С 1902 года Батлер 12-й президент Колумбийского колледжа. Батлер находился на этом посту до 1945 года, все это время он способствовал углублению специализации и повышению уровня аспирантуры; в колледже были открыты школы журналистики и зубных врачей, расширены учебные планы.

Через 10 лет во многом благодаря Батлеру, Колумбийский колледж стала одним из крупнейших университетских центров мира.

Будучи консервативным республиканцем, Батлер принимал активное участие и в политической жизни. Он посещал национальные партийные съезды, способствовал проведению законопроектов, вел избирательные кампании, являлся советником национальных лидеров, был в команде Теодора Рузвельта.

Во время поездок в Европу он увлекся идеями мира. В качестве председателя Конференции по международному арбитражу на озере Могонк (1907 и 1909-12) Батлер отстаивал необходимость ограничения вооружений и создания международного суда. Его речи были опубликованы в 1912 году под названием «Международный взгляд», ставшим популярным выражением среди интернационалистов.

В 1910 году Батлер убедил Эндрю Карнеги передать 10 млн. долларов в Фонд международного мира (названный именем Карнеги). Николас Батлер руководил в этом фонде отделом по образованию до 1925 года. Фонд занимался восстановлением европейских библиотек после мировой войны, поощрял культурные связи, финансировал преподавание курса международных отношений в колледжах.

В 1931 году Николас Батлер был удостоен Нобелевской премии «за неиссякаемую энергию и рвение в деле мира», которую он разделил с Джейн Аддамс.

Батлер женился в 1887 году на Сюзанне Эдвардс Шюйлер, дочери фабриканта-оружейника, скончавшейся в 1903 году. Их единственная дочь Сара, родившаяся в 1893 году, прожила недолго. Второй брак Николаса с Кэйт Ла-Монтань в 1907 году оказался неудачным.

В возрасте 75 лет Батлер объявил о своей готовности «умереть на работе», однако потеря зрения и прогрессирующая глухота в 1945 году вынудили его подать в отставку.

Он умер от воспаления легких 7 декабря 1947 года в Нью-Йорке.

При жизни у него были друзья и недруги. Батлер своими убеждениями и поступками приобрел влиятельных друзей и могущественных врагов. Он был в хороших отношения с французским философом Анри Бергсоном, английским писателем Гербертом Уэллсом, американским мыслителем Генри Менкеном.

Особенно яростной критике Николас подвергался за контакты с германским кайзером Вильгельмом II, а также итальянским диктатором Муссолини. Однако с началом второй мировой войны в Европе Батлер стал одним из самых твердых сторонников вступления Америки в войну против фашистских держав.

Мартин (первоначально Майкл) Лютер Кинг родился в Атланте (штат Джорджия), в семье пастора баптистской церкви он был старшим сыном. Когда мальчику было шесть лет, отец изменил его и свое имя на Мартин. Мать К., Алберта Кристина Уильяме, до замужества преподавала в школе. Детство К. пришлось на годы Великой депрессии, однако рос он в благополучной семье среднего достатка.

Он хорошо учился в начальной и средней школах, так как прошел хорошее домашнее обучение.

В 1944 году он поступил в колледж Морхауса для цветных в Атланте. Тогда же он стал членом Национальной ассоциации прогресса цветного населения (НАПЦН). В 1947 году Кинг принял сан и стал помощником отца в церкви. Окончив колледж со степенью бакалавра социологии в 1948 году, Кинг поступил в Теологическую семинарию Крозера в Честере (штат Пенсильвания) и в 1951 году получил в ней степень бакалавра богословия. Назначенная ему стипендия позволила поступить в аспирантуру Бостонского университета, где в 1955 году Кинг защитил диссертацию на тему «Сравнительный анализ концепций Бога в системах Пауля Тиллиха и Генри Нельсона Вимэна», став доктором философии.

В 1953 году Кинг женился на студентке Коретте Скотт, у них родилось двое сыновей и две дочери.

С 1954 по 1960 год Кинг исполнял обязанности священника баптистской церкви на Декстер-авеню в Монтгомери (штат Алабама)

После инцидента с Розой Парке (швея была арестована за отказ уступить место в автобусе белому пассажиру) в декабре 1955 года в Монтгомери создается Ассоциация совершенствования, и Кинг становится ее президентом.

Вечером 5 декабря Кинг произнес решающую, как он позже вспоминал, речь в своей жизни. «Сопротивлению нет альтернативы», – заявил Кинг собравшимся и выразил уверенность, что протест поможет отрешиться «от терпения, заставляющего соглашаться на меньшее, чем свобода и справедливость». Под руководством Кинга негритянская община бойкотировала транспорт Монтгомери 382 дня. В ноябре 1956 года Верховный суд США признал закон о сегрегации в Алабаме неконституционным. В декабре черные и белые впервые пользовались автобусами совместно. Кинг приобрел общенациональную известность, в феврале 1957 года его портрет появился на обложке журнала «Тайм».

Движение за гражданские права, к которому примкнул Кинг, уходило корнями в прошлое. Конгресс расового равенства и его рабочие лидеры предприняли меры в пользу равноправия негров. Кульминацией их достижений стал процесс 1954 года «Браун против совета по делам образования Топеки». Верховный суд положил конец сегрегации в сфере образования, постановив, что раздельное обучение белых и черных порождает неравенство и, следовательно, противоречит 14-й поправке к Конституции США.

Кинг был приверженцем принципам христианской философии.