Решив воспользоваться замешательством преследователей, Стевен выжал из автомобиля все, на что тот был способен. Оторвавшись на приличное расстояние, они совсем потеряли из вида «Мерседес». Неожиданно Стевен резко свернул вправо, и машина почти взлетела, устремляясь по земляной дороге, которая убегала вверх и пряталась среди деревьев.

– Ты с ума сошел! – прокричала Дайнека.

– Это наш шанс… По той дороге нам от них не уйти. На ней не разгонишься, слишком извилистая. Они наверняка проскочат мимо…

Дорога шла все время вниз и просматривалась на многие километры. Впереди уже поблескивали огоньки какой-то деревни.

– Куда они подевались? – в который раз спрашивал Лысый Леннон.

– Свернуть не могли – некуда… Не в пропасть же сиганули, – мрачно пошутил Серега. – Как эти, в «Фиате»… – Он улыбнулся.

– Молчи лучше! Нам это еще аукнется… С чего ты так? Как с цепи сорвался! Ну, влезли вперед… Не убивать же!

– Убивать, – неожиданно зло отозвался Серега, – убивать таких надо!

Лысый Леннон с опаской покосился на приятеля:

– Дай-ка лучше я за руль сяду…

Машина остановилась, и они поменялись местами.

– Ты чего? – спросил Серега, когда увидел, что «Мерседес» разворачивается.

– Вернемся. Проверить надо… Есть у меня одна мысль.

Раскачиваясь и сотрясаясь, машина дробно перемещалась по заброшенной дороге, которая по спирали убегала все выше и выше. Иногда, делая передышку, она устремлялась в сторону, огибая голые скалистые выступы, но потом снова уходила вверх.

Развернувшись всем телом, почти лежа на спинке сиденья, Дайнека смотрела назад. Она со страхом вглядывалась в смыкавшиеся позади кроны деревьев, вздрагивая из-за каждой промелькнувшей тени. Но время шло, и позади них никого не было.

Наконец стало ясно – ушли.

Они оба знали, что расслабляться никак нельзя, дорога становилась все круче и уже походила на широкую лесную тропинку. Деревьев стало мало, они приближались к вершине горы. Стевен выворачивал руль то в одну, то в другую сторону. Машина подпрыгивала, в иные моменты казалось, что она вот-вот опрокинется.

Внезапно шум колес сделался глуше. Совсем стемнело, но свет не включали. Ехали по наитию.

Склон постепенно стал пологим, и метров через сто они уткнулись в едва обозначенный овальный проем ворот. По обе стороны от них уходила в темноту высокая крепостная стена.

Дайнека подняла глаза вверх: на фоне слабо подсвеченного звездами неба торжественно и мрачно возвышался средневековый замок. Казалось, он возник ниоткуда. От неожиданности Стевен резко затормозил. В последний раз всколыхнулся звук заглохшего двигателя. Их окружила тишина. Ни одного огонька, похоже, замок был необитаем.

И в этой оглушительной тишине вдруг раздался звук, пронзительный и чужеродный. Подскочив от неожиданности, Дайнека не сразу сообразила, что это звонит ее мобильник. Трясущимися руками она включила нужную кнопку.

– Pronto…

– Здравствуй, родная. Совсем как итальянка. Ну, как ты? – Это был отец.

– Все хорошо, – на автомате отрапортовала Дайнека.

– Как твои занятия?

– Все идет по расписанию, знаешь, даже скучно…

Отец невесело рассмеялся:

– В Венеции… тебе скучно?

– Все одно и то же, звон с колоколен да окрики гондольеров. – Она соображала, что сказать, и непроизвольно заговорила словами из старого письма.

– Странно, а я слышал, что уже начался венецианский карнавал, – чувствовалось, что он рад за нее и хотел бы оказаться рядом. – Ты взяла с собой видеокамеру или хотя бы фотоаппарат?

– В аэропорту купила цифровую камеру.

– Хорошее дело… – похвалил отец. – Снимай больше, потом вместе посмотрим. Расскажи, ну как там… в Венеции?

– Подожди, сейчас в окно выгляну. Ой, – запричитала она фальшивым голосом, – точно – гуляют вовсю, надо же…

– Людмила… – Она знала этот недоверчивый тон отца. – Ты уверена, что тебе там нравится? У тебя ничего не случилось?

– Все о-о-чень хорошо, – почти пропела она.

Дайнеке не хотелось переваливать на него свои проблемы. К тому же чем папа смог бы помочь ей сейчас?

Недолго помолчав, он повторил:

– У тебя точно все хорошо?

Она не успела ему ответить. Из трубки донеслось тихое попискивание. Дайнека вспомнила, что забыла ее зарядить…

Она посмотрела на Стевена.