Луи Рено родился в Отене (Франция). Его отец, процветающий книготорговец, уделял должное внимание интеллектуальному развитию сына. Окончив местный лицей, Луи поступил в Коллеж д'Отен, где удостоился отличия по философии, математике и литературе. Он продолжил обучение в Дижонском университете, где в 1861 году получил степень бакалавра по литературе. Завершил свое образование Луи, проучившись семь лет в Парижском университете, где изучал право и получил докторскую степень.

Вернувшись в Дижон, Рено преподавал в университете римское и коммерческое право до 1873 года, когда получил приглашение работать на юридическом факультете Парижского университета.

В 1880 году Рено стал директором французского дипломатического архива. К тому времени он успел завоевать репутацию крупнейшего во Франции специалиста по международному праву. В 1890 году министерство иностранных дел пригласило его стать консультантом по юридическим вопросам. Рено не раз представлял Францию на международных конференциях по транспорту, военной авиации, морским делам, кредиту, а также по вопросу продления Женевской конвенции 1864 году. За большие заслуги в 1903 году он был удостоен титула чрезвычайного и полномочного посла.

Глубокое знание международного права позволило принять участие в Гаагской мирной конференции 1899 года, где он участвовал в дискуссии по морским вопросам. На Гаагской конференции в 1907 году Рено работал в комитете, определявшем права нейтральных стран во время морской войны и применение Женевской конвенции к морским битвам. Статус специалиста по международному праву и дипломатические способности позволяли Рено сглаживать конфликты между различными делегациями. В заключение конференции Рено подготовил коммюнике.

В качестве члена Международного третейского суда в Гааге Рено пользовался таким авторитетом, что его привлекали к слушанию дел чаще, чем любого другого юриста. Среди процессов, которые он вел, было и дело о японских налогах. В своем решении, вынесенном в 1905 году, суд установил, что японское правительство не вправе облагать налогом улучшение земли, сданной в бессрочную аренду гражданам или иностранным государствам.

Нобелевскую премию мира 1907 года Рено разделил с Эрнесто Монета. Представитель Норвежского нобелевского комитета Иорген Левланн в своей речи приветствовал Рено как «подлинного гения международного права во Франции», отметив важность роли, которую он сыграл на обеих Гаагских конференциях.

В Нобелевской лекции, представленной год спустя, Рено указал на растущую сложность международных отношений, которые, по его словам, требовали «юридической организации». «Все, что расширяет сферу права в международных отношениях, – заявил Pено, – служит делу мира». Он напомнил слушателям, что, поскольку возможность войны по-прежнему сохраняется, должны быть гарантированы «интересы мирного населения, больных и раненых».

После получения Нобелевской премии Рено продолжал заниматься научной работой, преподавать и участвовать в заседаниях Международного третейского суда в Гааге. Он был среди арбитров по «касабланкскому делу» (1909), в котором оказались замешанными французские военные власти, германский консул и правительство Марокко.

В 1873 году Рено женился на Жюльетте Тьяффе, в семье родились сын и несколько дочерей. Рено сохранял творческую активность до самого конца жизни. Прочитав лекцию 6 февраля 1918 года, он отправился немного отдохнуть на свою виллу близ Парижа. Там он внезапно заболел и умер 8 февраля.

За свою жизнь Pено, помимо Нобелевской премии, удостоился многих других почестей. Он имел награды 19 иностранных государств и почетные степени различных университетов. Рено был награжден орденом Почетного легиона, являлся членом французской Академии морали и политических наук, а в 1914 году был избран президентом Академии международного права в Гааге.

Анри Лафонтен родился в Брюсселе, он был старшим сыном в семье Альфреда Лафонтена и Мари (Филипс) Лафонтен. Отец Анри был финансовым чиновником бельгийского правительства. Получив среднее образование в Брюсселе, Лафонтен поступил в Свободный университет, который окончил в 1877 году со степенью доктора права. По окончании университета он стал адвокатом в Брюссельском апелляционном суде.

Юридическую практику Лафонтен год спустя стал сочетать с педагогической деятельностью, заняв должность секретаря Технической школы для молодых женщин – экспериментального учреждения того времени. Эксперимент оказался настолько удачным, что на его основе в Бельгии открылся ряд подобных школ. Приобретенный опыт помог Лафонтену принять участие в основании Нового университета – отделения Свободного университета. С 1893 по 1940 год он заведовал в Новом университете кафедрой международного права, специализируясь на происхождении и развитии мировых юридических структур. Лафонтен читал открытые лекции по международным отношениям и разоружению.