Шрифт:
Немножко дальше от дров видны огоньки, около которых собрались кучки бездомных ребят и взрослых, что-то варят, кипятят в черных котелках.
Подсел Пашка к мужикам, спросил, не знают ли они Егора, водолива?
— А кто их знает, здесь их в лето-то сколько перебывает, они на месте не сидят, — ответил один из мужиков.
Пашка погрелся у костра, поел своего хлеба. Сделалось совсем темно.
Шум города затихал, смолк и говор около костров, и темные бугры тел, освещаемые потухающими кострами, указывали на то, что нетребовательные бездомники крепко спали.
Пашке негде было лечь около огня, и он решил поискать другого места для ночлега.
Проходя мимо бунта мешков с хлебом, шмыгнул под брезент и залег между мешками. Пашка остался доволен своим убежищем, тут было тепло; только немного было душновато — пахло мукой и пылью.
Лежит Пашка — не спится, хоть и ноги здорово ноют, ведь двадцать верст отмахал, а уснуть не может, все думает: как ему дядю Егора отыскать и что бы такое сделать, чтобы дядя Егор не рассердился.
Послышался какой-то шорох, шаги, потом все смолкло. «Крысы, верно, лезут», — подумал Пашка, и ему сделалось страшно. Прислушался — шаги. Что за оказия? А вдруг это старик, тот, что арестовали на пароходе, а может Крючков с Пузановым пакостят. Пашка решил завтра обязательно посмотреть — нет ли на берегу старика.
Почему-то вспомнилась Дунька с испуганными глазами. — «Здорово я ее мертвецами-то напугал. Трусиха!»
Слышит Пашка, как будто кто разговаривает, совсем близко.
— Завтра грузить? — спрашивает голос.
— Завтра, — отвечает другой, — в Россию, вишь, отправлять, а там чорт-те куда пойдет, а здесь с голоду будем дохнуть.
— Тише, — перебивает его первый голос, — не услыхал бы кто. Сегодня Крючков дежурный по охране?
— Да, ничего он наш, — боевой парень, все знает, что у них там делается. Слышь, будто от Иркутска все снова занято белыми, в Москве будто настоящий бунт — рабочие восстали...
— И в газетах пишут?
— Напишут, как же, это, брат, только по секрету передается. Будто из-за границы приезжали — от ихнего правительства — предлагали, что голод они в три дня прекратят, только чтоб большевики ушли.
— Не уйдут, столько бились, — говорил первый голос.
— Где уйдут, лучше весь народ переморят, что — им. Не давать хлеб отправлять, вот и все, вот пусть-ка тогда справятся, а то — коли на то пошло — ни им, ни нам, вот и все.
Пашка боится шевельнуться — кто такие?
Замолчали голоса, опять шаги... Все смолкло.
Вздохнул Пашка, сердце вот так и бьется. Сказать надо завтра, а кому? Дядю Егора надо разыскать, беспременно.
Чувствует Пашка, что он будто вырос и силы у него прибавилось, с дядей Егором они одолеют и Крючкова, и Козихина.
Усталость взяла свое, и Пашка заснул.
Проснулся Пашка от внезапного холода и громких голосов. Открыл глаза — светло; какие-то люди в черных куртках, а около них с десяток ежившихся от холода бездомных мальчишек.
— Вот еще стрекулист... забрался куда... и откуда они только берутся? — сказал один из взрослых. — Ну, идем, в участке доспите, там тепло.
— Я не пойду, — запротестовал Пашка, — у меня отец на барже водоливом служит...
— Где служит?
— Здесь, водоливом, Егором звать.
— Ну, там разберемся, ай-да. Все вы здешние!
XIII. ЛОЖЬ ВО СПАСЕНИЕ
Досыпали в участке — в дежурной, кто на полу, кто на скамейках.
Утром дежурный звонил по телефону на пристань — спрашивал, есть ли водолив Егор и есть ли у него сын.
— Что? Есть? А-га... как? — Никита? а-га! — кричал в трубку милиционер.
— Ну, вот это я и есть, Микишка, что я врать что ли буду!
— Товарищ Семенов, — сказал дежурный милиционеру, — отведите его на пристань.
На пристани послали за Егором.
«Вот теперь я вляпался. Дядя Егор рассердится, откажется от него, стало-быть, в тюрьму заберут.»
Опять Пашка почувствовал себя маленьким, беззащитным.
Пришел Егор прямо к старшему — зачем звали?
— Как зачем? — Вот сына забирай, в облаве вчера попался.
— Микишка? Где он? — обрадовался дядя Егор.
— А вот, не узнал, что ли? — указал старший на Пашку.
Посмотрел Егор на Пашкины виноватые глаза, нахмурил брови, лицо сделалось суровое, потом будто спохватился.
— Да, он и есть, а я со слепу-то не узнал, мой Микишка, не иначе, не нашел меня вчера, вот и заснул где-нибудь на берегу, идем, идем.
Только вышли из конторы — опять лицо суровое.
— Ты что же это меня срамишь-то, выдумал что... Микишкой назвался — растревожил зря. Звал я тебя сюда, а? Возьму да в милицию назад и отправлю, а там тебя по этапу в деревню.