Темный же эльф совершенно не вовремя принялся разглядывать эльфийские трупы. Почему-то сфера полностью им игнорировалась. Не успел Ксур привлечь его внимание, как Эйнита вскрикнула, а оба скелета (вернее, то, что от них осталось) безжизненно рухнули на пол. Колдунья пошатнулась и, чтобы не упасть, оперлась о стену.

Сильвер насторожился, направил автомат на белую сферу. Как и прежде, пули прошли через белый огонь, не причинив никакого вреда заключенному внутри Хранителю.

Ксур поднялся на ноги и, пошатнувшись от боли в боку, направился в сторону киллера. Тот одарил его небрежным взглядом, затем вновь сосредоточился на светлом сородиче.

— Почему без масок? — без предисловий спросил киллер.

Тролль провел лапой по влажному лицу. Пожал плечами.

— Так получилось, шеф... Не до них было. — Гангстер кивнул в сторону Хранителя. — Похоже, он вас ждал. До того, как вы появились, он не подавал признаков жизни.

— Берег силы, — кивнул темный эльф. — Но он не очень-то умен. Во всяком случае, что касается...

Неожиданно от белой сферы оторвался шар шипящего пламени. Ксур распахнул от удивления пасть. Эйнита выкрикнула какие-то слова, и огненный шар разбился о невидимую преграду.

Продолжая держаться за стену, девушка подошла к темному эльфу.

Лицо колдуньи было покрыто испариной.

— А он силен, — тихо проговорила она. — Мне с ним не справиться. Еще две-три таких атаки, и я не смогу вас защитить.

Киллер поглядел на Хранителя. Пляшущее пламя скрадывало очертания, не позволяло заглянуть в глаза. Эльф стоял прямо, не шевелясь.

— Для начала — что это такое вокруг него?

— Защита, конечно. — Эйнита с грустью поглядела на останки зомби. — Причем очень мощная. Даже ему непросто ее поддерживать.

Подошел вервольф, ткнулся носом в бедро темного эльфа. Сильвер машинально погладил мохнатую морду; местами мех слипся от крови.

— Да, — вспомнил Долтур. — Видите, у его ног разложены всякие странные штуки? Майклу удалось разбить одну. Шар пошатнулся, но потом увеличил объем.

— Естественно, — хмыкнула Эйнита. — Он ведь специализируется на ритуальной магии. Все эти «штуки», как ты сказал, — чрезвычайно мощные амулеты.

— Добраться до которых не представляется возможным, — продолжил Сильвер, дернув оборотня за ухо. Карнаж глухо заворчал. — Итак, что дальше? Как нам его оттуда выковырять?

Некромантка пожала плечами:

— Понятия не имею. Лично я не смогла бы создать такую защиту, не говоря уже о том, чтобы поддерживать ее так долго. Она необходима ему постольку, поскольку у нас есть автоматы. В противном случае он уже давно забросал бы нас боевыми заклятиями.

Темный эльф поднял автомат и выстрелил по огненной сфере.

— Сколько еще он сможет удерживать эту защиту?

— А хрен его знает. — Эйнита усмехнулась. — Все зависит от того, насколько мощные у него амулеты. Во всяком случае, не менее получаса.

Киллер покачал головой:

— Так долго мы ждать не можем. Какие варианты?

— У меня есть подозрение, — медленно начала колдунья, — что защита рассчитана только на предметы, которым была сообщена значительная кинетическая энергия... — Поглядев на троллей, девушка поправилась: — Которые летят быстро, как пули. На медленное проникновение защита не рассчитана. Как мне кажется.

Сильвер задумчиво поглядел на белую сферу.

От потолка за его спиной отвалился кусок штукатурки. Что и говорить, гостиница нуждалась в капитальном ремонте. Однако киллер сомневался, что кто-то захочет здесь впоследствии жить — неупокоенные души просто спать не дадут.

— Все зависит также от того, — продолжила Эйнита, — в каком виде ты желаешь его заполучить. Напоминаю еще раз, мне под силу разговорить его и мертвого...

— Ты же сказала, что для тебя он слишком силен, — напомнил киллер. — Неизвестно, какие еще фокусы у него в запасе. Попробуем живьем, а там поглядим...

Сильвер повесил автомат на ремень и набрал в грудь воздуха.

— Эй, Валлидратис! Выходи! Молчание.

— Ты же сам знаешь, мы тебя достанем!. Рано или поздно...

— Попробуй. — Раздался неприятный смешок; голос звучал неожиданно гулко, однако киллер не заметил в коридоре ни одного громкоговорителя. — Я жду тебя, темный собрат.

— Лучше сам выходи, — бросил Сильвер, скривившись. — К чему весь этот пафос?.. Ты проиграл.

— Отнюдь. Третьего Ключа тебе не получить.

— Что ж, мы подождем. — Киллер облокотился о стену. — Подмоги не жди — наши друзья блокируют любые попытки связаться с внешним миром. Рано или поздно мы тебя оттуда достанем.

Вместо ответа от белой сферы отделился очередной огненный шар. Эйнита с натугой вскрикнула и сотворила защиту. Как и прежде, боевое заклятие разбилось о черную стену.