– А где вы приобрели эти восхитительные гардины?

– Гардины? – Бабушка в недоумении оглянулась, проследив за взглядом гостя. – Ах, шторы! Да, собственно, мы только ткань купили, а сшила я сама.

– А эскиз? – Алексей искусно выражал недоверие. – Эти фалды, этот рваный ламбрекен просто волшебны.

– Вы находите? – Бабушка просто млела от этой светской беседы. – Честно говоря, я просто нарисовала то, что пришло в голову.

– Пришло в голову? Вы шутите! Да такие идеи оторвали бы с потрохами все модные журналы по интерьеру. Никогда не видел ничего подобного, хотя я слежу за современным дизайном.

– Что ж, – Антонина Сергеевна заулыбалась жеманно, – я, пожалуй, поделюсь с ними еще парочкой мыслишек. Глядишь, мои задумки приобретет какой-нибудь известный дизайнер.

Леся фыркнула в кулачок, а Алексей строго поглядел на нее и горячо поддержал хозяйку:

– Очень может быть! Только вы должны пообещать: для начала нарисуете нечто подобное для моей новой квартиры.

– Для новой квартиры? – удивилась Леся. – Ты переезжаешь?

– Конечно. После свадьбы люди обычно съезжаются, и из двух небольших квартир получается одна вполне приличная.

После этих слов бабушка засияла, как отлично начищенный таз, а Леся густо покраснела. Алексей же внезапно заторопился домой. Леся отправилась провожать гостя до метро. Так уж было заведено: проводить и вернуться к бабушке на разбор полета. Конечно, десятиминутная прогулка не могла стать самым подходящим временем для обсуждения совместного будущего, но Леся терпеть не могла неясностей. Ей хотелось расставить точки над «i», чтобы с бабушкой обсуждать не только жениха, но и детали предстоящей свадьбы, и макет портьер для будущей «вполне приличной квартиры». Интерес молодого человека к домоводству уже не вызывал раздражения. В конце концов, муж, получающий удовольствие от ведения домашнего хозяйства – это ли не находка? И бабушке, судя по всему, он пришелся по вкусу. Значит, она ничего предосудительного в кавалере, наконец, не нашла. «Надо брать», – решила Леся, поэтому и не стала юлить, а спросила быстро и просто:

– Значит, женимся?

– Ага, – кивнул Алексей. – Ты тоже, да? Круто! А кто счастливчик? Слушай, а давай в один день, а? Прикольно будет.

Леся ошарашенно молчала, а молодой человек продолжал стрекотать, не замечая почти шокового состояния спутницы:

– Хотя с одним днем я погорячился, конечно. У меня же все без формальностей. В ЗАГСе нас не регистрируют, в церкви тем более, так что можем договориться только об общем банкете, хотя вряд ли твой парень придет от этого в восторг. Большинство натуралов к нам все еще относится настороженно.

Леся остановилась и даже потрясла головой, пытаясь привести творящийся в ней сумбур в порядок. Алексей встал рядом, вытащил из кармана бумажник, открыл его и протянул девушке:

– Вот, смотри.

Леся все еще непонимающим взглядом скользнула по лицу миловидного блондина лет тридцати, спросила механически:

– Кто это?

– Мой парень, – с гордостью произнес Алексей. – А у тебя есть фотография твоего?

– Нет, у меня нет, извини, – Леся развернулась и бросилась бежать в противоположную сторону, стараясь как можно быстрее оказаться на таком расстоянии, на котором душащий ее истерический смех не достиг бы ушей Алексея. Она безостановочно смеялась до самого дома, смеялась над ситуацией и над своей недогадливостью. Она была слепа и не видела очевидного: сосед все это время вел себя, как задушевная подружка, а Леся – Леся была слишком правильно и хорошо воспитана, чтобы заподозрить его в сексуальном интересе к мужчинам. Она долго еще сидела на лавочке у подъезда, пытаясь успокоиться и понять, как теперь объяснить все происшедшее бабушке, но, так ничего и не придумав, поднялась в квартиру.

Возбужденная до крайности Антонина Сергеевна выскочила в коридор и с порога заключила внучку в объятия:

– Он, Леська, он! – почти кричала она. – Я знала, что когда-нибудь это случится. В общем, берем, моя дорогая, берем.

– Поздно, бабуля, поздно. – Леся пыталась казаться грустной, но попавшая в рот смешинка против воли заставляла улыбаться.

– Почему?

– Он, оказывается, несвободен. И жениться собирается вовсе не на мне.

– И в чем же тут радость?

– Хороший человек нашел свое счастье. Нет поводов для грусти.

Но бабушка расстроилась, чуть не до слез, и начала сокрушаться:

– В кои веки мне кто-то понравился, и вот те раз. Леся, надо что-то делать. Более подходящего человека тебе не найти.

– Ба, он – хороший друг, и мы вполне можем продолжать общаться.

– От такого общения дети не родятся, – бабушка сказала как отрезала, а Леся шепнула себе под нос:

– Это точно.

– В общем, надо что-то делать, надо что-то делать.

– Все, бабуль, – Леся ласково обняла старушку, – этот поезд ушел. Придется ждать другого.

– Хотела бы я познакомиться с его невестой, – проворчала Антонина Сергеевна, а Леся снова не смогла сдержать улыбки:

– Ты знаешь, я думаю, она тебе не понравилась бы.

– Да, я в этом уверена, – согласилась бабушка, и обе женщины, чрезвычайно довольные друг другом, отправились разрабатывать план дальнейших действий по поимке подходящего жениха.

Однако разрабатывай стратегии или не разрабатывай, если в пруду нет рыбы, то выловить ее нельзя по определению. В Лесиной жизни наступило безрыбье, к плечам неумолимо подбирался тяжелый груз одиночества, а в глазах поселилась печаль.