробкой. – Это самой прелестной женщине, которую я когда-либо встречал в своей жизни! – торжественно произнес он и протянул Нике коробочку.

– Как приятно! – пропела она. – А что там?

– А вы откройте, – заулыбался следователь.

Ника заглянула внутрь.

– Боже! Какая прелесть! – бабуля всплеснула руками. – Обожаю такие пирожные! Но они же жутко дорогие! Вы, наверное, израсходовали целое состояние. Право, не стоило так тратиться.

– Ради очаровательной женщины никаких денег не жалко, – скромно отозвался он.

Мариша хихикнула. Это были те самые пирожные, которые Голубев увез из ресторана. Какой, однако, молодец! Зачем тратить собственные деньги, если уже все оплачено.

Эрик перестал есть и сердито посмотрел на Голубева. Тот старательно избегал взгляда сыщика.

– Что-то я не поняла, – Настя толкнула Маришу в бок. – Голубеву повысили зарплату?

– Даже если бы и повысили, я сильно сомневаюсь, что он разорился бы на такой подарок.

– Тогда откуда эта прелесть?

– Эрик оплатил.

– Получается, что Голубев приперся к нему в гости за его же счет? – захихикала Настя.

– Получается, так.

– Какой молодец! – восхитилась она. – Далеко пойдет.

– Пожалуй, в компании такого щедрого человека мне делать нечего, – вдруг произнес Эрик и встал из-за стола. – Извини, бабушка, за то, что ничего тебе не подарил. Как-то вылетело из головы. Хорошо, что Алексей оказался таким заботливым и внимательным. Не в пример мне. Он – настоящий товарищ и галантный кавалер!

Настя хихикнула, а Мариша вздохнула. Ну, вот опять Эрик обиделся. А на что, спрашивается? Голубев такой, какой есть, и никогда не будет другим. Так что не следует на него дуться. Как говорится, на дураков не обижаются.

Неожиданно у следователя зазвонил телефон. Он глянул на дисплей и моментально протрезвел.

– Слушаю, – произнес он и сосредоточился на разговоре.

Мариша загрустила. Похоже, вечер снова не удался. Она-то надеялась, что ей удастся помириться с сыщиком, но он, похоже, вовсе не желает идти на контакт.

– Где Эрик? – поинтересовался Голубев, закончив разговор.

– Не знаю, – пожала она плечами.

– Нашли человека, который пользуется тем самым неизвестным номером.

– Да ты что! – ахнула Мариша и разом перестала грустить. – И кто же это?

– Мы должны найти Эрика, – не обращая на нее внимания, произнес следователь.

– Пойдем, – решительно кивнула Мариша и поднялась на второй этаж.

Дверь в спальню оказалась заперта.

– Эрик, – постучала она, – ты здесь?

В ответ не раздалось ни звука.

– Эрик! – уже громче произнесла она.

– Открой, – не выдержал Голубев, – у меня есть новости.

Щелкнул замок, и на пороге появился сыщик.

– Что на этот раз? – поинтересовался он. – Или Ника по мне уже соскучилась?

– При чем здесь Ника? – вытаращился следователь. – Звонили из отдела. Нашли хозяина неизвестного номера.

Эрик думал несколько секунд, а потом кивнул и распахнул дверь пошире.

– Заходи.

Голубев шагнул в спальню, а Мариша чуть не получила по голове, пытаясь проскользнуть за ним.

– А ты куда? – сердито спросил Эрик.

– Вообще-то я тоже член группы, – обиженно ответила она и добавила: – И вовсе не обязательно хлопать дверью у меня перед носом.

– Иди помоги Нике.

– Она и сама неплохо справится.

– Ай-ай-ай, – насмешливо произнес он. – Как не стыдно бросать старушку одну на кухне с целой горой посуды.

– Старушку! – хмыкнула Мариша. – Да твоя бабуля даст фору и мне, и Насте, вместе взятым.

– А вы и рады стараться!

– Давайте лучше поговорим о телефонном номере, – примирительно произнес Голубев. – Это более интересная тема.

– Рассказывай, – кивнул сыщик и направился к креслу.

Мариша с облегчением вздохнула, тихонько прошмыгнула в комнату и присела на кровать.