Вроде попал. Переглянулись, сощурились с интересом.

А? командир кивает. Видали, майор? А говорят, опровергнута телепатия! Чуть-чуть лишь ошиблись, Василий Яковлевич: на гараж Овчаренко пойдет. А что излишество это точно. И что саперу оно ни к чему.

Молчу, что тут скажешь. Спасибо пока и на том. У Овчаренки-то, кстати, и люди сейчас в расходе, в том числе и на гараже.

Посмеялись, еще задают вопросик.

Вам ведь, Василий Яковлевич, замполит уточняет, в госпитале в Ярославле не раз доводилось бывать?

Как не бывать. Госпиталь наш, окружной, на комиссию, случалось, отвозил солдат, больного совсем недавно. Самому, правда, лечиться не приходилось, местной санчастью пока обходился вполне.

А церковь там рядом, внимание не обратили? На площади, возле сквера, с другой стороны?

Видел, наверно, опять же не тороплюсь. К чему замполиту интересоваться церквами?

Ну как же, вздыхает, замечательный храм! Семнадцатый век, памятник архитектуры!

И рассказал наконец, что по телефону передали из Ярославля.

Дало, Василий Яковлевич, сугубо добровольное. Случай ответственный, у всего города на виду. Потому и пригласили вас, хоть понимаем, что вам и по должности...

Эх, не умею я своей мимикой управлять. Перед строем-то даже и очень, и вообще во всех случаях, определенных уставом, а вот в таких...

Ну-ну, засмущался и замполит, не обижайтесь, пожалуйста... Обязанность наша напомнить. Человек вы не молодой... Елене Николаевне как скажем?

Жене моей, то есть. А что говорить? Служба есть служба. Командировка.

Все равно же, смеется, узнает потом из газет!

Из газет, отвечаю, приятней. Тем боле потом.

Выехал так, чтоб к утру быть на месте. Прихватил с собой опытного минера сержанта Ивана Сланко и рядового из молодых, назову его здесь условно Грачевым. Взяли что надо из снаряжения, оделись, чтобы полегче и потеплей.

Приезжаем к церкви не пропускают, оцепление выставил гарнизон. Осматриваюсь, пока время. Площадь неправильной формы, справа сквер со взрослыми тополями, старинное здание госпиталя врезано в него углом. Больных из этого крыла уже выселили, сказали; жилых домов поблизости нет. В углу площади черные Волги, ухоженные до зеркального блеска, военные вездеходы; перед церковью небольшая толпа. Городское начальство, догадываюсь, офицеры военкомата и гарнизона. Обернулись, махают ждем!

Обстановочка...

Подгоняю свой виды видавший газик к блестящим машинам, подхожу, представляюсь.

Здравствуйте, здравствуйте! как знакомому руку жмет подполковник. Много слышал о вас, читал. Потому и просил, чтобы вас командировали.

Вот те раз! А я-то себе рисовал всю дорогу: офицера, скажут, мол, не прислали...

Во, протягивает бинокль, взгляните! С гражданской сидит. Если б не реставраторы, и еще бы полвека никто не заметил!

Кивает на ближнюю башню неопределенно. Соображаю испытывает. Пятнышко одно круглое взял на прицел, но мало ли их там. Делаю вид, что ищу, сам на солнце кошусь одним глазом вот-вот из-за облака выглянет. Вышло, ага. И в тот же момент треугольник сбоку пририсовался к кружку.

Ну и кирпич... удивляюсь как будто бы про себя. Даже и хвост спрятать не дал!

Каленый кирпич, подтверждает один из гражданских так, будто сам и калил. По-своему как-то его называет.

Военком улыбается: во, видали?

Церковь оглядываю вблизи. Красивая, правда. Бронзовая табличка вделана в стену: памятник, все, как сказал замполит. Об одном позабыл лишь что персональная поступила заявка. Эх, товарищ майор... Вон же ясно написано: охраняется государством. А сапер кому служит?

Пять крытых железом шпилей наверху храма шатров, как назвали их реставраторы, каждый луковкой золотой увенчан, в основании каждого круглый цоколь из кирпича. Вот в одном из них и торчит тот предмет посторонний с тенью.

За спиной кто-то шутит:

К классической готике бы как раз!

Вспоминаю: в кино, на картинке ли видел весь шпиль с боков шишками, как огурец, утыкан. Немецкий, что ли, собор. А для русской архитектуры излишество, значит, у командира части-то я угадал.

Начальство, офицеры вполголоса переговариваются, выжидательно поглядывают на меня. На улицах, что на площадь выходят, толпы людей собрались, милиция распоряжается, машинами перекрывает проходы.

Надо соображать.

Толщина стены там какая? обращаюсь к тому, что хвалился каленым-то кирпичом.

Семьдесят сантиметров, ого! А отсюда весь цоколь кажется в два обхвата. Что ж, больше вопросов, как говорится, нет. И на разведку незачем лазать: ясно, работка веселая предстоит.

Завод здесь поблизости есть какой?

Повезли меня на завод.

Слесаря там в инструментальном, ребята смекалистые, молодежь, с ходу поняли, в чем идея. Быстренько изготовили с десяток надежных зубил, от четверти метра длиной до метра, три толстых прута с загибом, как у кочережки, но покороче, с рукояткой в виде кольца. Кувалду еще от себя прилагают.