– Сколько?

– На миллиончик долларов там бы потянуло.

Конечно, иной фыркнет: что такое миллион долларов сейчас? Но для большинства жителей планеты миллион долларов – это до сих пор что-то несбыточное. И особенно это касалось Олега, который теперь, когда его Забияка проиграл, оказался еще и бездомным. Все ощутили нечто вроде вины, за то что не дали Забияке выступить. Олег так старался, а они ему все испортили.

– Но почему он просто не вернул мне Жеребчика! – произнес Василий Петрович дрогнувшим голосом.

Но Ваня не спешил так легко прощать своего врага и настороженно спросил:

– А как конь вообще к нему попал?

– Он клянется, что по чистой случайности. Он уже провел в городе некоторое время, как вдруг понял, что забыл в деревне кое-какие документы. До его дома чуть больше двадцати километров. Сущий пустяк для Забияки. Так что Олег уехал с вечера, а на следующий день уже вернулся.

– А Жеребчика-то он как нашел? По дороге на него наткнулся?

– Нет, наутро он решил в последний раз прокатиться по округе. И внезапно услышал лошадиное ржание. Свернул на звук и увидел привязанного к дереву чудного двухлетку. Он пришел в полный восторг, отвязал лошадь, которая, видимо, так сильно ослабела от голода, что даже бежать от него не могла, и привел нового питомца к себе домой, где и поместил его в конюшню своего Забияки.

– Получается, он спас Жеребчика?

– А потом хотел нас подпалить, – повторил Ваня, но на сей раз его слова уже прозвучали совсем неубедительно.

Все были благодарны Олегу за то, что он спас их Жеребчика. И они понимали: на крайние меры этот человек пошел только по причине игровой зависимости, в которую он попал.

– Олег понял, что судьба дает ему шанс. Такой конь не мог появиться сам по себе. Он явно откуда-то сбежал или… или его украли. Олег поехал в город, где узнал, что конь действительно похищен.

– Я сам… сам ему рассказал! Вот дурак!

– Дальше события развивались следующим образом. Олег понимает, что сама судьба шлет ему победу и выигрыш. Едет, закладывает квартиру ростовщикам, получает за нее деньги куда меньшие, чем мог бы получить. И все для того, чтобы поучаствовать в скачках, внеся невиданную ставку в сто тысяч долларов.

– И он тренирует Забияку изо всех сил.

– Олегу было крайне важно выиграть. Для него это вопрос жизни и смерти.

– Но при этом он не обидел Жеребчика. Более того, он очень хорошо заботился о нем, – вновь заметил Василий Петрович. – Черт, я начинаю чувствовать прямо свою вину перед этим парнем. Надо его отпустить.

– Что? – ахнул Ваня.

Но Алена и Инга шикнули на него.

– Помолчи.

Ваня обиделся и действительно замолчал. А Василий Петрович повернулся к Толе:

– Давай-ка, мы с тобой так это дело и решим.

– Как же? Василий Петрович? – растерялся теперь уже и Толя. – А поджог? А кража вашего коня?

– Ну, будем исходить из того, что не будь Олега, Жеребчика бы у меня тоже уже не было бы. Он бы там погиб в этом лесу, один, привязанный у дерева. Нет, как подумаю, какой страшный конец мог ждать моего малыша, просто мороз по коже. А теперь Жеребчик у меня, Олег в тюрьме, без приза и будущего. По-любому, в проигравших он. А к проигравшим надо быть великодушными.

– Но он преступник.

– В первую очередь, он несчастный человек. И хватит со мной спорить! Решено! Как я сказал, так и будет. Я снимаю все свои претензии в отношении Олега.

– Но пожар…

– Пожар возник вследствие недосмотра моих же людей. А Жеребчик… он просто был спасен Олегом. И тот намеревался передать мне его в ближайшее время.

– Ну, тут вы правы. Он и правда намеревался, – вздохнул Толя. – По его собственным словам, сразу после скачек он хотел вернуть вам Жеребчика.

– Врет он! – не выдержал вновь Ваня. – Я вам говорю, этот хлыщ все врет! И деньги бы себе заграбастал, и нашего Жеребчика! Ишь, перекрасил он его уже! Либо продать собирался, либо выправить фальшивые документы и в скачках использовать! Точно вам говорю! Ну почему вы меня не слушаете?

Но слова Вани ушли впустую. Всем было жалко Олега. Возмездие рано или поздно всегда настигает таких людей. Но почему-то никому не хотелось, чтобы это случилось именно здесь и сейчас.

– Что же, – произнес Толя, оглядев всех присутствующих, – значит, на том и порешим. Олег не виновен. Так?

– Он может отправляться на все четыре стороны, – подтвердил Василий Петрович уже сказанное им ранее.

Олег вышел на свободу на следующий день после полудня. Его встречали всем сыщицким коллективом, он же, выйдя из отделения и увидев их возле дома Татьяны, виновато опустил голову и побрел к ним.

– Простите, я виноват, – произнес он, приблизившись вплотную. – Честное слово, бес попутал! Но я все искуплю!

– Да чего там! – дружески хлопнул его по плечу Василий Петрович. – Ты же моего Жеребчика, получается, спас.