Какой соблазн был для верующих! А жизнь христиан греков в то время была одним сплошным страданием… Но они не отделялись от своих пастырей и архипастырей, не уклонялись от посещения храмов, где возносились имена патриархов, назначенных султаном–магометанином. А среди патриархов этого времени был и святой Афанасий Пателарий, три раза, с уплатой соответственного взноса в казну, вступавший на Константинопольскую кафедру и потом в России в Лубнах скончавшийся и причтенный к лику святых.

А каким соблазном для православных русских людей был петровский сподвижник, первенствующий член Синода, архиепископ Феофан Прокопович, бражник, развратник. Может быть, его соблазнительное поведение толкнуло иных ревнителей в раскол. Но не раскольники, а те, которые молились в храмах, где возносилось имя Феофана, оставались в Православной Церкви и получали благодать и освящение.

Много соблазнительного и в наши дни. Но несмотря на всякие соблазны у нас нет никакого законного права уклоняться от общения со священнослужителями, состоящими в канонической зависимости от Патриарха Алексия.

Настоящее положение церковного управления совсем не похоже на то, что было в то время, когда делами Русской Церкви ведал митроп[олит] Сергий в качестве заместителя митр[ополита] Петра и по его поручению. Когда м[итрополит] Сергий заявлял, что его полномочия вытекают из полномочий митрополита] Петра и что он, м[итрополит] С[ергий], всецело зависит от м[итрополита] Петра, — мы все признавали мит[рополита] Сергия как законного руководителя церковной жизни Православной] Русск[ой] Церкви, первоиерархом которой остается мит[рополит] Петр.

Когда же м[итрополит] С[ергий], не удовлетворившись тем, что было дано ему и что он мог иметь при жизни законного первоиерарха Рус[ской] Церкви, рядом действий выявил себя как захватчика прав первоиерарха, когда в своем журнале он всенародно объявил, что ему, м[итрополиту] С[ергию], не только принадлежат все права Местоблюстителя, но что он, «заместитель, облечен патриаршей властью» (Журнал Московской Патриархии, № 1, стр. 5) [388] и что сам наш законный первоиерарх митр[ополит] Петр не имеет права «вмешиваться в управление и своими распоряжениями исправлять даже ошибки Шоего заместителя» (там же), — тогда ряд архипастырей, в том числе и я, признали, что такое присвоение м[итрополитом] Сергием всех прав первоиерарха при жизни нашего законного канонического первоиерарха м[итрополита] Петра лишает захватчика и тех прав по ведению дел церковных, какие в свое время даны были ему, и освобождает православных от подчинения м[итрополиту] Сергию и образованному им Синоду. Об этом я откровенно в письменной форме заявил митрополиту Сергию по возвращении моем из ссылки в декабре 33–го г. Отказавшись от какого–либо участия в церковной Работе под руководством мит[рополита] Сергия, я не уклонялся от посещения храмов, где богослужение совершалось священнослужителями, признававшими митр[ополита] Сергия.

Резкие ругательные отзывы о так называемых сергианских храмах и о совершаемом там богослужении я считал и считаю «хулой на Духа Святаго». Истинная ревность о вере не может соединяться со злобой. Цщ злоба — там нет Христа, там внушение темной силы. Христианская ревность — с любовию, со скорбию, может быть и со гневом, но без греха (гневаясь — не согрешайте [389] ). А злоба величайший грех, непростительный грех, — хула на Духа Святаго, Духа любви, Духа благостыни.

И ревностнейший владыка митр[ополит] Кирилл, в качестве протеста допускавший непосещение сергиевских храмов, — осуждал хуления неразумных ревнителей и говорил, что он сам в случае смертной нужды исповедуется и причастится у Сергиевского священника.

В настоящее время положение церковных дел совершенно не похоже на то, что было при митрополите] Сергии. Митр[ополита] Петра, конечно, нет в живых. Помимо первоиерарха Поместной Русской Церкви, никто из нас, ни миряне, ни священники, ни епископы, не можем быть в общении со Вселенской Церковию. Не признающие своего первоиерарха остаются вне Церкви, от чего да избавит нас ГЪсподь!

Иного первоиерарха, кроме Патр[иарха] Алексия, в Русской Церкви нет. Его признали таковым все восточные патриархи. Его признали все русские иерархи. Не дерзаю уклониться от него я.

Теперь нет поминающих и непоминающих храмов. Тогда можно было в качестве протеста не посещать те храмы, где незаконно наряду с именем законного первоиерарха поминали и его заместителя — не по первоиерархическим правам, а по ведению текущих дел. Теперь везде возносится имя российского первоиерарха Алексия. Может быть, иное в деятельности П[атриарха] Алексия соблазняет, смущает, заставляет ревнителей насторожиться. Но все это не лишает ни его, ни подведомое ему духовенство благодати. Ереси, отцами осужденной, Щатриарх] А[лексий] и его сподвижники не проповедуют, — а по канонам церковным это единственный случай, когда должно прервать общение даже и с патриархом, не дожидаясь суда церковного. Никакой законной высшею иерархической властью Па[триарх] Ал[ексий] не осужден. А я лично мог бы только свидетельствовать против него, если бы это потребовалось, но не могу и не имею права сказать, что он безблагодатный, и что Таинства, совершаемые им и его духовенством, не действительные.

Поэтому, когда в 45–м г., будучи в заключении, я и бывшие со мною иереи, не поминавшие митрополита] С[ергия], узнали об избрании и настоловании Патриарха] Алексия, мы, обсудивши создавшееся положение, согласно решили, что так как, кроме Щатриарха] А[лексия], признанного всеми Вселенскими Патриархами, теперь нет иного законного первоиерарха Русской Поместной Церкви, то нам должно возносить на наших молитвах имя Пат[риарха] А[лексия] — как Патриарха нашего, что я и делаю неопустительно с того дня.

Все то, что в деятельности Патриарха и Патриархии смущает и соблазняет ревностных ревнителей, — все это остается на совести Патриарха, и он за это даст отчет Господу. А из–за смущающего и соблазняющего, что иногда может быть не совсем таким, каким нам кажется, — только из–за этого лишать себя благодати Святых Таинств — страшно.

Не отделяться — а будем усерднее молить Господа о том, чтобы Он умудрил и помог Патриарху Алексию и всем у кормила церковного сущим право правити слово истины [390] и чтобы нас всех Господь наставил так поступать, чтобы совестию не кривить, против единства церковного не погрешать и соблазнов церковных не умножать [391] .