Суть же плана, придуманного Капкой, заключалась в следующем.

Дело в том, что по мере, гм, скрещивания выбираемых кандидатов, несущих признаки рода Древних Королей с каждым разом признаки эти становились более заметными. Доминантными, как у нас, кажется, это называется. И соответственно усиливались и сопровождающиеся этими признаками способности.

Капка придумал вещь совершенно простую. Но беспроигрышную. Получить к нужному моменту… э-э… организм настолько близкий к требуемому, чтобы можно было придать остальное недостающее сходство искусственно!

С тем условием, конечно, чтобы вмешательство по возможности нельзя было обнаружить. Как это могло быть сделано – я напрочь не понял. Для меня тут уже начиналось нечто запредельное.

Но главное – такая операция не представлялась невозможной!

И это было сделано!

На нескольких последних поколениях «экспериментаторы» отработали оптимальную методику вмешательства. И наконец им повезло!

В семье короля Остравы появился на свет наследник, как нельзя лучше соответствующий требуемым условиям. С отличиями настолько незначительными, что они поддавались необходимой коррекции! .

Коррекция, разумеется, была проведена. Дослушав до этого момента, я едва удержался от того, чтоб не расхохотаться. Еще бы! Заговорщики произвели на свет именно настоящего короля! А не какого-нибудь там поддельного! Самого настоящего. Потому что коррекция, как стало ясно, проводилась не косметически, а, так сказать, хирургически. На всю жизнь. И на самом деле!

Ну исследователи, мать их! Хвостом вас по голове! Надо же было эдакое действо отчебучить! Совсем как Бене Джесерит у Херберта в «Дюне»! Вывели Муат-Диба досрочно! Ну молодцы!

Дальнейший же план и Хозяйки и Капки, можно сказать, осуществлялся прямо на моих глазах. Его завершающая, во всяком случае, часть.

Требовалось сорганизовать видимость естественного течения событий таким образом, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что все происходит в соответствии с Предсказанием. Дабы Обец поверил. И он, судя по всему, нисколько не усомнился, позволив якобы подставному королю явиться к нему непосредственно. А дальше начали срабатывать заложенные в план «мины».

В частности, Дарек куда более сильно был подготовлен в управлении энергией, чем обычный потомок королей. Кроме того – вместе с ним шла Хозяйка, игравшая роль и вовсе бездонного аккумулятора.

А еще Рэру также не оставили совсем уж обделенной по части подготовки. В критические моменты она вполне могла заменить Хозяйку в качестве проводника к силе.

Ну и, ко всему в придачу, было подготовлено самое массовое за всю историю Обецева правления восстание в Крунире, для которого любезный магистр Капка даже не поленился наладить выпуск боевых магов из числа Первых. Благодетель!

Я, правда, так и не понял до конца, на что они все же рассчитывали вот в этой как раз завершающей фазе. Хотя, впрочем, если бы выдумка с выдрами имела успех…

Но тут уже начинаются домыслы. А реальная ситуация выглядит несколько иначе. Но что я могу поделать? Не я же составлял этот план!

Зато мне, похоже, выпало его осуществлять на практике. И как раз на этапе его завершения! Ничего не скажешь, почетная миссия. Но в итоге вся эта лекция ни на дюйм не приблизила меня к пониманию того, как действовать дальше. А время-то шло!

– И что же мне делать теперь, после всего этого? – довольно невежливо спросил я, закончив слушать, у замолчавшей Хозяйки.

Вопрос, конечно, не для крутого героя. Но я как-то себя к таковым и не причислял. Да и задал ею скорее по привычке. Но Хозяйка ответила.

– Уничтожь сердце! – с неожиданным жаром выдохнула она, на губах у нее появилась кровавая пена. – Оно внутри! В зале. За теми шестью дверями! Ты сможешь! – Она захлебнулась, конвульсии сотрясли все, что осталось от ее тела. Так, что я даже испугался. Но она была еще достаточно сильна. Успокоившись, она закончила уже нормальным голосом: – Я передам… моей девочке силу. Она сможет открыть проход. А ты… сможешь войти. Всем что осталось от моего народа… заклинаю тебя: выполни Предсказание! – После этой новой вспышки она опять замолкла. А затем проговорила: – А теперь отойди. Позови Забаву… Где она? Я уже не вижу.

Я поднялся, освободив место Забаве. Та-ак. Что ж, часть задания, можно сказать, выполнена. Стены, похоже, рвать не придется. А то в этих коридорах то еще удовольствие!

Как раз рядом имелся тот самый вход, через который они и пытались уже проникнуть внутрь. Задымленные косяки дверей в караулку говорили сами за себя. Впечатляло.

Между тем присутствующие из числа приближенных Хозяйки сгрудились вокруг них с Забавой, бросая на меня внимательные взгляды, покуда я не сообразил, что я тут явно лишний.