До конца жизни Михаил Шолохов проживал в своей станице Вешенской. На деньги от Нобелевской премии Шолохов в родной станице построил школу.

К концу 1960 годов писатель почти полностью отошел от литературных трудов. Здоровье его пошатнулось. У него признали рак горла.

21 февраля 1984 года Михаил Шолохов скончался.

Написанное Михаилом Шолоховым в лучшую его пору – высокая классика литературы ХХ века.

2005 год был объявлен ЮНЕСКО Годом Шолохова.

Александр Исаевич (Исаакиевич) Солженицын родился 11 декабря 1918 года в Кисловодске (ныне Ставропольский край). Крещён в кисловодском храме Святого целителя Пантелеймона.

Отец – Исаакий Семёнович Солженицын, русский православный крестьянин с Северного Кавказа. Мать – украинка Таисия Захаровна Щербак, из семьи богатого землевладельца. Родители Солженицына познакомились во время обучения в Москве и вскоре поженились.

Когда началась Первая мировая война, Исай Солженицын был студентом Московского университета и ушел добровольцем на фронт, служил офицером, трижды награждался за храбрость.

Он погиб до рождения сына, 15 июня 1918 года, уже после демобилизации в результате несчастного случая на охоте. В результате революции и гражданской войны семья была разорена, и в 1924 году Солженицын переехал с матерью в Ростов-на-Дону, с 1926 по 1936 год учился в школе, живя в бедности.

Уже в молодости Солженицын осознал себя писателем. В 1937 году он задумывает исторический роман о начале Первой мировой войны и начинает собирать материалы для его создания.

В 1941 году Солженицын окончил физико-математический факультет Ростовского университета. Еще раньше, в 1939, он поступил на заочное отделение Московского института философии, литературы и искусства. Закончить институт ему помешала война. После обучения в артиллерийском училище в Костроме в 1942 году он был oтправлен на фронт и назначен командиром батареи звуковой разведки.

Солженицын прошел боевой путь от Орла до Восточной Пруссии, получил звание капитана, был награжден орденами.

В своей переписке с другом Николаем Виткевичем Солженицын позволил себе критику в адрес Сталина и установленных им порядков, в ней отмечалась лживость современной советской литературы.

Военная цензура обратила внимание на переписку с другом и 9 февраля 1945 года Солженицына арестовали. Его осудили на восемь лет лагерей и вечную ссылку. Отбывал он срок в Новом Иерусалиме под Москвой, потом на строительстве жилого дома в Москве. Затем – в «шарашке» (секретном научно-исследовательском институте, где работали заключенные) в подмосковном поселке Марфино. В 1950—1953 годах он провел в лагере в Казахстане, был на общих работах.

После окончания срока заключения (февраль 1953) Солженицын был отправлен в бессрочную ссылку. Он стал преподавать математику в районном центре Кок-Терек Джамбульской области Казахстана.

3 февраля 1956 Верховный суд Советского Союза освободил Солженицына от ссылки, а через год его и Николая Виткевича объявил полностью невиновными: критика Сталина и литературных произведений была признана справедливой и не противоречащей социалистической идеологии.

После реабилитации Солженицын переселился в небольшой поселок Рязанской области, где работал учителем. Через год он переехал в Рязань.

Еще в лагере у Солженицына обнаружили онкологическое заболевание, и 12 февраля 1952 года ему была сделана операция. Во время ссылки Солженицын дважды лечился в Ташкентском онкологическом диспансере. Вопреки ожиданиям медиков, злокачественная опухоль исчезла.

Первые литературные произведения относятся тоже к лагерным временам. Это стихотворения и сатирическая пьеса «Пир победителей». Там же был задумал рассказ об одном дне заключенного. В 1959 была написана повесть Щ-854 (Один день одного зэка). Щ-854 – лагерный номер главного героя, Ивана Денисовича Шухова. Щ-854 под измененным названием – Один день Ивана Денисовича – был напечатан в № 11 журнала «Новый мир» за 1962 год. Существование Ивана Денисовича совершенно беспросветно: для того, чтобы обеспечить элементарное существование (прокормиться в лагере, выменять табак или пронести мимо охраны ножовку), Шухов должен изворачиваться и часто рисковать собою. После публикации этого рассказа Солженицын стал известен всей стране.

«Один день…» был выдвинут на Ленинскую премию, однако сказывается энергичное противодействие защитников коммунизма, верно понявших, что имеют дело с настоящим противником системы, – премии Александр Солженицын не получает, исподволь начинается кампания клеветы. Борьба с писателем нарастает после падения Хрущева: в сентябре 1965 КГБ захватывает архив Солженицына; перекрываются возможности публикаций, напечатать удается лишь рассказ «Захар-Калита» («Новый мир», 1966, № 1); триумфальное обсуждение «Ракового корпуса» в секции прозы Московского отделения Союза писателей не приносит главного результата – повесть по-прежнему под запретом.