Я помог ей подняться. Ссутулившись, Ада обняла себя за плечи.

– Идем. Здесь недалеко, - сказал, не выпуская ее ладони из своей.

Мы успели сделать всего несколько шагов, когда я заметил кровавые отпечатки, которые тянулись за девчонкой. Она ступала, точно шла по острым лезвиям - и теперь понятно, почему. Ее стопы - они кровоточили. Не говоря ни слова, я подхватил ее на руки. Ада пронзительно вскрикнула, слабо дернулась, пытаясь высвободиться.

– Я донесу тебя. Не бойся.

– Зачем ты все это делаешь?

– А что тут странного?

– Я его игрушка. Ты даже представить себе не можешь, что он делал со мной.
– Ее губы почти не шевелились. Тихий шепот обрывался, когда Ада делала очередной вдох.
– Я тысячу раз пожалела, что согласилась стать ему приманкой. Лучше самый грязный и дешевый бордель. Лучше грязные мужики с их потными руками. Лучше...
– она замолчала.

Молчал и я. История обычного виртуального персонажа выбила из колеи. Не такое ожидал здесь увидеть. Не такое.

С ношей на руках, пусть и легкой, усталость накапливалась еще быстрее. Потому примерно на середине пути пришлось выпить один раствор.

– Уж близко, - сказал я.
– Вон, видишь?

При виде постамента, обвитого зелеными лианами , ее глаза расширились. Пожалуй, здесь, среди камня и пыли, растений нет совсем. Мне показалось, что девчонка даже улыбается. Но есть проблема: мне не удалось докричаться до мага в первой попытке, удастся ли сейчас? Сможет ли он забрать ее, а потом забрать меня?

Я несколько минут, как полный идиот, пытался достучаться до оставшегося в "реальном мире" мастера. Аду положил на постамент, а сам крутился рядом, ища способ активизировать обратную передачу. Успехов вообще никаких. Такое ощущение, что обратной дороги нет и для меня самого.

Жутко хотелось пить.

Я сел рядом с девчонкой, достал из мешка флягу с водой.

– Попей, - протянул ей.

Она схватилась за флягу так, словно умирала от жажды. Впрочем, возможно, была недалеко от этого. Жадно припала к горлышку. Пила большими глотками, с хрипом и придыханием.

– Спасибо. Прости, я почти все выпила.

– Да ладно.

Воды действительно осталось совсем немного - на пару глотков. Разве что смочить горло. Ничего, потерплю.

– Нам не выбраться отсюда, - вздохнула Ада.
– Твои боги не слышат тебя.

Ее взгляд был устремлен в землю.

– Выбраться. Вот только духа найду. Подождешь меня здесь?

– Он здесь...
– Девчонка аж подскочила на месте, вцепилась мне в руку.
– Он здесь. Здесь. Он знает, что я хотела убежать.

В ее глазах полыхал ужас.

– И я здесь. Так что никакой паники.

Легко сказать, но внутри у меня все всколыхнулось. Ее страх передавался и мне. Не страх - нервозность. Искал глазами хоть какое-то изменение вокруг - ничего. Если дух гуля действительно ошивался рядом, то показываться не спешил.

Все то же кроваво-красное солнце, тот же обжигающий ветер, тот же шорох перекатываемых песчинок. Мир без изменений, застывший в своем безумии.

– Знаешь, я почти поверила, что ты вытащишь меня отсюда.

Голос Ады изменился. Из него исчез страх, исчезли неуверенность и боль. Зато появились какие-то очень мягкие, почти мурлыкающие нотки уверенной в себе женщины. Именно женщины - не девочки.

Я медленно обернулся.

Она стояла передо мной внешне ничуть не изменившаяся. Вот только глаза - они излучали силу.

– Значит, ты и есть дух.

– Дух, - улыбнулась Ада, - но не тот, за которым ты пришел. Гули - они скучные и предсказуемые. Ты так мило глуп, раз поверил, что для его удержания понадобилась маленькая девочка. Жаль, что твои друзья снаружи не столь глупы. Но мы поиграем с тобой. Когда я растяну твои внутренности через всю эту пустыню, они позволят мне выйти, только бы оставила тебя в покое.

Она облизнулась черным заостренным языком, будто ластиком стерла с губ трещины и болячки. Теперь они выглядели сочными и мягкими.

– Тебе понравится, глупыш, - она шагнула ко мне - и ее кожа обрела здоровый цвет. Грязь, царапины и следу ушибов исчезали буквально на глазах.
– По крайней мере, в самом начале.

Изменялось и ее тело. От исхудалого угловатого подростка до красивой женщины, чью наготу едва прикрывают жалкие лохмотья.

Нет, не красивой. Прекрасной.