Сергей стал лихорадочно соображать, что же делать дальше. Бежать за помощью? Но потом, вероятно, придется снова больше часа искать это место в непрекращающейся метели. И тогда она точно замерзнет. Развести костер? Так не из чего: все под снегом. Подумав, он решил попробовать самостоятельно транспортировать серьезно травмированную женщину, надеясь так выиграть время. Все же путь вниз должен быть полегче. Для начала положил Ирме под спину две лыжи со скрещенными палками и примотал их к ней двумя шарфами: своим и ее. Ирма на мгновение очнулась и вскрикнула от боли, но Сергей приговаривал: «Потерпи, милая, ну что теперь делать?».

Дальше пришлось снять свою куртку, чтобы одним рукавом привязать ее к получившейся повозке, а второй конец держать в своих руках. Его Сергей предполагал использовать как средство буксировки, когда придется тащить всю конструкцию по сугробам, и как средство торможения на спусках, чтобы вся эта повозка, не дай бог, не покатилась неуправляемо вниз. Тогда уж точно костей не соберешь. Сам он остался в одном продуваемом свитерке, но холода теперь не чувствовал. Главное – быстрей!

Оказалось, что перемещаться таким образом было весьма непросто. Повозка очень часто норовила соскользнуть вниз, и Сергей едва удерживал ее замерзающими пальцами. Тогда он стал пытаться ползти впереди: так, чтобы тормозить своим телом эти самодельные сани. Но таким способом за полчаса они преодолели не больше 100 метров. Да, часа за два-три может они и доползут в таком темпе, но это будет уже поздно. «Не успеть, – вертелось в голове у Сергея, – надо еще что-то делать. Но что?». И вдруг его осенило.

– Ирмочка, милая, где твой мобильник? – воскликнул Сергей, пытаясь привести ее в чувство.

– Здесь связи нет, – едва прошептала она, приоткрыв глаза.

– На разговор связь плохая, а «смс-ка» должна проскочить, если повезет, – возразил ей Сергей.

Он стал сам шарить по ее куртке и, слава богу, во внутреннем кармане обнаружил телефон, совсем сухой и даже немного теплый от ее тела. Или у него уже руки были совсем закоченевшие? На индикаторе мощности сигнала горела всего одна палочка из пяти и изредка появлялась вторая. Сергей все же попробовал набрать номер Георгия, отыскав его в меню телефона. Но чуда не произошло, и попытка соединения не удалась.

– Господи, помоги, – невольно вырвалось у Сергея, который не слишком до этого почитал бога, но сейчас был готов поверить во всех и во все, лишь бы все получилось.

Замерзшими и непослушными пальцами он стал набирать на маленьких клавишах сообщение: «Нашел, спускаемся, помогите. Сергей». Ребята вычислят, где надо встретить, только бы «смс-ка» проскочила. Ведь этим кодам и цифрам, в которые трансформируется текст, совсем «чуть-чуть» сигнала хватит. Это же не разговор. Сергей нажал клавишу «Отправить сообщение». Индикатор на дисплее около минуты показывал процесс отправки, но в результате ничего не получилось. Сергей нажал «повтор» и снова мучительно ждал, как ему показалось, целую вечность. Наконец, когда он уже совсем отчаялся, на дисплее загорелось: «Сообщение отправлено».

– Ирма, Ирмочка, проскочило! Мы спасены! Держись, милая! – закричал Сергей. – Ребята сейчас нас найдут.

И кажется впервые за последние несколько лет Сергей вновь почувствовал себя человеком. Жизнь возвращается! Он почему-то был уверен, что теперь все наладится.

Дальше Сергей все воспринимал будто во сне и в каком-то фильме. Приободренный надеждой на скорую помощь, он продолжал попытки передвигаться дальше вниз, но это удавалось с большим трудом и в очень медленном темпе. Действительно, очень скоро появились ребята да еще с фонарями (где фонари-то взяли?). Потом силы как-то разом оставили его, и Сергея буквально под руки довели до машины.

Слава богу, с Ирмой успели вовремя, но чтобы привести ее в порядок после сильного переохлаждения и серьезного перелома потребуется не один месяц. Сергею тоже пришлось подчиниться ребятам и врачам, и оставшиеся несколько дней майских праздников и короткого отпуска провести в больнице в Апатитах, принимая изрядное количество уколов. Иначе ему грозила пневмония, которую, к счастью, удалось пресечь в самом начале. Врачи настаивали на продолжении лечения, но он клятвенно пообещал немедленно явиться в свою поликлинику по прибытии в Москву. Взяв с него расписку, Сергея отпустили под свою ответственность.

За день до отъезда к нему в палату заглянул Георгий вместе с мужчиной небольшого роста в массивных очках.

– Привет спасателю, – бодро произнес Георгий.

– Здравствуй, Жора! Вот видишь, называется приехал покататься на недельку.

– Не дрейфь, покатаемся еще и не раз. Знакомься, вот, Владимир Николаевич – начальник лаборатории региональной геофизики в нашем институте – пришел с тобой познакомиться и пообщаться.

Дальше, уже обращаясь к своему спутнику, Георгий представил и Сергея:

– Владимир Николаевич, а это Сергей из Москвы, о котором я Вам говорил, хороший аппаратурщик, прекрасный человек и надежный товарищ. В былые времена немало его идей реализовывалось во многих геофизических приборах.

Они поздоровались, пожав друг другу руки.

– В общем, у нас к тебе предложение есть, – продолжал Георгий, – думаю, что обоюдовыгодное. Ты давеча жаловался на кислую московскую жизнь, но не решался изменить ее. Мы тебе предлагаем промежуточный вариант. Считаем, что ты испытание выдержал и можешь рассматривать это как счастливую карту. Не вздумай отказываться.