—Не нужно. Что будем делать?

—Какая наша задача?— майор хитровато взглянул на подчиненного.

—Определить местонахождение банды….

—Правильно, — Стальнов не дал договорить, — Пришли ко мне Сергея Тарасова, Потемкина и радиста, пусть придут ко мне.

Через минуту рядовые: Тарасов, Потемкин и радист Сойкин легли рядом с майором.

—Слушаем, товарищ майор.

—Ведите непрерывное наблюдение за аулом, все более или менее значительное записывайте с пометкой времени.

Майор замолчал, потом добавил:

—Чтобы не случилось с нами, в бой не ввязываться. В случае нашей гибели уйдете в расположение части и обо всем доложите. Это приказ! Тарасов, ты старший.

—Есть!

—И еще! Замаскироваться так, чтобы вас в полуметре не было видно. Рацию на прием.

—Все выполним, товарищ майор.

Стальнов подошел к разведчикам, которые должны уходить с ним.

—Что сынки, пришла пора повоевать и это мы сделаем с честью. Правильно я говорю?

—Так точно, товарищ майор,— нестройной разноголосицей ответили разведчики.

—Ставлю задачу. Только что из аула ушел небольшой отряд боевиков. Определено направление их движения. Мы должны пройти их путем и найти базу, определить численность бандгруппы и сообщить в штаб дивизии. Если это нам удастся, то это очень хорошо, но до хорошего очень далеко. Самое главное не обнаружить себя, тем самым сохранить себя живыми. Поэтому каждый свой шаг контролируйте. Растяжки наша главная забота. Идем цепочкой, друг за другом, на расстоянии прямой видимости. Есть вопросы?

—Есть, — Вячеслав Тарасов поднял руку.

—Задавай.

—Почему нет Сергея? Мы всегда вместе….

Стальнов не дал договорить.

—Кто-то должен вести наблюдение.

—Оставьте кого-то вместо него.

—Видишь ли, сынок, — майор сделал паузу, сомневаясь, говорить или не говорить, но пересилил себя, задумчиво сказал, — кто-то из вас должен вернуться домой.

—Товарищ майор….

Отставить разговоры! Все вперед.

Разведгруппа шла медленно. Впереди, иногда меняя друг друга, шли Стальнов и Пчелин. Через три часа майор дал команду:

—Отдых пятнадцать минут. Тарасов в караул.

Заросли кизила надежно укрыли солдат от постороннего глаза.

Чтобы не молчать, Пчелин задал вопрос Стальнову:

—Товарищ майор, почему Вы пошли с нами, разве мало других офицеров?

—У меня такое правило, в первую ходку я всегда иду с учениками. Я вас учил и за Вас в ответе.

—Но это же, опасно.

—Я отвечу на это так: «Умереть можно и на тёплой, домашней постели, а в лютом бою уцелеть. В Афгане погиб мой боец. У него нашли фотографии его родителей. Их глаза смотрели на меня. Я почувствовал себя виноватым. В следующий раз, если будете вести себя правильно, пойдете сами». Подъём, надо идти.

Все выше и выше они поднимались на сопку, поросшую непролазным кустарником. Путь был нелегким, но он был значительно безопасней троп, где легко и просто можно не увидеть растяжку, и тогда гибель товарищей, а возможно и всей группы. Около восьми утра, остановились в непосредственной близости самой высокой сопки.

Стоянка была выбрана с таким расчетом, чтобы можно было с помощью бинокля наблюдать за её самой верхней точкой и установить, нет ли на ней сторожевого поста бандитов и уж потом взбираться на неё. Самая высокая сопка давала возможность оглядеться и, если повезёт, определить местонахождения банды.

—Товарищ майор, — Пчелин удивленно смотрел на командира, — издали сопка казалось высокой, а оказалось до вершины рукой подать.

—В горах иногда происходит обман зрения. Начнем карабкаться на эту самую сопку, она окажется выше, чем казалась издали, — Стальнов усмехнулся и продолжил, — Тарасову наблюдать за сопкой и окрестностями, остальным отдыхать.

Сергей Тарасов наблюдал за аулом. Вскоре, это занятие становилось скучным. В ауле все шло без перемен. У забора сложенного из крупного булыжника сидели старики и о чем-то беседовали.

—Все тихо и спокойно, даже мальчишек нет, Тарасов повернулся к Потемкину, — странно как-то.

—А чего странного? В горах пасут овец, — отозвался Потемкин

—Так-то оно так! Но не все же пасут.

—Это точно, но тогда почему нет ни одного пацана?

—Пошарь биноклем по окрестностям.

Но рассматривать склоны гор не пришлось, послышались детские голоса.

—Этого нам еще не хватало, — прошептал Сойкин.

—Замерли! — шепотом скомандовал С.Тарасов, — Сойкин, выключи рацию, чтобы не пищала.