Не успел я подняться на ноги, как Илья вырвался из цепких объятий геолога и с гортанным криком запрыгал на месте, потрясая худыми кулаками.

— Я вас еще достану, уроды! — заорал он в сторону виднеющихся вдали городских окраин. — Я вас выбелю и высушу, твари поганые!

Тяжело поднялся Карчевский, потирая ушибленный локоть.

— Кончай юродствовать, они тебя не слышат, — буркнул Олег шоферу. Но тот был так возбужден, так занят угрозами, что не слышал ничего. Илья возбужденно сновал туда-сюда, фыркая и чертыхаясь. В своей вытянутой тельняшке, с торчащими дыбом волосами и злыми глазами, сейчас он был похож на разъяренного кота.

Я смотрел на уходящую ввысь каменную стену. Я сделал несколько шагов к ней, задрав голову. Я впервые был настолько близок к окружающему город барьеру.

Серая, с прожилками красного стена. Уходящая прямо от земли круто вверх неприступная преграда, с выпуклыми островками, поросшими редкими стелющимися кустами. Гладкая, неприступная, холодная. Я почувствовал себя букашкой в присутствии великана.

Гора простиралась вверх и я не могу разглядеть вершину. Серая стена на сером фоне неба, неровный край колодца, в который я умудрился попасть.

Мне вспомнился образ, увиденный мною из вертолета Шишова. Старый забытый котел с отбитыми боками.

А я лишь беспомощный жук, упавший внутрь.

Я смог разглядеть на кажущемся монолите горы тонкие трещины, сколы и впадинки. Задача для скалолаза, но никак не для меня. Нечего и думать о том, чтобы вскарабкаться наверх.

— Игорь, пойдем, — позвал меня усталым голосом Карчевский.

Я попятился от стены, повернулся и побрел к Олегу.

— Надо идти дальше, — уточнил геолог и свистнул Илье. Тот перестал ходить из стороны в сторону, повернул раскрасневшееся лицо. Хлопнул себя по лбу, в несколько шагов подошел к Олегу. Протянул руку:

— Спасибо, мужики, — короткое рукопожатие, узкая ладонь тянется и в мою сторону. — Спасибо. Если бы не вы, то все, курите веники.

Я с улыбкой пожал руку Ильи.

— Ты с нами? — спросил у шофера Карчевский.

— С вами что? — не понял Илья. — Слушайте, закурить найдется? А то мое курево…

Олег молча вытащил мятую пачку сигарет и протянул ее новому спутнику.

— Мы идем на аэродром, — ответил я на вопрос. — Завтра вертолет должен прилететь, нам надо на него успеть.

— А, ну да, — Илья кивнул, закуривая. — А зачем мне с вами идти?

Я оторопело посмотрел на него.

— Как зачем? Чтобы спастись из города!

Шофер пожал плечами.

— Я не хочу улетать. Я квартиру не брошу.

— Илья! — воскликнул я. — Какая квартира? Мы чудом тебя из этой твоей квартиры спасли! Еще чуть и все, ты исчез бы, как остальные жители! Тебя же почти утащила эта черная тварь! Олег, ну ты ему скажи!

Карчевский с мрачным лицом наблюдал за нашей беседой, не делая попыток включиться в разговор.

— Игоряныч, — шофер хлопнул меня по плечу. — Ты не думай, я не дурак, я все это понимаю. Но только не могу я вот так все бросить. Согласен, сейчас домой идти резона нет, не подготовлен я. Но слишком много я положил за это место под солнцем, чтобы вот так, как крыса с тонущего корабля, сбегать.

— Оглянись! — я сорвался на крик. — Оглянись вокруг! Это не тонущий корабль, который можно спасти! Илья, это, блин, уже «Титаник»! Или тебя каждый день утаскивают тени? Каждый день местность меняется, словно стекла в калейдоскопе?

— Эй, Игорь, не голоси давай, — шофер поморщился и примирительно поднял перед собой руки. — Я не хочу с тобой спорить. Твоя правда есть, это да. Мне и самому еще полчаса назад было страшно до усрачки. Да только и ты меня постарайся понять. У меня кроме моего дома ничего в этой жизни больше не осталось. И хрен я его вот так вот сдам без боя.

— Нету больше твоего дома… — начал было я, но меня перебил бас Карчевского.

— А что, есть чем воевать?

Шофер докурил, щелчком выбросил сигарету. Хитро усмехнулся:

— Имеется мыслишка.

— Короче, — Олег подошел ближе. Тон его не терпел возражений. — Один хрен дорогу к дому ты сейчас не найдешь. Пока пошли с нами, по пути расскажешь о своей мыслишке. А на месте решим, что да как.

Илья думал секунду.

— А что, дело говоришь. Пойдем.

Геолог кивнул и потопал первым в сторону города. За ним пошел я. Замыкал процессию спасенный шофер.

Вновь потянулись долгие часы похода по сошедшему с ума городу. Улицы, закоулки, парки, пустыри, дворы — я уже перестал осматриваться и запоминать. Все это мелькало перед глазами, и мозг некоторое время еще пытался по привычке запоминать пройденный маршрут. Но мы все шли, местность менялась, нас кидало из одной части города в другую. Карта в голове превратилась в разбросанный пазл, пройденный путь виделся лишь набором пейзажей.