– Тогда его лошадь могут отстранить от участия в скачках. А для него это крайне важно.

Гоша почесал в затылке.

– Даже не знаю, чем тебе и помочь. Впрочем, тут один из местных признался, что видел прошлой ночью двух каких-то незнакомых мужиков. Сейчас оперативники поехали, чтобы разобраться на месте. Хочешь, поезжай за ними. Больше я тебе ничем не могу помочь. Ведь ничего связанного со скачками при покойнице обнаружено не было.

– А что было? – живо поинтересовался Толя. – Можно взглянуть на опись содержимого ее карманов и сумочки?

– При ней оказались только документы. Они были рассыпаны на полу и на сиденье в машине.

– А сумочка?

– Говорю же, только документы.

– Сумочки не было?

– Только документы, – повторил Георгий, и Толе стало ясно, никакого другого ответа он от приятеля не услышит.

– Странно, ты не находишь? Зачем преступнику понадобилось оставлять в машине документы покойной?

Георгий пожал плечами.

– Куда легче было бы забрать их вместе с сумочкой. Или они выпали при борьбе?

– Следов борьбы не обнаружено, – нехотя ответил Георгий. – Судя по всему, женщина не подозревала о том, что ей угрожает опасность. А насчет документов, которые мы нашли в машине, я тебе так скажу, спасибо, что они тут были. Нам же меньше работы.

Это было справедливое замечание, и все равно Толя не мог найти себе места. Ему не давало покоя поведение убийцы. Вместо того чтобы забрать документы с собой, осложнив тем самым работу правоохранительных органов, он словно специально кинул их рядом с покойницей.

Но с этим вопросом Толя решил разобраться позднее. А сейчас он вернулся к Василию Петровичу, томящемуся поодаль. Услышав, что найденное тело в самом деле принадлежит Маргарите Лаврушкиной, Василий Петрович и вовсе ударился в панику.

– Теперь нам нипочем не найти моего Жеребчика! Ниточка порвалась!

Он не скрывал своего отчаяния. И Толя счел своим долгом его утешить.

– Если Маргариту убили из-за ее участия в деле похищения вашего коня, то это для нас даже лучше.

– Чем же лучше? Девчонка мертва, говорить она уже не сможет.

– Но теперь ее убийство будет тщательным образом расследовано. И если убийца – это одновременно и ваш вор, ему не уйти от ответственности.

И все равно Толе не удалось успокоить Василия Петровича, тот был безутешен. И даже тот факт, что один из жителей Лебяжьего Лога признался в том, что видел вчера поздно вечером неподалеку от поселка каких-то двух незнакомых ему мужчин, не сильно его порадовал.

– Что толку? Были бы они верхом на моем Жеребчике, а так…

Он не договорил и обреченно махнул рукой. Однако Толе удалось убедить Василия Петровича наведаться в гости к свидетелю. Василий Петрович ехать не хотел, сопротивлялся и твердил:

– Мало ли кто это мог быть! Коня-то вместе с ними никто не видел!

– Мы не должны пренебрегать ни одной возможностью, даже такой шаткой и туманной, как эта.

С уговорами Василий Петрович все же прибыл в Лебяжий Лог. И тут же пал духом совершенно. Свидетель, которого нашли полицейские, еще больше убедил его в том, что толку от их расследования не будет. Свидетелем оказался мальчишка лет четырнадцати, лицо которого показалось Василию Петрович смутно знакомым. Отчего так произошло, он не задумался, а просто стал слушать рассказ паренька. Оказалось, что вчера он ездил в город, припозднился с возвращением домой и опоздал на последний автобус до Лебяжьего Лога. Парень уже думал, что ему придется ночевать в городе или идти домой пешком, как вдруг ему посчастливилось, и его подобрал их бывший сосед – дядя Петя.

– Довез почти до самого дома. У Щербинки высадил. А оттуда ходу мне до дома минут двадцать.

Доброта дяди Пети не простиралась настолько далеко, чтобы подвезти парнишку до самого дома. Но Валя, так звали мальчика, нисколько не огорчился. Он родился и вырос в этих местах. И отлично мог добраться до дома в любую погоду и даже с закрытыми глазами.

– Ночь-то теплая была. Да и не поздно, всего одиннадцать часов. Я по дороге шел, как вдруг их увидел.

На всякий случай Валя решил свернуть за деревья. Темные фигуры, которые он заметил впереди, показались ему подозрительными и отчего-то пугающими. Да еще и дядя Петя, проявив трогательную заботу, предупреждал его, что если встретит кого-нибудь незнакомого, пусть бежит от него во все лопатки.

– И они мимо меня прошли, не заметили, видать.

– Говорили о чем-нибудь?

– Про скачки рассуждали.

– Скачки?

– А вы разве не слышали? В воскресенье у нас в городе праздник будет. И лошадей уже со всей округи привезли. Я некоторых видел, ох и красивые!

– Так ты в город из-за лошадей мотался?

– Ну, а что тут такого? Я ведь ничего худого не делал. Поглядел на них только, с них же не убудет, верно?

– А где глядел-то?

– На конюшне.

Паренек посмотрел на Толю как на умственно отсталого. Тоже, полицейский, а не знает, где лошадей держат.