— С виду такая умница, а несешь вздор. Полная тупица. Я спал с тобой, потому что ты меня волнуешь, привлекаешь и сводишь с ума — и после секса интерес только возрос.

— Почему? Нет, не отвечай. У тебя всегда и на все есть ответ. Вечно сбиваешь меня с толку, а я не желаю находиться в таком состоянии.

— В каком?

— Сама не знаю! Мне надо на рынок, а потом домой, и я должна закончить работу и…

— Тебе нужно перевести дух. — Брукс положил руки ей на плечи. — Остановись и передохни, Эбигейл.

— Да, надо передохнуть. — Эбигейл закрыла глаза, стараясь побороть приступ панического страха. Господи, ну почему она сегодня не осталась дома!

— Вот так. Дыши глубже. Не торопись. А теперь сделаем следующее.

— Не указывай, что мы будем делать. Да и вообще нет никакого «мы» и быть не может.

— Разумеется, есть. Ну, как насчет моего предложения? Может, зайдем ко мне на работу? Посидишь там, выпьешь воды.

— Мне нужно на рынок, — упрямо качнула головой Эбигейл.

— Ладно, иди на рынок. А часам к шести или половине седьмого я подъеду и привезу парочку отбивных. Зажарим их на гриле. Устроим ужин и посмотрим, можно ли уладить недоразумение.

— В ужине нет нужды, да и улаживать нечего. Мне просто надо…

Брукс наклонился и осторожно и нежно поцеловал ее в губы. Дыхание Эбигейл сделалось прерывистым.

— У меня создается впечатление, что ты боишься своих чувств. Но они у тебя есть, и у меня тоже, так что нужно улаживать дело.

— Нет, ты так не уйдешь.

— Посмотрим, как получится, и если другого выхода не найдется, я уйду. Не хочу причинять тебе боль, Эбигейл, и сделаю все, чтобы ты не чувствовала себя несчастной. Но если двух людей тянет друг к другу, эти чувства достойны уважения и нужно попытаться их понять.

— Нет, ты не понимаешь.

— Не понимаю, любимая, но очень хочу понять. Давай провожу тебя до рынка.

— Не хочу, чтобы ты меня провожал, мне надо побыть одной.

— Хорошо, тогда до вечера.

Еще один разговор, думала Эбигейл, торопясь на рынок. Она будет вести себя спокойно и рассудительно. Просто объяснит, что не заинтересована да и вообще не хочет завязывать отношения. Слишком много работы, от которой нельзя отвлекаться на встречи, ужины и ночных гостей.

Она проявит непреклонность, а он поведет себя благоразумно.

И они общими усилиями покончат с недоразумением, или что там между ними произошло и чего никак не должно было случиться.

И жизнь снова вернется в привычное русло.

Вернувшись домой, Эбигейл принялась репетировать, что и как она скажет Бруксу.

Она еще раз проанализирует его поведение и подготовится к встрече.

Через некоторое время Эбигейл оставила это занятие, напомнив себе, что самым главным является работа и так будет всегда. Классификация собранной информации оказалась сложнее, чем казалось на первый взгляд, но Эбигейл тщательно просмотрела еще раз все данные и внесла несколько незначительных поправок. А потом написала сообщение, которое собиралась послать по электронной почте.

Информация, которая, возможно, покажется вам полезной. Благодарю за внимание и любые предпринятые меры. Твой друг.

Пользуясь системой, изобретенной для пересылки сообщения, Эбигейл направила его через различные адреса и закрыла временный счет. Как часто случалось, она думала, что с удовольствием побеседовала бы с агентом ФБР, обменялась соображениями и мнениями, а пока приходится довольствоваться добыванием информации из случайно подвернувшихся служебных документов или файлов, которые удалось взломать.

Закрыв файл, она спрятала свой экземпляр с информацией.

— А теперь пойдем на прогулку, — сообщила Эбигейл Берту. — И я еще раз продумаю, что сказать Бруксу, а завтра все вернется в прежнее русло, как и должно быть. Ведь нам еще приходится зарабатывать на жизнь, верно?

Эбигейл положила ключи в карман, а пес ласково терся о ее ноги.

— Сегодня я познакомилась с одним песиком. Он очень славный, и думаю, тебе бы понравился.

Они вышли на улицу, и Берт пошел за хозяйкой, не отставая ни на шаг.

— Понимаю, тебе нужен товарищ. Ничего, на следующий год приобретем щенка, ты поможешь его воспитывать, и малыш станет отличным компаньоном для нас обоих. А больше нам ничего и не нужно, так? Да, ничего не нужно.

Они с Бертом обошли вокруг дома и направились к недавно посаженному огороду.

— Надо привести его в порядок и посадить еще цветов. В прошлый раз меня отвлекли, но мы вернемся к установленному распорядку дня. Необходимо продолжить работу над вирусом. И знаешь, Берт, в один прекрасный день, когда все будет готово и наступит подходящий момент, мы заразим этим вирусом все файлы Волковых, словно чумой. — Эбигейл вздохнула. — Только сейчас не время об этом мечтать. Нужно сперва придумать выход из ситуации, в которую я угодила.