– Как и солдаты нашего экспедиционного корпуса!
– Возмутился король.

– Как это не прискорбно, да, ваше величество. Но Граф Эмерли, очень умелый и решительный полководец, пригрозил разрывом союзнических отношений и немедленной атакой наших жаждущих похмелиться солдат. Менесийцы предпочли вернуть всё нашим солдатам, и отдать ещё то, что у них оставалось. И пока наши солдаты уничтожали то, что осталось, из того, что было, менесийцы позорно сбежали с поля боя, унося всё, что успели наторговать. А обезоруженная и раздетая вражеская армия сам ушла из Зелии, страшась гнева черного колдуна солдаты, в Арц так и не вернулись. Вот таким образом, ваше величество, битва была выиграна, но только лишь благодаря нашим боевым гилюлям и доблести солдат нашего экспедиционного корпуса. Но эти торгаши, ваше величество, имеют наглость приписывать победу себе, и даже учредили праздник который отмечают в день Мерсийской битвы.

– И вот в честь этого события этот их праздник "Успешного алкогольного избавления", - кивнул головой сенешаль парада.

– А чего мы ещё ждём, - Спросил король, - Войска прошли, техника проехала. Где обещанное чудо-оружие? Оружие, которое мы сможем противопоставить ужасным ядрёным бонбам чёрного колдуна. А? Сенешаль-инженер, где?

– Ваше величество большое боевое глюкало ещё не готово, - ответил сенешаль-инженер, и тут же нажаловался, - Как всегда, подвели смежники, военные интенданты затянули поставки необходимых комплектующих.

– Опять! Опять интенданты!
– Вскричал король, - Немедленно повесить!

И после секундной заминки:

– Половину, да, да половину. Если повесим всех, то кто ж будет заниматься снабжением армии.

– Ваше величество, так третьего дня уже повесили, половину, - доложил сенешаль-прокурор и показал на виселицу за трибуной, - Так, сказать, в назидание...

– Гм, что ж делать, - задумался король и тут же нашёл решение, достойное самого Соломона, - Этих снимите, пускай работают, а тех повесьте.

– Ваше величество! Как же они смогут работать? Они ж уже три дня висят!
– Воскликнул сенешаль-прокурор.

– Снимайте, это же интенданты! Снабженцы! Эти канальи из любой ситуации выкрутятся, - хмыкнул король.

Интенданты, висящие на виселице за трибуной, перестали раскачиваться и подёргиваться и с интересом прислушивались к разговору высокого начальства.

Кабинет в правительственном крыле королевского замка. Кабинет, обставленный скромно, но со вкусом. По размерам кабинета было видно, что он принадлежит одному из высших должностных лиц королевства. Сам хозяин кабинета, сухопарый мужчина с орлиным профилем и светящейся усталой мудростью в глазах сидел не за большим письменным столом, а за чайным столиком в углу кабинета. Надо сказать, что светящаяся усталая мудрость в глазах считалась непременным условием для занятия высших управленческих должностей в королевстве. Многие чиновники, да что там чиновники и дворяне тоже, часами стояли у зеркала, что б добиться нужного свечения усталой мудрости в глазах.

– Пусть стоят, - говорил хозяин кабинета, когда ему докладывали о таких стояльцах, - Хоть какое-то дело у них есть, и мне не мешают. Не понимают, что для того, что б занять хоть, сколько ни будь важную должность, ум должен, засветится не только в глазах.

Напротив хозяина кабинета сидел такой же орлинопрофильный мужчина взгляд, которого кроме свечения усталой мудростью ещё и пронзал насквозь. Это были: канцлер королевства - хозяин кабинета и министр внутренних дел и внешней безопасности королевства - гость хозяина. На столе перед ними стояла открытая, но непочатая бутылка Шамброне 2556 года и три хрустальных бокала. Они собирались выпить и ждали третьего. И третий пришёл, вернее пришла. В кабинет быстрым шагом вошла королева:

– Здравствуйте господа!

– Здравствуйте, ваше величество!
– Встали мужчины.

– Что ж, начнём, - сказал канцлер, наполняя бокалы, - Как идут приготовления к походу у его величества.

– Чем бы дитя не тешилось, - вздохнула королева.

– Лишь бы не мешало, - добавил, улыбнувшись, канцлер.

– Но давайте приступим к нашим делам, - сказал министр.

Надо сказать, что всеми обширными землями Объединенного королевства управляли эти трое. Да и Объединённым королевство стало не так давно, только после династического брака правителей союзных ранее королевства Гриневильского и герцогства Кумберлендского, королевы Эльвиры и герцога Джеймса. Умная королева присоединила к своему обширному, но не богатому королевству, богатое герцогство. И более умные и умелые чиновники Гриневильского королевства стали высшими чиновниками Объединенного королевства. Зато в герцогстве Кумберлендском было больше родовитого дворянства и богатых купцов, и была сильнее армия, чего ни как не скажешь о разведке.

– На сегодняшний день мы имеем активную подготовку к военному походу в королевство зла, - продолжил министр, - И кто бы мне сказал, где это королевство находится? Хотя мы знаем, где находится резиденция Чёрного Колдуна.

– Эдвин, - Обратился по имени к министру канцлер, его друг детства и однокашник по учёбе, - Тебе ли не знать, что королевства зла, как такового не существует. Есть десяток королевств и образований по меньше, номинально признающих верховным правителем Чёрного Колдуна. И ещё несколько якобы государств в пограничных областях ни кого не признающих.

– Вот, и я о том же, его величеству, если он всё-таки вздумает выступить в поход, придётся до границы идти пол тысячи миль и ещё столько же до резиденции чёрного колдуна.
– С сарказмом произнёс министр, - И это делает полномасштабную войну делом очень трудным, да вообще не возможным! Обычно, государство намеревающееся оттяпать земли у соседей объявляет себя сторонником нашей или протвной стороны, зная, что, в большинстве случаев, это его ни к чему не обязывает, но может обеспечить некоторую поддержку. Иногда, только моральную.