— Кто бы сомневался! — сказала Катя и снова обняла Ивана.

Дунайцев нерешительно шагнул в сторону хаты, остановился. Идти внутрь не хотелось, кто знает, как далеко ушел зверь, а у него ведь нет специальных пуль в обойме!

Он вошел посмотрел и тут же отвернулся, содрогаясь в рвотных конвульсиях. Потом, вытерев ладонью влажные губы, разрезал веревки, вытащил Качуру из хаты. Уже на воздухе сорвал скотч с губ Качуры, толкнул его вперед, к Ивану, а сам остановился, с трудом сдерживая рвотный спазм.

— Дьявол, настоящий дьявол… — бормотал Качура, тело его тряслось, как будто в задницу всадили отбойный молоток.

Он рухнул на сырую землю, дергаясь в конвульсиях. Иван подошел к нему, наклонился, хлопнул по плечу.

— Вставай, Качура, все нормально.

— Дьявол, дьявол… — зарыдал Качура.

Катя внимательно посмотрела на мужа.

— Ваня, ты мне все расскажешь сегодня же, когда вернемся домой, — решительно сказала она.

Иван с улыбкой посмотрел на нее. Это его жена! Столько всего перенесла, а сохранила самообладание и уже вовсю командует им. Так приятно было понимать это. Раз командует — значит, все в порядке.

На шоссе послышался вой милицейских сирен, Дунайцев облегченно вздохнул, Иван и Катя одновременно обернулись, только Качура никак не отреагировал, по-прежнему судорожно дергался на сырой земле и бормотал о дьяволе.

К дому направлялись черная «Волга», микроавтобус со спецназовцами и машина «Скорой помощи». Через минуту весь кортеж остановился у хаты стрелочника. Спецназовцы выскочили из машины, заняли позиции вокруг хаты, а из «Волги» вышел подполковник Новоселов в сопровождении экспертов, подошел к изрядно промокшим и грязным милиционерам.

— Что за дерьмо, Потапов?! — грозно спросил он. — Ты вызываешь опергруппу в поселок, а сам едешь непонятно куда! Такая самодеятельность ни в какие ворота не лезет! Из-за нее парня ранили!

— Товарищ подполковник, ситуация вынудила нас поступить именно так, — сказал Дунайцев.

Новоселов задержал взгляд на Качуре, потом посмотрел в сияющие глаза Кати, усмехнулся, покачал головой.

— И чем похвастаешься, капитан? — спросил он Дунайцева.

— Ничем, — ответил за него Потапов. — Идите в хату и смотрите сами. А меня отвезите домой, я не следователь. Все, что нужно, расскажет Вася.

— Меня и твое мнение интересует.

— Сергей Васильич, Катя в положении, после того, что ей пришлось вынести, всякое может быть, — вступился за друга Дунайцев. Понимал, что говорить о звере в присутствии Кати нельзя. — Да и сам Иван весь мокрый и грязный.

— Ты тоже, Вася. Так что, они нам не нужны? Показания-то снять надо…

Дунайцев уже пришел в себя.

— Сергей Васильевич, это деликатное дело. Отправьте Ивана с Катей домой, и спецназ тоже. Я все объясню.

— Ты чего темнишь, Вася? — нахмурился Новоселов.

— Оставьте только тех экспертов, которые преданы вам. Отвечаю за свои слова, — зашептал Дунайцев, наклонившись к уху начальника.

Подполковник наморщил лоб, потом согласно кивнул, приказал водителю своей «Волги» отвезти Потапова с женой домой и немедленно возвратиться. Потом властным жестом отправил микроавтобус со спецназовцами, машину «скорой» тоже и повернулся к Дунайцеву. Его взгляд красноречиво говорил, что если капитан что-то скрывает, пожалеет об этом уже сегодня!

— Я слушаю, Вася, — жестко сказал он.

— Качуру видите? Он не хотел принимать бандюков…

— Понимаю. Шок у мужика.

— Дело не в этом. Его били, да. Но посмотрите внимательно.

— Дьявол, дьявол прилетел, всех убил…

— И что это значит? — наморщил лоб Новоселов.

Два эксперта внимательно смотрели то на шефа районной милиции, то на корчившегося в судорогах Качуру.

— Пойдемте, товарищ подполковник, — сказал Дунайцев, шагая к двери хаты.

— Работайте с задержаным, — приказал экспертам Новоселов и пошел следом за Дунайцевым.

Те вздернули Качуру на ноги, отвели на обочину, посадили на сырую желтую траву. Допрашивать трясущегося хозяина хаты было бессмысленно. Дунайцев остановился у двери, изрешеченной автоматными очередями.

— Товарищ подполковник, вы не верили в существование оборотня…

— Ты чего мелешь, Вася?! — рявкнул Новоселов. — Туфту мне впаривать будешь тут?

— Нет. Но он был здесь, я сам видел его. Нас не тронул, даже Качуру не тронул, потому что тот сопротивлялся бандюкам, не хотел… Посмотрите сами, товарищ подполковник.