– Этого следовало ожидать. Надо прошерстить остальные заведения, узнать, далеко запустил Барон свои лапы. Займешься – бросил Ришелье и повернулся к Руту. – Как прошло со шлюхой.

– Неплохо. Кречет справился. Он наш, - помедлив, ответил вор-лучник, и кивнул на меня. – Завалил и шлюху, и ее защитника.

– Я же говорил! – воскликнул Ришелье и повернулся к молча сидящему Дону. – Наш это парень, наш. Настоящий герой Синдиката.

Дон поморщился, поболтал в стакане остатки бренди. Поправил плащ, встал, подошел ко мне, немного припадая на правую ногу. Я вздрогнул – в глазах главы Синдиката читался холод. Довольно поздно, но я все же подумал, что стоило сразу обратить внимание на ник рыжеволосого мага – он более правдиво отражал все, что творилось в Синдикате.

– Ты завязался с нашей организацией кровью, - не торопясь, начал Дон, стоя в шаге от меня. – После доказал, что достоин большего. Да, ты молод, тебе не хватает опыта. Зато не занимать отваги и преданности. Совет альянса не против – и я посвящаю тебя в полноправные члены Синдиката. К сожалению или к радости, но ты на личном опыте понял, что за семью мы все представляем. Но я все же произнесу – Синдикат не прощает предательства. Повтори клятву, если ты решил быть с нами до конца.

Я посмотрел в глаза Дона – в них плескался холод, наверное, тысячелетних знаний и жестокости. Кто знает, сколько на самом деле Дон провел в вирте? Может быть, он был одним из первых, кто попал в Даште-Мур?

Шекли смотрел ободряюще, улыбался, готовый принять меня как брата. Рут глядел настороженно – встретившись со мной взглядом, мельком кивнул, будто подталкивая. В глазах Ришелье я прочел безразличие. Вспомнился тот несчастный, оставленный гнить в катакомбах, что вели из бара в порт. Кто он? Тот, кто ослушался клятвы? Случайная жертва, заметивший то, что не следовало видеть?

Вздохнув, я ответил:

– Синдикат не прощает предательств!

«Внимание. Вы стали полноправным членом альянса Синдикат. Вы получаете доступ к кланхранилищу. Вы получаете 0,01% прибыли от всех операций альянса. Вы получаете доступ к квестам альянса. Поздравляем!»

Из лавы, что с шипением выплескивалась за края бурлящего вулкана, появилась рука. Нечто ухватилось за окаменевшую землю, которую уже сутки раскаляла переработанная магма, подтянуло охваченное огнем тело. Глаза с вертикальными зрачками, на овальном черепе, с холодным любопытством посмотрели вниз – на расстилающуюся пустыню, на песок, превратившийся после извержения в стекло. Адский кондор, нарезающий круги вокруг извергающегося жерла, открыл клюв и издал пронзительный крик. Нечто раскрыло огромный рот, с двумя рядами близко посаженных зубов, сделало большой глоток лавы. Удовлетворенном рыгнув, нечто подтянулось и выбралось на верх вулкана.

Птица ринулась вниз, перед самой землей шумно захлопала крыльями. Нечто растянуло в улыбке челюсть, демонстрируя застрявшие между зубов кусочки застывшей лавы. Огненная кровь планеты стекала с существа и присоединялась к рекам, плывущим вниз, в пустыню. Кондор закричал еще раз, подлетел к Нечто, уселся на волосатое плечо. Существо, выбравшееся из центра земли, смотрело на расстилающуюся перед ним пустыню и едва видимый на горизонте лес. Нечто вздохнуло, изо рта вырвался дым. Существо принюхалось, шея неестественно вывернулась. Нечто посмотрело прямо в глаза птице, что с обожанием переминалась на его плече. Резкий выдох – и кондор, кувыркаясь, слетел вниз. Захлопав крыльями, он едва успел затормозить – прямо перед лавой, несколько капель огненной крови задели лапы, оставив на них бурые надрезы. Обиженно закричав, птица взмыла в небеса.

Старший брат вздохнул, протер запотевшее зеркало, в котором отражались плывущие облака.

– Ну что, дождались? Вот он и появился, - спросил Младший брат, перекатывая в ладонях чайную чашку без ручки.

– Он еще не вспомнил все, что должен, - покачал головой Старший.

– Тянуть дальше некуда, - повысил голос Младший и встал с подушек, уложенных в гнездо на полу. – Любимец Богов показал, на что он годится! Демонолог! С адской гончей в качестве спутника! И ты считаешь, он может стать нам помощником?! Орден не примет его!

– Орден не примет его… - повторил Старший, опустив голову. – Пора готовиться, ты прав. Тянуть дальше нельзя. Созывай братьев. Если Любимец сможет, он присоединиться к нам. Хотя даже я в это уже не верю.

Младший вышел из комнаты. Старший подошел к оставленной братом чашке, поднял ее, принюхался к деликатному запаху мяса, что распространялся от отвара.

– Или у него еще есть шанс? – спросил Старший, глядя в зеркало души адского кондора. Птица промолчала – она была занята побегом от существа, которое она считала родной кровью, и которое ее чуть не убило.

Конец первой книги.

Ник: Кречет.

Уровень: 11

Класс: Демонолог.

Базовые характеристики персонажа:

Сила — 7 (+225)

Интеллект — 20 (+281)

Ловкость — 4 (+205)

Выносливость — 12 (+204)

Удача – 25 (+128)