А то, ответил сам себе Панов в сотый раз, что Терехова кто обойдет – сдохнет завтра. И Прохорова он к ним сунул с одной-единственной целью – шпионить. Фирма Хаустова у Терехова вроде и в конкурентах не значилась, но занималась практически тем же. И старый лис предпочел держать руку зятя на пульсе Хаустова, чтобы всегда суметь обойти на виражах.

Антон Прохорова не любил. Хоть и дружили вроде они все семьями, и часто выходные вместе проводили, вылазки на природу устраивали, но не жаловал он его, хоть тресни.

Скользкий какой-то тип. Вечная скука у него в глазах, вечно зевота его разбирает, даже на совещаниях. И еще была одна причина у Панова не любить Виталия.

Как-то однажды поймал он его взгляд, обращенный на Зою. И так ему этот взгляд не понравился, так не понравился! Столько собственнической похоти в нем было. Столько наглого превосходства потом засквозило из его глаз на Алексея Хаустова, что Панов еле удержался, чтобы не дать Виталию пинка. Тут Вера подскочила к муженьку своему, прильнула, потерлась об него шикарным своим бюстом. И тот обмяк, сразу потух, будто его надутое самомнение кто иглой ширнул. За что вот его, спрашивается, было любить-то?!

Эх, Зоя, Зоя…

Не жила ты, как положено, и умерла так же – снова вернулся он мыслями к ней. Сгорела, как свеча. А все потому, что пылала слишком ярко. Слишком многим глаза от этого света резало, вот и задули его прежде времени.

– Антон, ты чего здесь?

Дверь бесшумно распахнулась, и на лоджию, осторожно ступая босыми ногами, вышла Полина. Забралась сразу к нему на диван, подлезла под руку, прижалась щекой к его плечу.

– Антон, ты чего не спишь? Переживаешь? – спросила вдруг, поеживаясь от ночной прохлады.

Странно, как она безошибочно угадала его настроение. Прежде такого за ней не замечалось.

– Переживаю, – не стал он врать и ткнулся губами в ее щеку. – Очень переживаю, Полиночка.

– А почему? Потому что теперь вас снова станут вызывать всех по очереди? Будут искать убийцу этой женщины?

Ему показалось или в ее голосе дрогнуло что-то, смахивающее на ревность? Ревнует, стало быть, его жена! Научилась, наконец, и ревновать, и любить, быть может. И порадоваться бы ему, да не тот случай.

– Да, малыш, теперь станут нервы мотать всем заново. Три года назад нервотрепка была, но тогда все на Зою списали, теперь не получится.

– У кого не получится?

– У убийцы, Поль.

– А ты думаешь, что он был один?

– В смысле?

– Ну… Один и тот же человек убил и мужа и жену? Как-то… Как-то не верится. – Она обеспокоенно заворочалась в его руках и вздохнула. – Как же это можно успеть?

Время у него было, так и хотелось поделиться Панову. Еще какой запас времени! С того момента, как Зоя уехала из дома, и до тех пор, пока водитель не обнаружил тело Хаустова, времени прошло предостаточно. Час почти. Кто не уложится?! Этот человек мог запросто проследить за Зоей. Убедиться в ее тогдашней занятости, поехать в их дом, убить ее мужа. А потом снова вернуться в фирму для того, чтобы не выпустить уже оттуда Зою живой.

Времени было предостаточно, хотелось возразить Панову своей жене. Но он трусливо промолчал. Если он скажет это, ему непременно придется рассказать ей обо всем остальном. Обо всем! А это могло просто убить их отношения.

Не время еще, подумал он, и промолчал.

Сколько раз потом он вспоминал эту ночь, сколько раз ругал себя за малодушие, заставившее его промолчать. Все боялся, идиот, спугнуть то доверие, что между ними вдруг появилось. Боялся разрушить ту нежность, которую Полина начала робко проявлять. Радовался тому худому миру, воцарившемуся в их доме, который много лучше был той доброй вежливости, что исходила от его жены. А надо было, надо было рассказать ей все, как оно случилось на самом деле. Ведь было-то все до нее. Много раньше случилась в его жизни та роковая женщина, что продолжала губить его даже после своей смерти…

Панов не нашел адреса Степаныча в договоре подряда. Перерыл все документы, поднял на уши весь отдел кадров. Не было домашнего адреса и телефона, хоть убей. Стало быть, надлежало ему после работы ехать в строительную фирму «Вектор» и уже там узнавать. До конца рабочего дня оставалось часа три, директив, спущенных ему Хаустовым, хоть отбавляй, так что удрать чуть раньше без подробных объяснений никак не удастся. Надо было ждать, а терпения не было.

Он метался по боксам огромного ангара, орал на кого-то, матерился без особой на то нужды, и все гнал и гнал временной затор, которым вдруг начали страдать его наручные часы. Еле дождался конца рабочего дня, измучившись от ожидания. Одно утешало: успел созвониться с коммерческим директором «Вектора», и тот обещал его снабдить адресом. Личной встречи со Степанычем гарантировать не мог, поскольку тот рассчитался год назад и теперь, по слухам, выращивал огурцы на дачных грядках.

– Алло, Антон?

Звонок Полины Ивановны – тетки его жены, застал его, мало сказать, врасплох, он его просто обескуражил. С тех пор, как они поскандалили при последней встрече, когда Антон неосторожно накричал на нее, пригрозив убить, если та еще хоть раз заикнется о разводе, они не общались. Он не звонил, она тоже. Он не приезжал, она к встречам тоже не стремилась. А тут вдруг…

– Да, Полина Ивановна, слушаю вас, – стараясь быть вежливым, откликнулся Панов.

– Мне нужно срочно, чтобы ты приехал, – потребовала старая ведьма, причем таким тоном, что он даже не стал пытаться ссылаться на занятость.