— То есть?!

— Зря! Потому как Томка твоя была перед ним виновата! Еще как! Только этот лопоухий дурак не знал. И все время думал, что это я, и проклинал меня, и бил. Слышь, даже табуретку однажды об мою спину рассадил в щепки. — И Марго выгнула дугой жирную спину, сразу став похожей на огромную медведицу. — А я разве могла сдать собственного мужа?! Разве могла?! У нас же хоть и хреновая, но семья была! И бюджет опять-таки общий. Разве я могла его сдать, Степку-то? Никогда!

— Сдать? Куда сдать? Кому?

Кажется, эти вопросы посыпались из них одновременно. Кока и тот вытаращился на хозяйку, широко открыв узкогубый рот.

— Кому сдать, говоришь?! Ментам она его и сдала, Томка твоя! Ментам! — Маргарита Павловна вдруг слабо хрюкнула и с глухим стуком уронила голову на стол, успев нечетко выговорить, перед тем как отключиться: — Залет у них со Светкой был по малолетке. Вот их менты на крючке и держали. Так что… Кругом перед ним была твоя Томка виноватая, кругом…

Из дома Удобновых Жанна выводила Щукина под руку. Он почти не видел дороги. Он почти оглох. Он почти умер.

Вывела на улицу. Поискала взглядом скамейку и, обнаружив такую метрах в десяти от входа в дом, осторожно повела его туда.

— Садись, Стас. Давай чуть-чуть отдохнем, ага? — щебетала она, хлопоча вокруг Щукина, как наседка вокруг цыпленка.

Ее собственное бабское горе казалось почти смешным. Ну, может, и не смешным, но не таким уж и важным. Оно, во всяком случае, не выдерживало никакого сравнения с горем Щукина.

Усевшись рядом, Жанна осмотрела участок Удобновых.

Обалдеть, не встать! Так бы сказал ее старший Антоха. Класс! Просто высший пилотаж!

Весь сад был разбит на участки. В дальнем углу дыбилась горка серого камня, из каждой щели которого буром перла растительность. И не просто так перла, а художественно. Переплетаясь, нависая, оттеняя. Чуть левее, ближе к забору, целый ряд розовых кустов. Красоты необыкновенной! Каждый цветок размером в два кулака. А правее еще одна горка такого же серого камня, но уже без растительности. Его омывал непонятного происхождения источник, вырывающийся откуда-то сверху резвой струей. Потом резвость как-то тоже так художественно затухала, и вода стекала вниз, лениво лаская каждый камень, каждую выемку в нем. Были еще уголки с чем-то тропическим широколистным и просто ядовито-зеленым. Поваленные набок и наполовину разрушенные амфоры, из которых тоже ползла на свет божий нежная трава. Песчаные и гравийные дорожки, в зависимости от того, какой участок они опоясывали. И шикарный чугунного литья забор по всему периметру.

— Красиво! — не хотела, да выдохнула Жанна, на минуту позабыв о цели своего визита в этот дорогой осиротевший дом.

— Что? — Щукин едва заметно встрепенулся и проследил за ее взглядом. — А-а-а, это… Да, наверное, красиво. Только мне моя хибара была в сотню раз дороже, Жан. И три чахлые вишни во дворе, и кусты смородины. Хотя эту смородину за бесплатно жрать не станешь. Потому что с Томкой… Мне все с ней было мило. Все! Теперь-то что?!

— Не знаю, Стас, — честно призналась Жанна.

Выхода она не видела ни из собственного тупика, ни из его. В какую сторону ни пойдешь — везде препятствие. И понятнее не становилось, и легче тоже. Только все больше запутывалось.

— Значит, Светка выдернула Тамару из дома, шантажируя тем, что та когда-то сдала Удобнова ментам. Так?

— Получается, так, — кивнула Жанна.

— Зачем она это сделала?

— Ну… Думаю, затем, чтобы… Нет, не знаю! Ну не выходит у меня ничего, и все тут!

— Зато у меня, кажется, кое-что вырисовывается. — В голосе Стаса появился какой-то намек на заинтересованность, хвала всевышнему, умирать хоть перестал. — Послушай, пожалуйста. Если по ходу будут возникать вопросы, задавай. Может, и додумаемся до чего-нибудь сообща.

По идее Стаса Щукина, краеугольным интересом во всей этой истории была и оставалась кандидатура Удобнова. То ли перешел этот тип кому-то дорогу. То ли пришла пора отправляться ему на покой, а отправляться он не захотел, и пришлось применять силовые методы. То ли его просто-напросто кто-то очень сильно боялся.

Причин, одним словом, Щукин перечислил с десяток, методично загибая сильные пальцы. И буквально все показались Жанне объективными. Господин Удобнов просто напрашивался в покойники.

Итак, вся история началась именно с Удобнова и закончилась она им же.

Как его убить?..

Возможностей также очень, очень много, но…

Нанимать киллера — занятие хлопотное и дорогостоящее. Очень! Засветиться тому, кто светиться не желает, проще простого. Рано или поздно выйти на заказчика силовикам удастся.

Устраивать несчастный случай — еще более трудоемкое занятие. Вероятность попадания в десятку иногда сводится к нулю. Ну, не сел в нужный вечер в машину с перерезанными тормозными трубками Удобнов, что тогда?!