– Няня.

– Что? – не поняла я.

– Нянька я, – недовольно пояснил фиолетовый лорд.

– Чья? – отказывалась я верить в очевидное.

– Твоя, – мужчина тяжело вздохнул. – Обидно, да? Мне тоже, но Гаэрд разок спас мою жизнь, так что я просто не имел права отказать.

Теперь все понятно. Протянув руку, я представилась:

– Ким.

– Лерий, – мою ладонь активно потрясли. – Чем займемся?

Интересное предложение, и я даже не захотела отказываться.

– А можно… погулять по этому миру? – осторожно спросила, надеясь на положительный ответ.

– Ну, если переоденешься, – мне весело подмигнули.

И пяти минут не прошло, как я спускалась в свободных джинсах и легкой рубашке до колен. Лерий, сидевший в высоком кресле в ожидании меня, удовлетворенно кивнул и, поднявшись, протянул руку, со словами:

– Для начала заскочим к Гаэрду, чтобы не переживал.

Мы вышли во двор к основному входу, и на меня накатило ощущение ничтожности перед огромными стенами, массивными воротами, мощью всего строения.

– Великий Замок Оборотня, – Лерий, как и я, запрокинув голову, разглядывал стены. – Знаете, у него удивительная истории.

– Не знаю, – тонко намекнула я.

– Мм, – лорд с фиолетовыми волосами искоса взглянул на меня, – этот замок был построен во имя любви, в те давние времена, когда оборотень не мог позволить себе любить человеческих женщин.

– Почему же? – мне нравилась манера.

– Ну, – приглашающий жест и мы двинулись вокруг строения, – как вы, наверное, уже знаете, у оборотня имеется три формы существования.

Я слушала, едва ли не приоткрыв рот и жадно ловила каждое слово.

– Человеческая форма, зверь, и собственно истинная форма, она же боевая трансформация или агрессивное состояние. Догадываетесь, о чем я?

Отрицательно мотнув головой, я, тем не менее, солгала – да, я догадывалась о какой форме речь, о той в которой голова волка, торс человека, ноги непонятно чьи и есть хвост. Этих монстров я вчера в лесу видела, и это действительно не зверь и не человек… просто монстр.

– Есть легенда, – продолжая неторопливое движение, вернулся к разговору Лерий, – что в давние времена, когда звери населяли леса Граней и жизнь их была наполнена лишь заботой о пропитании, в наш мир прибыли те, кто скрывал лица под капюшоном.

Мне вдруг вспомнились хранители, но спрашивать я ни о чем не стала.

– Они вырубали леса, – продолжал Лерий, – иссушали озера, копали шахты и убивали… убивали… убивали. И тогда звери собрались на великий совет, понимая, что лишь единство станет их спасением. Представьте, Ким, темный ночной лес, горящие в сумраке глаза тысяч и тысяч животных, и лунный свет Геарры, великой жены Адана, нашего солнца. Говорят, именно Геарра в ту ночь даровала каждому зверю иную форму, в которой он мог стоять прямо, как пришельцы, говорить на их языке, и делать то же, что способны делать они. На утро в лесах Граней были уже не звери – войско, способное бросить вызов уничтожающим Великие Грани.

Я споткнулась и остановилась, удивленно глядя на Лерия, а тот, улыбнувшись, напомнил:

– Мы ведь говорим о легендах, Ким.

– Да, конечно, – и я продолжила идти рядом с ним.

– Это были особые существа, – вернулся к рассказу лорд с фиолетовыми волосами, – существа не с одной, с тремя сущностями. Они могли быть людьми – и тогда в их власти было изобретать, строить, создавать, могли стать зверем – идеальная форма для восстановления сил, отдыха, роста, а могли принять промежуточную форму, и в этом состоянии сносили поселения пришельцев, обладали невероятной силой, отличались агрессией, жестокостью и не ведали жалости. И смерть… Смертей стало так же три, Ким. Убив зверя, пришельцы пробуждали монстра, убив монстра, получали человека, который помнил все, был способен передать о случившемся своей стае и мстить, мстить и снова мстить. Говорят, когда пришельцы прибыли в Великие Грани их было более ста миллионов… Спустя два года семь десятков плащей запросили о мире.

– Всего семьдесят? – ахнула я.

Лерий передернул плечами и безразлично заметил:

– Им очень не повезло оказаться на территориях стаи Северных Гор, но откровенной глупостью было нападение на Гвельскую рощу, в которой традиционно обучается молодняк стаи. После такого, альфа отдал приказ на уничтожение.

Их же были миллионы…

– В той войне не обошлось без жертв, – продолжил лорд, – многие погибли, часть стаи, пережив две смерти, стала людьми… Город Семи героев, Гаэрд говорил о нем?

Молча кивнула.

– Да, им пришлось строить города, – Лерий вновь задумчиво посмотрел на стены замка, – а так же в их руках, уже только руках, без возможности стать лапами, оказались все технологии пришельцев, в том числе, механизмы для создания порталов между мирами.

И я вновь заслушалась.

– Шли годы… – Лерий вдруг взглянул на меня и спросил: – Как вы думаете, на что способны те, кто оказался лишен возможности жить в лесу, мчаться по зеленой влажной траве, вгрызаться в добычу? Кто больше не мог петь по весне с волчицами и мчаться за очаровательным хвостиком своей избранницы?